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Krieges am 6. Februar 1620 in Berlin geboren. Seine fromme Mutter Elisabeth Charlotte leitete die erste Erziehung des Prinzen. Sie gab ihm die Lehre, Gott vor allem und seine Unterthanen zu lieben, das Laster aber zu hassen, dann werde Gottes Beistand seinen Thron befestigen. In der stillen Oderfeste Küstrin verbrachte er feine Knabenjahre. Treffliche Lehrer unterrichteten ihn in allen Wissenschaften, und bald machte der überaus fleißige Prinz glänzende Fortschritte. Über dem Lernen wurden auch die ritterlichen Übungen keineswegs vergessen, und er zeichnete sich durch Mut und Gewandtheit aus. Dann begab er sich zwei Jahre lang an den Hof des letzten Pommernherzogs in Stettin, um hier Land und Leute kennen zu lernen. Schon im 15. Lebensjahre bezog er in Begleitung seines Erziehers die Universität Leiden in Holland. Darauf verbrachte er mehrere Jahre zu Arnheim am Hofe seines Großoheims, des Prinzen von Oranien, welcher Statthalter der Niederlande war.
Dieser Aufenthalt in Holland wurde für den jungen Hohen-zollern von großer Bedeutung. Der Prinz von Oranien war das Muster eines Kriegs- und Staatsmannes, das kleine Holland ein Musterstaat mit fleißigen Bürgern. Friedrich Wilhelm sah hier, welche gewaltigen Vorteile die Lage eines Staates am Meere bringen kann, da sie den Unternehmungsgeist der Bewohner weckt und ihre Thatkraft stählt. Diese Jugendeindrücke wirkten bestimmend für sein ganzes Leben.
Das üppige Leben in der Hauptstadt des Landes, im Haag, wo er einige Zeit weilte, gab ihm Gelegenheit, seine Willenskraft zu stärken. Die Söhne der Vornehmen und Großen wollten ihn zu einem sündhaften Leben verleiten. Da wandte er sich in edler, stolzer Haltung mit Abscheu ab und sprach: „Ich bin es meinen Eltern, meiner Ehre und meinem Lande schuldig, daß ich unverzüglich den Haag verlasse." Am folgenden Tage eilte er in das Lager des Prinzen von Oranien, der die Festnng Breda belagerte. Der berühmte Held belobte ihn mit den Worten: „Vetter, Eure Flucht beweist mehr Heldenmut, als wenn ich Breda eroberte. Wer schon so früh sich selbst zu überwinden weiß, dem wird auch Größeres gelingen".
2. Regierungsantritt. Im Alter von noch nicht 20 Jahren trat Friedrich Wilhelm die Regierung an. Der 30jährige Krieg war noch nicht beendet. Wer die Mark durchzog, dem kamen die Thränen in die Augen über den Greuel der Verwüstung. Die Einwohnerzahl war bis auf die Hälfte gesunken. Die Hauptstadt Berlin zählte statt 20 000 nur noch 6000 Einwohner. Noch immer hausten in der Mark die Schweden und die unzuverlässigen kaiserlichen Truppen; letztere waren dem Kaiser vereidet, dem Kurfürsten nur durch Handschlag verpflichtet. Dazu wollten die Polen den neuen Kurfürsten nur unter den drückendsten Bedingungen mit Preußen belehnen. In den Klevefchen Landen endlich waren die meisten Festungen noch von den Holländern besetzt.
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Extrahierte Personennamen: Elisabeth_Charlotte Friedrich_Wilhelm Friedrich Wilhelm Friedrich_Wilhelm Friedrich Wilhelm
Extrahierte Ortsnamen: Berlin Oderfeste_Küstrin Stettin Holland Niederlande Holland Holland Breda Breda Berlin Schweden