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Übles zuzufügen, aber auch den Vögten zu wehren, das Land zu ver-
derben. Und die dreißig andern Schweizer streckten auch die Hände auf
und thaten den Eid, wie jene, zu Gott, die Freiheit mannhaft zu be-
haupten. Und sie wählten die Neujahrsnacht zum Werk. Dann gingen sie
auseinander, jeder in sein Thal zu seiner Hütte und winterten das Vieh.
Dem Vogt Hermann Geßler ward nicht wohl, denn er hatte
ein böses Gewissen. Es dünkte ihn, als wenn das Volk muthiger
einherginge und trotziger aussähe. Darum ließ er den herzoglichen
Hut von Österreich erhöhen aus einer Stange in Uri, und befahl,
wer vorübergehe, solle demselben Ehrerbietung erweisen. Daran wollte
er erkennen, wer wider Österreich sei.
Und Wilhelm Tell, der Schütz aus Bürgten, einer von den
Männern auf dem Rütli, ging vorüber; aber er beugte sich nicht.
Alsbald führten sie ihn gefangen zum Vogt, und dieser sprach ergrimmt:
„Trotziger Schütze, so strafe dich deine eigene Kunst! Einen Apfel lege
ich auf das Haupt deines Söhnleins Walther, den schieße herab und fehle
nicht!" Und sie Landen das Kind und legten auf das Haupt desselben
einen Apfel und führten den Schützen weit davon. Er zielte. Da
schwirrte die Bogensehne; und der Pfeil durchbohrte den Apfel. Alles
Volk jauchzte freudig. Geßler aber fragte den Schützen: „Wozu
trägst du noch den andern Pfeil bei dir?" Es antwortete Teil:
„Hätte der erste nicht den Apfel getroffen, dann gewiß der andere
dein Herz!"
Deß erschrak der Vogt und ließ den Schützen greifen und auf ein
Schiff führen nach Küßnacht, wohin er selbst zu fahren gedachte.
Denn den Tell im Lande Uri einzukerkern, schien wegen des Volkes
nicht rathsam; ihn aber in ausländische Gefangenschaft zu schleppen,
war wider des Landes Rechtsame. Darum fürchtete der Vogt Zusam-
menlauf des Volkes und fuhr schleunig ab, wiewohl der warme Föhn-
wind blies. Der See ging hohl und die Wellen schlugen schäumend
über, daß Men bange ward, und die Schiffsleute verzagten. Je weiter
im See, je größer in Todesnoth; denn da steigen Üferberge jäh aus
dem Abgrund des Gewässers wie Mauern zum Himmel. In schwerer
Angst ließ Geßler dem Tell die Fesseln abthun, damit derselbe, als
guter Schiffer, das Fahrzeug lenke. Aber der Tell lenkte gegen die
kahle Wand des Gebirges, wo eine nackte Felsplatte wenige Schritte
weit in den See hervortritt. Schwung und Sprung; — der Tell hinaus
auf die Platte, das Schiff hinaus auf den Vierwaldstädter-See.
Nun kletterte der Erlöste den Berg hinauf und stoh durch das
Land Schwyz. Und er dachte in seinem bekümmerten Herzen: „Wohin
entstiehen dem Zorne des Gewaltherrn? Und entrinne ich seiner Bos-
heit, so hat er in der Heimath mein Weib und Kind zum Pfand.
Was wird nicht der Geßler gegen die Meinigen verhängen, wenn
Landenberg schon, um zwei gebrochener Finger seines Knechtes willen,
dem Alten von Melchthal beide Augen ausbohrte! Wo ist der Richter-
stuhl, vor den ich Geßler lade, wenn der König selbst des ganzen
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Extrahierte Personennamen: Hermann_Geßler Wilhelm_Tell Wilhelm
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Unterwaldner Lande, wegen eines geringen Fehlers um em Paar schone
Ochsen gestraft wurde, riß Laudenbergs Knecht die Ochsen vom Pflugs
weg und sprach: „Bauern können ihren Pflug selbst ziehen." Aber
der junge Arnold, ob der Rede ergrimmt, schlug den Knecht, daß er
demselben zwei Finger zerbrach. Darum floh er ins Gebirge. Da
ließ der Landenberg zur Strafe dem alten Vater des Arnold beide
Augen ausstcchen. Und die Vögte und ihre Gesellen verübten Gräuel
über Gräuel und schalteten im Lande also, daß sie nicht nur des
Volkes, von Kaiser und Königen verbriefte Rechte mit Füßen
traten, sondern selbst das ewige Recht verhöhnten, das Gott jeglichem
Menschen, wie sein unveräußerliches Gut, gegeben hat.
Als nun in den Thälern der Waldstädte Demuth weinte und
Hochmuth lachte, sprach im Dorfe Steinen des Werner Stauffachers
Frau zu ihrem Manne: „Wie lange muß Hochmuth lachen und
Demuth weinen? Sollen Fremdlinge Herren dieser Erde und Herren
unsers Gutes sein? Wozu taugen die Männer des Geb'rgs? Sollen
wir Mütter an unsern Brüsten Bettler säugen und den Ausländern
leibeigene Mägde erziehen? Das sei ferne!"
Darauf ging schweigend der Werner Stauffacher hinab zum
Orte Brunnen am Vierwaldstädtersee und fuhr über das Wasser nach
Uri zum Walther Fürst in Attinghausen. Bei demselben fand er
verborgen den Heinrich von Melchthal, welcher vor dem Grimm des
Landenberg über das Gebirg entwichen war.
Und sie redeten von der Noth des Landes und dem Gräuel der
ausländischen Vögte. Auch gedachten sie, wie sie gegen die Bosheit
dieser schweizerischen Vögte vergebens geklagt hätten vor dem Könige.
Sie meinten, der Tod sei viel leichter, als so schmähliches Joch. Darum
beschlossen sie, jeder solle in seinem Lande mit vertrauten, herzhaften
Männern sprechen und erforschen, weß Sinnes das Volk sei.
Nach diesem kamen sie oft in verabredeten nächtlichen Stunden
zusammen an einem geheimen Orte am See. Dieser Versammlungsort
lag fast mitten inne zwischen Uri, Unterwalden und Schwyz,
auf einer schmalen, umbüschten Wiese, am Fuße der Felsen des Seelis-
berges, gegenüber dem Dürflein Brunnen. Man heißt ihn vom aus-
gerotteten Gestrüpp das Rütli; da waren sie von Menschen und Woh-
nungen weit. Bald brachte jeglicher frohe Botschaft mit: allem Volke
sei viel leichter der Tod, als das schmähliche Joch.
Wie sie aber im November des Jahres 1307 zusammen kamen, und
jeder von den Dreien mit sich zur Matte auf Rütli zehn treue Ehren-
männer geführt hatte, entschlossen, die alte Landesfreiheit über Alles,
das Leben für nichts zu achten, erhoben die frommen Drei ihre Hände
zum gestirnten Himmel und schwuren zu Gott dem Herrn: in Treue
für die Rechte des unschuldigen Volkes zu leben und zu sterben, Alles
gemeinschaftlich, nichts eigenmächtig zu wagen und zu tragen, kein Un-
recht zu dulden, aber auch kein Unrecht zu thun, des Grafen von Habs-
burg Recht und Eigenthum zu ehren und keinem der Künigsvögte
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Extrahierte Personennamen: Arnold Demuth Hochmuth Werner_Stauffachers Hochmuth Demuth Werner_Stauffacher Heinrich_von_Melchthal Heinrich