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1. Bilder aus der Geschichte der Provinz Westfalen
1917 -
Bielefeld
: Velhagen & Klasing
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1. Bilder aus der Geschichte der Provinz Westfalen 
- S. 80
1917 -
Bielefeld
: Velhagen & Klasing
80
Iv. Aus dem Herzogtum Westfalen.
erfolgte Freisprechung und sofortige Abführung mit verbundenen Augen. Mußte der Angeklagte sich schuldig bekennen oder wurde er überführt, so verkündete der Freigraf das Urteil, das von den Schöffen, dem Umstande, gefällt oder „gewyfen" wurde.
Das Urteil lautete: „Den Angeklagten Mann N. N., den nehme ich aus dem Frieden, aus dem Rechte und aus den Freiheiten, die Kaiser Karl gesetzt und Papst Leo bestätigt hat, und die ferner alle Fürsten, Herren, Ritter und Knechte, Freie und Freischöffen gelobt und beschworen haben im Lande zu Sachsen, und werfe ihn nieder vom höchsten Grad zum niedersten Grad, und setze ihn aus allen Freiheiten, Frieden und Rechten in Königsbann und Wette in den höchsten Unfrieden und Ungnade, und mache ihn unwürdig, achtlos, rechtlos, siegellos, ehrlos, friedlos und unteilhaftig alles Rechts, und verführe ihn und verfeme ihn und setze ihn hin nach Satzung der heimlichen Acht, und weise seinen Hals dem Stricke, seinen Leichnam den Tieren und den Vögeln in der Luft, ihn zu verzehren, und befehle seine Seele Gott im Himmel in seine Gewalt, wenn er sie zu sich nehmen will, und setze sein Lehen und Gut ledig, sein Weib soll Witwe, seine Kinder sollen Waisen sein."
Der Freigraf nahm dann den Weidenstrick, bog ihn und warf ihn aus dem Gericht hinaus, und der sämtliche Umstand spie aus. Die Todesstrafe wurde sofort vollzogen. Man stach den Angeklagten mit einem Dolche nieder oder knüpfte ihn am nächsten Baume auf. Meist hatte der jüngste Schöffe das Henkeramt.
Stellte sich der Angeklagte nicht zum ersten Male, so wurde die Ladung noch zweimal in Zwischenräumen von zwei Wochen und einem Tag wiederholt. Erschien er auch dann nicht, so galt er als schuldig und wurde „verfemt". Der Name des Verurteilten wurde in das Blutbuch eingetragen und alle Freischöffen erhielten den Auftrag, das Strafgericht zu vollziehen. Der Verurteilte wurde von allen Wissenden verfolgt. Wohin er auch fliehen mochte, nirgends war er sicher vor der unheimlichen Macht, die sich an seine Sohlen heftete. Wo die Rächer seiner habhaft werden konnten, ob im Hanse oder auf der Straße, im Felde oder im Walde, da vollzogen sie das Todesurteil. Doch mußten sie dabei zu dreien sein. Man ließ dem Toten alles, was er hatte, und steckte den Dolch der heimlichen Feme mit den geheimnisvollen Zeichen S. S. G. G. neben ihm in die Erde, als Zeichen, daß die rächende Feme hier ihres Amtes gewaltet hatte. Wer von zwei Schöffen auf „Hand-Hafter" Tat, „hebender Hand, blinkenden Scheines, gichtigen (d. i. beichtenden) Mundes" ertappt wurde, konnte von ihnen ohne Gerichtsurteil sofort gehangen werden.
7. Blüte und Niedergang. Der eigentliche Sitz der Feme blieb Westfalen. Am Freistuhl zu Dortmund oder im Baumhofe vor dem Schlosse zu Arnsberg kamen die Freigrafen zur Beratung zusammen. Aber sie dehnten ihren Wirkungskreis bald über Deutschland aus, und aus allen deutschen Ländern konnten stete und unbescholtene