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1. Beschreibende und lehrende Prosa
1889 -
Freiburg im Breisgau
: Herder
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1. Beschreibende und lehrende Prosa 
- S. 43
1889 -
Freiburg im Breisgau
: Herder
2. Der Einfluß der Heerzüge Alexanders d. Gr. auf die Wissenschaft. 43
Eratosthenes, dem Strabo und Plinius bei ihrem so einseitigen Wissen
unbekannt blieben.
Wenn man nach Unterschieden der Längengrade die Erstreckung des
ganzen Mittelmeeres mit der Entfernung von Westen nach Osten ver-
gleicht, welche Kleinasien von den Ufern des Hyphasis (Beas), von den
„Altären der Rückkehr" trennt, so erkennt man, daß die Erdkunde der
Hellenen in wenigen Jahren um das Zwiefache vermehrt wurde.
Um nun näher zu bezeichnen, was ich ein durch Alexanders Heer-
züge und Städtegründung so reichlich vermehrtes Material der phy-
sischen Geographie und Naturkunde genannt habe, erinnere ich
zuerst an die neu gesammelten Erfahrungen über die besondere Gestaltung
der Erdoberfläche. In den durchzogenen Ländern kontrastieren Tiefländer
(pflanzenleere Wüsten oder Salzsteppen, wie nördlich von der Asferahkette,
einer Fortsetzung des Thianschan, und vier große angebaute Stromgebiete,
des Euphrat, Indus, Opus und Jaxartes) mit Schneegebirgen von fast
6000 na Hohe. Der Hindu Kho oder indische Kaukasus der Macedonier
ist in seiner Erstreckung gegen Herat hin in zwei große, das Kafiristan
begrenzende Ketten geteilt; die südlichere dieser Ketten ist die mächtigere.
Alexander gelangte durch das noch 2500 na hohe Plateau von Bumian,
in dem mau die Höhle des Prometheus zu sehen wähnte, auf den Kamm
des Kohibaba, um über Kabura, längs dem Choes, etwas nördlich vom
jetzigen Attok, über den Indus zu setzen. Vergleichung des niedrigen
Taurus, an den die Griechen gewöhnt waren, mit dem ewigen Schnee
des Hindu Kho, welcher bei Bamian erst in 3800 na Höhe beginnt, muß
Veranlassung gegeben haben, hier in einem kolossalern Maßstabe das
Übereinanderliegeu der Klimate und Pflanzenzonen zu erkennen. In reg-
samen Gemütern wirkt bleibend und tiefer, was die elementare Natur
dem Menschen unmittelbar vor den Sinnen entfaltet. Strabo beschreibt
anschaulich den Übergang über das Bergland der Paropanisaden, wo das
Heer mit Mühe sich durch den Schnee einen Weg bahnte, und wo alle
Baumvegetation aufhört.
Was von indischen Erzeugnissen und Kunstprodukten durch
ältere Handelsverbindungen oder aus den Berichten des Ktesias von
Knidus, der 17 Jahre lang als Leibarzt des Artaxerxes Mnemon am
persischen Hoflager lebte, unvollkommen, ja fast nur dem Namen nach
gekannt war, davon wurde jetzt in dem Abendlande durch die macedonischen
Ansiedelungen eine sichere Kunde verbreitet. Es gehören dahin: die be-
wässerten Reisfelder, von deren Kultur Aristobulus besondere Nachricht
gegeben; die Baumwollenstaude, wie die feinen Gewebe und das Papier,
zu welchen jene Staude den Stoff lieferte; Gewürze und Opium; Wein
aus Reis und aus dem Saft der Palme, deren Sanskritname Tala uns