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vom Tigris begränzt, die A s s y r i e r. Die letzteren bilden bis um 714
das herrschende Volk Vorderasiens. Dieser Herrschaft Ninivehs
(am Tigris) macht ein Ende die Erhebung der Babylonier und
7i4 der Ausstand der Meder (714).
Die Völker Irans. Das iranische Hochland, zwischen
Euphrat-Tigris im W., Indus im O., dem indischen Ocean im
S., dem kaspischen Meer und Oxusfluß im N., etwa 50000 □ M.
Flächenraum, von einer Menge von Stämmen bewohnt, deren
gemeinsamer Name Arier, und von denen die Baktrier, die
Meder, die Perser die wichtigsten sind. Ihre Religion, von
den östlichen Stämmen, den Baktriern ausgehend, unter denen
um 1300 ein Reformator, Zoroaster (Zarathustra) austritt,
ist, im Gegensatz zu den übrigen Religionen Vorderasiens, die
eines ritterlichen und arbeitsamen Volkes, dem die Naturkräfte nicht in
schaffender Fülle entgegentreten, sondern dem in einem Lande,
wo die Gegensätze von Wüste und Fruchtland überall hart sich
berühren, die Natur vielmehr als im Kampf begriffen, als
bedingt durch den Gegensatz zweier feindlichen Prinzipien
erscheint, eines guten und eines bösen, eines schaffenden und eines
zerstörenden. So die ganze äußere und innere Welt aufgefaßt als
Kampf einer guten und einer bösen Macht (schroffer Dualismus):
das Licht, der fruchttragende Acker, das fließende Wasser, die
Hausthiere sind Geschöpfe O r m uz d' s (Ahuramazda's) und seiner
Geister •— Finsterniß, Wüste, Salzwasser (Her. 7, 35 Xerxes'
Anrede an den Hellespont) Geschöpfe des Bösen, des Ahriman
und seiner Devas; derselbe Gegensatz im Thun der Menschen;
Ackerbau, Jagd, Wahrhaftigkeit Ormnzd wohlgefällig, Müssig-
gang und Lüge Werke Ahrimans. Die iranischen Stämme, ohne
größere Reiche, ohne schroffen Kastenunterschied und ohne drücken-
den Despotismus, zahlen bis gegen 714 den Assyrern Tribut.
Begünstigt von der Gebirgsnatur ihres Landes reißen die Meder
sich los. Ihr Reich wächst mit der gewöhnlichen Raschheit
orientalischer Gewaltherrschaften. D ej okes, Erbauer von Ekba-
tana, Phraortes, Kyaxares; letzterer belagert Niniveh, durch einen
Einbruch skythischer Horden abgerufen. Schlägt eine derselben,
befreit sein Land, macht Eroberungszüge nach Armenien und
Lydien, welches letztere Reich, blühend unter der Dynastie der
Mermnaden, nach O. bis zum Halysflnß reicht, nach W. sich
auf Kosten der Selbstständigkeit der griechischen Küstenstädte aus-
zudehnen sucht. Kyaxares erobert, mit Nabopolassar von
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Extrahierte Personennamen: Zarathustra Ahriman
Extrahierte Ortsnamen: Vorderasiens Irans Euphrat-Tigris Indus_im_O. Ocean Vorderasiens Armenien O.
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Babylon im Bunde 606 Niniveh, wodurch das assyrische Reich
als selbstständige Macht verschwindet. Seit 600 v. Chr. etwa
besteht ein friedliches Verhältniß der beherrschenden Mächte Vorder-
asiens, Medien, Babylonien, Lydien, wozu noch als vierte
„Großmacht" Aegypten zu nennen. Da wird 559, wo zu
Sais (Aegypten) Amasis, zu Babylon Neriglissar, zu
Sardes (Lydien) Krösos, zu Ekbatana(Medien) Astyages
regierte, dieser Friedenszustand gewaltsam unterbrochen: ein neuer
Stamm, dessen Kraft noch unverbraucht, von einem großen Manne
geführt, tritt an die Spitze, die Perser.
