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Vögte vergebens geklagt hätten vor dem Könige. Sie meinten, der
Tod sei viel leichter, als so schmähliches Joch. Darum beschlossen sie,
jeder solle in seinem Lande mit vertrauten, herzhaften Männern spre-
chen und erforschen, weß Sinnes das Volk sei.
Nach diesem kamen sie oft in verabredeten nächtlichen Stunden zu-
sammen an einem heimlichen Orte am See. Der lag fast mitten inne
zwischen Uri, Unterwalden und Schwyz, auf einer schmalen, um-
büschten Wiese, am Fuße der Felsen des Seelisberges, gegenüber dem
Dörflein Brunnen. Man heißt ihn vom ausgerotteten Gestrüpp das
Rütli; da waren sie von Menschen und Wohnungen weit. Bald
brachte jeglicher frohe Botschaft mit: allem Volke sei viel leichter der
Tod, als das schmähliche Joch.
Wie sie aber im Herbste des Jahres 1307 zusammenkamen, und
jeder von den Dreien mit sich zur Matte auf Rütli zehn treue Ehren-
männer geführt hatte, entschlossen, die alte Landesfreiheit über alles,
das Leben für nichts zu achten, erhoben die frommen Drei ihre Hände
zum gestirnten Himmel und schwuren zu Gott dem Herrn: in Treue
für die Rechte des unschuldigen Volkes zu leben und zu sterben, alles
gemeinschaftlich, nichts eigenmächtig zu wagen und zu tragen, kein Un-
recht zu dulden, aber auch kein Unrecht zu thun, des Grafen von Habs-
burg Recht und Eigenthum zu ehren und keinem der Königsvögte
Übles zuzufügen, aber auch den Vögten zu wehren, das Land zu ver-
derben. Und die dreißig andern streckten die Hände auf und thaten
den Eid, wie jene, zu Gott, die Freiheit mannhaft zu behaupten. Und
sie wählten die Neujahrsnacht zum Werk. Dann gingen sie aus ein-
ander, jeder in sein Thal zu seiner Hütte und winterten das Vieh.
Dem Vogt Hermann Geßler ward nicht wohl, denn er hatte
ein böses Gewisses. Es dünkte ihn, als wenn das Volk muthiger ein-
herginge und trotziger aussähe. Darum ließ er den herzoglichen Hut
von Österreich erhöhen auf einer Stange in Uri, und befahl, wer vor-
übergehe, solle demselben Ehrerbietung erweisen. Daran wollte er er-
kennen, wer wider Österreich sei.
Und Wilhelm Teil, der Schütz aus Bürglen, einer von den Män-
nern auf dem Rütli, ging vorüber; aber er beugte sich nicht. Alsbald
führten sie ihn gefangen zum Vogt, und dieser sprach ergrimmt: „Trotzi-
ger Schütze, so strafe dich deine eigene Kunst. Einen Apfel lege ich
auf das Haupt deines Söhnleins, den schieße herab und fehle nicht!"
Und sie banden das Kind und legten auf das Haupt desselben einen
Apfel und führten den Schützen weit davon. Er zielte. Da schwirrte
die Bogensehne. Da brach der Pfeil den Apfel. Alles Volk jauchzte
freudig. Geßler aber fragte den Schützen: „Wozu trägst du noch den
andern Pfeil bei dir?" Es antwortete Tell: „Hätte der erste nicht
den Apfel getroffen, dann gewiß der andere dein Herz!"
Deß erschrak der Vogt und ließ den Schützen greifen und auf ein
Schiff führen nach Küß nacht, wohin er selbst zu fahren gedachte.
