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1. (Achtes und neuntes Schuljahr)
1914 -
Frankfurt am Main
: Diesterweg
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1. (Achtes und neuntes Schuljahr) 
- S. 157
1914 -
Frankfurt am Main
: Diesterweg
waren und sich der Hilfe ungebildeter Tolken oder Dolmetscher bedienen
mußten. Zu diesen zusammenhängenden Verzeichnissen und Texten kommt
noch, abgesehen von den dürftigen Glossen in Urkunden, die große
Menge von einzelnen preußischen Orts- und Personennamen, die teils
urkundlich überliefert, teils heute noch in Gebrauch sind. Man darf auch
die sehr zahlreichen Lehnwörter preußischer Herkunft nicht vergessen, die
als Provinzialismen im ostpreußischen Dialekte weiter leben und vereinzelt
sich selbst in der neuhochdeutschen Schriftsprache eingebürgert haben.
Für die vergleichende Sprachforschung genügen diese Reste der preußischen
Sprache vollkommen, um dem Volke, das sie gesprochen hat, mit Be-
stimmtheit seine Stellung unter den europäischen Völkern anzuweisen.
Die Preußen bildeten danach mit den Litauern, den Letten und einigen
kleineren Völkerschaften eine besondere Familie des indogermanischen
Sprachstammes, die man nach den ästischen Völkern des Tacitus wohl
als die ästische bezeichnet hat, in neuerer Zeit aber zumeist die baltische
nennt. Von den drei wichtigsten Sprachen dieser baltischen Völkerfamilie
stehen Preußisch und Litauisch in nächster Verwandtschaft, das Lettische
stellt eine jüngere Entwickelung des Litauischen dar, die aus einer stärkeren
Vermischung mit fremdartigen Volkselementen zu erklären ist. Aus der
außerordentlichen Altertümlichkeit, die den beiden älteren Sprachen neben
anderen Eigentümlichkeiten gemeinsam ist, läßt sich schließen, daß Preußen
und Litauer seit undenklichen Zeiten Nachbarn gewesen sind; ingleichen
weist der Umstand, daß das Baltische dem Slawischen unter den übrigen
indogermanischen Sprachen am nächsten steht, wiederum auf lang-
anhaltende Nachbarschaft zwischen Preußen und Litauern einerseits und
den Slawen andererseits hin. Neben dem Wesen der Sprache eines
Volkes kann aber auch ihr Wortschatz der Aufhellung seiner Vergangen-
heit nicht unwesentlich dienstbar gemacht werden. Man wird das Gewicht
von ungefähr 1200 überlieferten preußischen Vokabeln, ohne die Orts-
und Eigennamen, nicht unterschätzen, wenn man sich klar macht, daß
der Wörtervorrat für den täglichen Gebrauch einer Landarbeitersamilie
unserer Zeit wohl kaum mehr als 1000 betragen dürfte. Und in der
Tat gestaltet der vorhandene altpreußische Wortschatz wichtige Rück-
schlüsse auf den Stand von Ackerbau, Handel, Gewerbe und den all-
gemeinen Anschauungskreis des Volkes, den man natürlich infolge mangel-
hafter Überlieferung eher zu niedrig als zu hoch einschätzen wird. Auch
die Ortsnamen können, namentlich bei Bestimmung der Verbreitungs-
grenzen des eigentlich preußischen Stammes, wertvolle Dienste leisten.