1) Die Gründung des Reiches durch Cyrus (Kurusch)
(559—529), Sagen von Kyros Geburt und Jugend bei Herodot, 559
vielleicht auf epische Dichtungen der Perser zurückgehend: zmn
Tode ausgesetzt, wunderbar erhalten durch die säugende Hündin,
das Thier Ormuzds, Stammfürst der Perser unter modischer
Oberhoheit, aus dem altfürstlichen Geschlecht des Achämenes,
vielleicht am modischen Hof erzogen, erhebt er arider Spitze seines
noch unverweichlichten Volkes Aufstand gegen den nahverwandten,
herrschenden, aber schon der Ueppigkeit verfallenden Stamm der
Meder; von einzelnen modischen Großen (Harpagos) unterstützt,
stürzt er den Astyages (Kamps bei Pasargadä 559). Er stellt nach
Osten hin die persische Herrschaft über die stammverwandten
iranischen Völker in derselben Ausdehnung fest, wie sie früher
bis 714 die Assyrer besessen; gegen Westen gewendet, stürzt er das
lydische Reich unter dem vierten Mermnaden Krösos (dessen Ver-
bindung mit Delphi) nach einem Kampf unter den Mauern von
Sardes (548), trotz dessen Bündniß mit Amasis von Aegypten,
Nabonet von Babylon und den „Hervorragenden unter den
Hellenen" {yfiiag yaq nvv&uvo/uou nqotöiuvca rrjg Exxäd'og He-
rodot), den Spartanern. Großer Eindruck dieses Ereignisses bei
den Griechen (Zusammenkunft des Krösos und Solon). Die
griechischen Küstenstädte werden bei ihrer unklugen Politik (die
Fabel von den Fischen Herod. 1, 141) leicht einzeln von Cyrus
Statthaltern überwältigt. Heldenmüthige Auswanderung der
Phokäer ein Beispiel ohne Nachahmung. Die ganze Küste den
Persern tributpflichtig, in den Städten Tyrannen unter persischer
Oberhoheit, überwacht von den königlichen Statthaltern zu Sardes
(Satrapie Lydien) und Daskylion (Satrapie Hellespont). Cyrus
selbst zieht gegen Babylon, wo seit der Befreiung vom assyrischen
Joch und den kriegerischen Königen Nabopolassar und Nebukad-
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Extrahierte Personennamen: Cyrus Kyros Herodot Cyrus Cyrus Cyrus
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vertraut; Histiäus von Milet rettet sie gegen Miltiades Vorschlag,
durch ihren Abbruch der Griechenwelt die Freiheit zurückzugeben.
Nach schweren Verlusten, ohne Erfolg, kaum gerettet, kehrt Darms
aus dem pfadlos-unwirthlichen Lande zurück, doch werden die
wichtigsten Punkte des europäischen Ufers, Byzanz, Doriskos,
die Uebergangspunkte an den Wasserstraßen des Bos-
poros und Hellespont besetzt und behauptet, eine Rekognos-
cieruugsfahrt gegen Westen angeordnet. Organisation des
Reichs durch Darms. Hauptstädte sind Susa, Persepolis
(Königsgräber zu Pasargadä), Ekbatana (Sommerresidenz),
Babylon. Die Person des Königs, von dem die glänzendsten
Belohnungen und die furchtbarsten Strafen (Hautabziehen, Kreu-
zigung, Lebendigbegraben, Verstümmelung) ausgehen, ist der all-
beherrschende Mittelpunkt; glänzende Hofhaltung und peinliches
Ceremoniell (tiqooxvvhv). Die herrschende Nation die Perser;
neben ihnen die Meder; die Söhne der Vornehmen am königlichen
Hof erzogen, wo sie „Reiten, Bogenschießen, Wahrheit sprechen"
(die Religion Zoroasters, uxrjsrji^tn&ai Herod.) erlernen. Das
Reich, etwa 100000 Lh M. mit c. 80 Mill. Menschen umfassend,
in 20 Satrapien eingetheilt; neben den königlichen Statthaltern
bestehen an vielen Orten, Phönicien, Cypern, Karten, Jonien
u. s. w., eigene Landesfürsten fort. Tribute und starke Natural-
lief er ungen der Provinzen. Weitverzweigtes P olizeisystem,
die „Augen und Ohren" des Königs; Festungen und persische
Besatzungen an den wichtigsten Punkten (Sardes, Kelänä,
den cilicischen, den syrischen Thoren, Gaza, Memphis re.); große
Straße durch das ganze Reich mit Kurieren von Station zu
Station, stehende Truppenmacht (die 10000 „Unsterblichen");
Münzeinheit (der Dareikos); Ackerbau den Persern Religions-
gesetz, Handel von Darms durch Kanäle (Nilkanal) und Straßen
befördert.
B. Der Zusammenstoß.
1) Der ionische Aufstand (500—494). Die erste Ver-soo
anlassung zu dem weltgeschichtlichen Zusammenstoß der Bar>
baren-und Hellenenwelt knüpft sich an den Namen des Histiaios
von Milet, welcher durch Erhaltung der Donaubrücke die Ge-
fahr der Vernichtung von dem persischen Reichsheere abgewendet
hatte. Vom König mit einem Fürstenthum in Thracien ausge-
stattet, auf Anstiften des persischen Statthalters Megabazos aber
unter ehrenvollem Vorwand nach Susa abgerufen, sendet er, mit
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