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Denn den Tell im Lande Uri einzukerkern, schien wegen des Volkes
nicht rathsam; ihn aber in ausländische Gefangenschaft zu schleppen,
war wider des Landes Rechtsame. Darum sirrchtete der Vogt Zusain-
menlanf des Volkes und fuhr schleunig ab, wiewohl der warme Föhn-
wind blies. Der See ging hohl, und die Wellen schlugen schäumend
über, daß allen bange ward, und die Schiffsleute verzagten. Je weiter
im See, je größer in Todesnoth; denn da steigeu Uferberge jäh ans
dem Abgrund des Gewässers wie Mauern zum Himmel. In schwerer
Angst ließ Geßler dem Tell die Fesseln abthun, damit derselbe, als
guter Schiffer, das Fahrzeug lenke. Aber der Tell lenkte gegen die
kahle Wand des Gebirges, wo eine nackte Felsplatte wenige Schritte
weit in den See hervortritt. Schwung und Sprung; — der Tell
hinaus auf die Platte, das Schiff hinaus auf den See.
Run kletterte der Erlös'te den Berg hinauf und floh durch das
Land Schwyz. Und er dachte in seinem bekümmerten Herzen: „Wo-
hin entfliehen dem Zorne des Gewaltherrn? Und entrinne ich seiner
Bosheit, so hat er in der Heimath mein Weib und Kind zum Pfand.
Was wird nicht der Geßler gegen die Meinigen verhängen, wenn Lan-
denberg schon, um zwei gebrochener Finger seines Knechtes willen, dem
Alten von Melchthal beide Augen ausbohrte! Wo ist der Richterstuhl,
vor den ich Geßler lade, wenn der König selbst des ganzen Volkes
Klage nicht mehr anhört? Ist aber kein Gesetz gültig, und keiner, der
da richtet zwischen mir und ihm, so stehen wir, Geßler, du und ich,
gesetzlos beide, und Nothwehr richtet. Soll eins von beiden fallen,
unschuldig Weib und Kind und Vaterland, oder, Vogt Geßler,
du: so falle du, und Freiheit steige wieder!"
So dachte der Tell und flog mit Pfeil und Bogen gen Küß-
nacht und harrte in der hohlen Gasse bei dem Ort. Da kam
der Vogt; da schwirrte die Bogensehne; da brach der freie Pfeil das
Herz des Gewaltherrn.
Das ganze Volk erschrak freudig, als es den Tod seines Unter-
drückers vernahm. Die That des Tell verlieh höhern Muth; allein
noch war die Nacht des Neujahrs nicht gekommen.
23. Die Fehmgerichte.
Im Mittelalter bestanden durch ganz Deutschland furchtbare
heimliche Gerichte, die grobe Verbrecher aller Art vor ihren Richter-
stuhl zogen und, wenn sie sich nicht genügend rechtfertigen konnten, mit
dem Tode bestraften. Es war gefährlich, sich vor ihnen zu stellen,
und noch gefährlicher, sich ans ihre Vorladung nicht einzufinden. Ihren
ersten und vornehmsten Sitz hatten sie in Westphalen (in Dort-
mund), daruln hießen sie auch die westphälischen Freigerichte; den
Namen Fehingerichte hatten sie aber von dem altdeutschen Worte
verfehmen, das so viel heißt als verbannen.
TM Hauptwörter (50): [T43: [König Held Sohn Mann Schwert Ritter Hand Tod Vater Feind], T37: [Gott Mensch Herr Herz Leben Wort Welt Himmel Tag Hand], T7: [Erde Luft Sonne Wasser Himmel Berg Tag Licht Wolke Nacht]]
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TM Hauptwörter (200): [T4: [Orden Ritter Peter Kreuzzug Land Jahr Jerusalem Johanniter Arnold Frankreich], T59: [Tod Leben Volk Herz Freund Mann Wort König Tag Feind], T2: [Schiff Stadt Tag Nacht Sturm Feind Ufer Meer Land Feuer], T6: [Berg Fuß Höhe Gipfel Gebirge Schnee Meer Fels Ebene See], T62: [Gericht Recht Gesetz Richter Jahr Volksversammlung Senat Plebejer Beamter König]]