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1. Deutsche Prosa
1900 -
Gera
: Hofmann
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1. Deutsche Prosa 
- S. 302
1900 -
Gera
: Hofmann
302
Gustav Schmoller.
liche Größe der Zimmer beträgt 16 Fuß Länge und 10 Fuß Breite.
Man findet 1 bis 2 Betten, Stühle, von Sopha nicht zu reden, einen
kleinen eisernen Ofen, und das ist alles. Sämtliche Sachen aber so
schlecht, daß man sie schlechter nicht finden kann. Zn erwähnen ist
auch noch der ungeheure Schmutz in diesen Wohnungen. Ich fand
Betten — wenn man es überhaupt so nennen kann —, die thatsächlich
rabenschwarz waren. Wenn ich so in einem Zimmer war, so dachte ich:
wo mögen doch nur die Leute alle schlafen, denn ich fand zuweilen ein
Bett nur und eine Familie mit 5 Kindern. Vier schlafen alsdann in
einem Bett, die übrigen Personen auf der Erde, entweder auf Stroh
oder altem Zeug. Nun glaube man aber nicht, daß nur eine Familie
in solchem Zimmer wohnt, nein, mitunter sind es zwei, ja ich weiß
sogar von drei, die dann noch vier Kinder haben, von denen drei in
einer Wiege liegen. —
Und wie viele andere neuere Berichte erzählen uns noch Grauen-
hafteres. Ich erinnere nur noch an jene Schlashäuser, wo in ver-
pesteter Luft, ohne je kalt zu werden, dieselben Bettstellen Tag und
Nacht verschiedenen Serien von Arbeitern, die in Wechselschicht thätig
sind, dienen, an jene Quartiere, wo Männer und Weiber je nur für
eine Nacht kampieren und bezahlen.
In diese Wohnungen der Arbeiter und der Armen, die einen
großen Teil unserer heutigen Groß- und Industriestädte ausmachen,
kommt kein gesitteter Mensch — außer von Zeit zu Zeit der Polizist,
der Steuerbeamte, der Armenpfieger und der Geistliche, selbst der Arzt
kaum, den kann ja der Arme nicht bezahlen. Die Besitzenden
und Gebildeten sehen das Elend nicht, vielfach wollen
sie es auch nicht sehen.
Seit die unvergleichliche Feder von Boz zum ersten Mal den
Schleier aufhob, der dieses entsetzliche Gemälde bisher verhüllte, hat
man freilich angefangen, sich über das Rätsel zu besinnen, mit immer
deutlicherer Stimme haben Ärzte, Menschenfreunde, Missionare, tüchtige
städtische Beamte, Sozialpolitiker versucht, an das eingeschläferte Ge-
wissen der Gesellschaft sich zu wenden; und wer schroff die psychologische
Wahrheit aussprechen wollte, der mußte sagen: die Zustünde sind
so entsetzlich, daß man sich nur wundern muß, daß die
Folgen nicht noch schlimmere geworden sind. Nur weil
ein großer Teil dieser Armen bis jetzt einen Schatz guter Sitte, kirch-
licher Überlieferung, anständiger Empfindungen mit in diese Höhlen
aus früherer Zeit gebracht hat, ist das Äußerste noch nicht geschehen.
Das Geschlecht von Kindern und jungen Leuten aber, das jetzt in diesen
Löchern aufwächst, das muß mit Notwendigkeit alle Tugenden der
Wirtschaftlichkeit, der Häuslichkeit, des Familienlebens — alle Achtung