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Die Gewässer des Südabhangs werden zum größten Teile von der Haslach
und Steinach gesammelt und der Rodach zugeführt, die sich in den Main ergießt.
Eine Anzahl Gebirgsbäche eilen zur Jtz hin, die gleichfalls dem Maine zufließt.
Das Meininger und Schwarzburger Oberland ist sehr stark besiedelt und
weist zahlreiche Ortschaften auf. Die meisten derselben liegen in den Ursprungsmulden
der Bäche; seltener finden sie sich am Vereinigungspunkte verschiedener Gründe; einzelne
liegen langgestreckt in den engen Tälern. Auch auf den höchsten Platten des Gebirges
finden sich menschliche Siedelungen; einige derselben, z. B. Jgelshieb und Neuhaus auf
dem Schwarzburger Oberlande, liegen über 800 m hoch.
Ackerbau kann natürlich in dem Oberlande nur in geringem Maße betrieben werden;
man baut zumeist nur Kartoffeln, Hafer und Flachs. Die ausgedehnten Bergwiesen
eignen sich zur Viehzucht, deshalb sind diese Wiesen tagaus tagein von Herden
weidender Rinder belebt, deren melodisches Geläute weithin hörbar ist.
Da der Ackerbau wenig lohnend ist, haben sich die Bewohner des Oberlands
anderen Gewerben zugewandt. Die Schätze, die das Land ans seinem Rücken und in
seinem Schoße birgt, werden in mannigfacher Weise verarbeitet. Die starken Stämme
der Wälder werden von kräftigen Männern gefällt; in zahlreichen S ä g e m ü h l e n
schneidet man die Stämme zu Brettern und in den Holzschleifereien gewinnt man
daraus den H o l z st o f f. Aus demselben aber wird in vielen Fabriken Papier und
Pappe bereitet. Die Bretter verarbeitet man an vielen Orten zu K i st e n; auch
allerlei Geräte werden aus dem Holze geschnitzt. In einzelnen Orten des Schwarzburger
Oberlands ist auch die Industrie der Streichhölzchen heimisch, während im Mei-
ninger Oberland besonders die H o l z w a r e n i n d u st r i e betrieben wird.
Tie Schätze, die im Schoße des Gebirges ruhen, werden an verschiedenen Stellen
gegraben und verarbeitet. So werden in Gräfenthal und Steinach die Schiefersteine zu
Tafeln, Griffeln und Wetz st einen verarbeitet. Ans der weißen Porzellanerde
werden in zahlreichen Porzellanfabriken (z. B. Katzhütte, Wallendorf, Scheibe,
Amtgehren, Königsee) feine Porzellan waren hergestellt, aus dem feinen Quarz-
sand dagegen bereitet man die verschiedensten Glas waren. Mittelpunkt der Glas-
industrie ist Lauscha. In dieser Stadt und ihrer Umgebung sind fast in jedem
Hause Glasbläser beschäftigt, die Glasperlen, künstliche Glasaugen, Spielsachen und
Christbaumschmuck, Blumen und Früchte, Thermometer und allerlei chemische Geräte
Herstellen. Das Rohmaterial dazu liefern die Glashütten des Schwarza- und
Steinachtales. Weit verbreitet ist auch die Spiel Warenindustrie, deren Mittel-
punkt die Stadt Sonneberg bildet. Hier werden besonders aus Papiermache,
Holz, Porzellan, Leder, Fellen, Glas usw. die verschiedenartigsten Spielwaren ge-
fertigt. Im Kreis Sonneberg beschäftigen sich gegen 100 Firmen mit der Herstellung
der Spielwaren, die als „Sonneberger Waren" in alle Welt hinausgehen. Der
jährliche Gesamtumsatz an Spielwaren wird auf ungefähr 25 Millionen Mark geschätzt.
Infolge der regen und vielseitigen Industrie hat sich im Meininger und Schwarz-
burger Oberland auch ein lebhafter Handelsverkehr entwickelt. Schon in alter
Zeit durchzogen zwei wichtige H a n d e l s st r a ß e n das Land , die von Erfurt und
Leipzig nach Nürnberg führten. Im Laufe der Zeit sind zahlreiche Straßen angelegt
worden, die die Nord- und Südseite miteinander verbinden. Auch aus dem Kamm des
Gebirges führt eine Straße dahin. Es ist der R e n n st e i g, der bei Blankenstein an der
Saale beginnt und sich immer auf dem Kamme hinzieht. Dieser Weg bildete einst die
Grenze zwischen Thüringen und Franken, als Handelsstraße hat er nie gedient, wohl
aber als Jagdweg. In neuerer Zeit ist das Meininger und Schwarzburger Oberland
durch mehrere Eisenbahnen erschlossen und mit den Nachbarländern verbunden worden.
Eine Hauptbahn, die Ostthüringen und Bayern verbindet, zieht sich im Loquitz- und
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kauf ober sammeln Reiser und binden daraus Besen. Viele suchen auch die Schätze,
die im Schoße des Gebirges lagern, zu heben. Der B e r g m a n n fährt in den tiefen
Schacht und löst beim trüben Schein des Grubenlichts das Eisenerz oder die Kohle.
In den zahlreichen Steinbrüchen sprengt der Steinbrecher die Porphyr- und Granit-
steine von den Felsen, die dann zu Bau-, Pflaster- oder Mühlsteinen verarbeitet werden;
in vielen Gruben gräbt man die wertvolle Porzellanerde, den feinen Quarz-
sand, den Braunstein und verschiedene Färb erden. Die Hauptbeschäftigung
der Gebirgsbewohner aber ist die Industrie, die infolge des Holz-, Stein- und
Wasserreichtums eine sehr lebhafte und vielseitige ist. Weit verbreitet ist die
Holzindustrie, wie die vielen Schneidemühlen an den Gebirgsbächen beweisen. Auch
die S p i e l w a r e n i n d u st r i e hat eine weite Verbreitung gefunden und wird besonders
in der Umgegend von Ohrdruf und Walters hausen betrieben. Ebenso ist die
Glas- und P o r z e l l a u i n d u st r i e zu hoher Blüte gelangt und besonders im Gebiet
der oberen Ilm und Gera (Ilmenau und Gehlberg) verbreitet. Hier werden in zahl-
reichen Glashütten Tafel- und Hohlglas angefertigt und in vielen Werkstätten Glasperlen,
Thermometer und andere Glaswaren hergestellt. Der Reichtum an Eisenerzen begünstigte
die Entwickelung der Eisenindustrie, die besonders schwunghaft am Südabhange
des Gebirges betrieben wird und ihren Sitz in Suhl, Zella und Schmalkalden
hat. Suhl ist der Hauptsitz der G e w e h r f a b r i k a t i o u und lieferte früher die
Kriegswaffen für aller Herren Länder. Heutzutage werden in Suhl besonders Jagd-
und Luxusgewehre gefertigt. Auch Zella liefert viel Gewehre, fertigt daneben aber
auch Maschinen und Fahrräder. In Schmalkalden und Umgegend aber werden die
vielen Schmalkaldner Artikel hergestellt: Ahlen, Bohrer, Zangen, Löffel, Brennmaschinen usw.,
die weithin versandt werden. Daneben haben sich aber auch noch andere Erwerbszweige
entwickelt: da webt man Leinwand und Gurte, umspinnt Hemdenknöpfe, dreht Horn-
pseifen oder fertigt allerlei Korbwaren und dergl. mehr.
Die rege Industrie hat auch einen regen Verkehr bewirkt und die Anlage vieler
Straßen und Eisenbahnen zur Folge gehabt. Ein ausgedehntes Netz gebahnter Wald-
wege und guter Straßen durchzieht das Gebirge und eine Reihe von Eisenbahnen
führt in das Gebirge hinein. Zwei derselben führen über das Gebirge hinweg und ver-
binden die Orte des Nord- und Südabhangs miteinander. Die eine dieser Bahnlinien
führt von Ilmenau nach Schleusiugen und Themar. Die zweite nimmt ihren Anfang
in Erfurt, zieht sich im Tal der Gera eutlang, durchschneidet in dem 3 km langen
Brandleitetunn M den Kamm des Gebirges und windet sich dann im Haseltal den Süd-
abhang hinab. Infolge der W e g s a m k e i t des Gebirges hat sich auch der Fremden-
verkehr vou Jahr zu Jahr gesteigert. Tausende von Fremden besuchen alljährlich
während des Sommers das Gebirge, um sieb an den hohen Bergen und tiefen Gründen
zu erfreuen oder sich in den ausgedehnten Wäldern und in der frischen Gebirgsluft zu
erholen. Infolgedessen haben sich im Lause der Zeit viele Orte des Thüriugerwalds zu
vielbesuchten Sommerfrischen und Luftkurorten entwickelt. Die bedeutendsten
sind: Ilmenau, Elgersburg, Oberhof, Tabarz, Friedrichroda,
Finsterbergen und Tambach. Durch diesen regen Fremdenverkehr hat sich der
Wohlstand der „Wäldler" mehr und mehr gehoben.
Das Jagdgebiet der Thüringer Landgrafen.
Jenseits des Jnselsberges beginnt der letzte Abschnitt des Thüringerwalds. Er erstreckt
sich in nordwestlicher Richtung bis zur Werra und bildet ein echtes Kettengebirge mit
vielfach gewundenem Kamm. Sein Rücken senkt sich nach Nordwesten mehr und mehr,
so daß das Nordwestende des Gebirges, der E i ch e l b e r g , nur noch 340 m hoch liegt.
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Extrahierte Personennamen: Zella
Extrahierte Ortsnamen: Ohrdruf Gera Ilmenau Suhl Zella Schmalkalden Schmalkalden Ahlen Ilmenau Erfurt Gera Ilmenau Elgersburg Oberhof Friedrichroda Finsterbergen Werra