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Die Bewohner Tibets sind Mongolen und gehören größten-
teils zum Stamme der Bhota. In den Steppen des N. und W.
sind sie Nomaden, im S. und O. des Hochlandes seßhaft. Sie treiben
hier Ackerbau und Viehzucht, fertigen große Wollgewebe und Filze,
sowie Metallgeräte für den Hausbedarf. Tibet ist der Hauptsitz des
u. Buddhismus. Das geistliche und zugleich weltliche (aber von
China abhängige) Oberhaupt ist der Dalai Lama, welcher in einem
P.achtpalast bei der Kloster- und Wallfahrtsstadt Lhasa (= Götter-
land) residiert. In den (etwa 3000) Klöstern, die in abgeschlossenen
Wüstenstrecken und unzugänglichen Gebirgsthälern erbaut sind, leben
zahlreiche Mönche in stiller Abgeschiedenheit. Gewöhnlich tritt aus jeder
Familie ein Sohn in den Priesterstand. „Der Gottesdienst betäubt
durch Gepräge, Musik und Weihrauch, hat Prozessionen und Wallfahrten,
Schutzheilige, Weihwasser, Beichte und Rosenkranz" und ist in hohlem
Formelwesen erstarrt.
b) Die Randgebirge Tibets treten scharf im S., W. und N.
hervor. Zu dem Zuge des Himalaja gesellt sich in Westtibet die
mit ihm parallel laufende Karakorumkette (600 km lang) mit einer
Kammhöhe über 7000 m und dem zweithöchsten Berge der Erde, dem
über 8 600 m hohen D apsang.*) Der Karakornm ist nach dem
gleichnamigen, 5 655 in hohen Paß benannt und besteht aus einem
System vieler paralleler Gebirgsfalten, deren Thäler im ö. Teil (ähnlich
wie im benachbarten Tibet) durch Schutt- und Sandmassen größtenteils
gefüllt sind, so daß hier die Hochflächenbilduug vorherrscht. Wilder
und gewaltiger siud die westlichen Ketten. Das ganze Gebirge gehört
der Carbon- und Triasformation an.
Das Paunrplatcau („Dach der Welt") erhebt sich zwischen
Hoch- und Niederturkestan und verbindet die Hochflächen von Vordem
und Hinterasien. Das Wort „Pamir" bedeutet eiu kaltes, den Frost-
winden ausgesetztes Gebiet, ein Land der Öde und des Todes. Das
ganze Hochland liegt über der Zone des Waldwuchses und des Anbaus
zwischen 3 800 — 4 300 m, ist mit Buschwerk und Gras bewachsen
oder mit Geröll bedeckt. In ihrem ö. Teil besteht die Pamir aus
Hochsteppen, die sich zwischen niedrigen Bergzügen ausdehnen; im W.
ist sie ein durchfurchtes und zerklüftetes Gebirgslaud, dessen Ausläufer
sich gegen die Steppen des Amn verflachen. — Die Pamirleute sind
arischer Abstammung, aber vielfach mit mongolischem Blute gemischt.
Sie führen größtenteils ein wildes Nomadenleben.**) — Das Pamir-
hochland ist neuerdings von den Russen besetzt; das s. gelegene
Kafiristan beanspruchen die Engländer.
Der Kuenlun schiebt sich vom Pamirhochlande als ein mächtiger
Gebirgskeil bis tief nach China hinein. Das Schneegebirge hat eine
*) Neuerdings ist man in Fachkreisen geneigt, diese Benennung aufzu-
geben. Doch ist eine andere allgemein anerkannte noch nicht vorhanden. Die
Engländer nennen den Berg neuerdings Gvdwin Austen.
**) Die dänischen Forscher Llifsen und Felipsen haben 1897 im Pamir-
gebiet ein bis dahin unbekanntes Zwergvolk entdeckt, das von Jagd und
Viehzucht lebt. Auch die Haustiere dieses Volkes sind von zwerghaftem Wuchs.
Der Zwergstamm huldigt dem Feuerdienst.
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Extrahierte Personennamen: Dalai_Lama
Extrahierte Ortsnamen: Tibets China Lhasa Tibets Westtibet Tibet Niederturkestan China
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bewahrt, erinnert es entschieden an den Schweizer Jura. Doch weicht es hin-
sichtlich seiner innern Zusammensetzung sehr von diesem Gebirge ab, da es fast
ausschließlich aus Urgestein (Gneis, krystallinischem Schiefer, durchsetzt von Granit
und Syenit) besteht. An Mineralschätzen bergen die Alleghanis reiche Steinkohlen-
und Eisenlager, Kupfer-, Zink- und Bleierze, Gold und Silber führende Schichten
und weisen zahlreiche Petroleumquellen aus. Durch diesen Mineralreichtum
sind sie für die Industrie der ö. Küstenländer von größter Bedeutung. Außer-
dem sind die Bergabhänge und Thäler waldreich und fruchtbar.
d) Das Becken des Mississippi bildet gleichsam eine Riesen-
schale, welche nach dem Golf von Mexico ausmündet. Vom arktischen
Flachlande wird es durch niedrige Höhenzüge getrennt, welche die
Wasserscheide zwischen dem Stromsystem des Mississippi und dem
arktischen und canadischen Seengebiet bilden. Das Becken ist keines-
wegs lediglich ein weites Tiefland. Von den Alleghanies her senkt
sich das Land in dem Tafellande des Ohio (oheio) und den Kalkstein-
plateaux von Kentucky und Tennessee allmählich gen W., andererseits
dacht sich vom Fuß der Felsengebirge eine von Vorbergen durchzogene
Hochprairie aus Höhen von 1600 m allmählich gen O. ab. Wie ein
Keil, dessen Spitze im N. bis zur Missourimündung reicht, schiebt sich
das Tiefland um den untern und mittleren Mississippi zwischen diese
Hügelländer und Hochflächen ein.
Der Mississippi (= großer Fluß) ist die Hauptwasserader des großen
Tieflandgebietes und (mit dem Missouri) der längste Strom der Erde.*)
Er entspringt auf der Wasserscheide w. vom Obersee aus mehreren Seen, in
514 m Meereshöhe, und ist ein echter Tieflandstrom. Bei St. Paul wird er
schiffbar, so daß er bis zu seiner Mündung eine gewaltige, 3130 km lange
Schifffahrtsftraße darstellt. Am Ende seines oberen Laufes nimmt er l. den
Illinois und r., unweit St. Louis, den Missouri (= Schlamm
sluß) auf. Dieser ist ein echter Sohn der Felsengebirge, dem auch seine be-
deutendsten Nebenflüsse entströmen. Zu ihnen gehört der Aellowstone River
(=- gelber Steinfluß) mit den Naturwundern des „Nationalparks", und der
Nebraska. — Zu den weiteren Nebenflüssen des Mississippi gehören l. der
Ohio (oheio, 1\ mal so lang als der Rheins, den die Amerikaner seiner
Schönheiten wegen gern mit dem deutschen Rheinstrom vergleichen, r. der
Arkansas und der Red River (= roter Fluß). Mit trägem Laufe wälzt
der Mississippi seine gelblich trüben Wassermassen durch ein sumpfiges Delta-
gebiet endlich in den Meerbusen von Mexico. Infolge seiner bedeutenden
Schlammablagerungen schiebt sich sein gabelförmiges Delta alljährlich immer
weiter**) ins Meer vor. Die künstlich geregelten Mündungsarme nennt
man „Pässe".
Das Mississippibecken ist im No. ein großes Ackerbau- und
Waldgebiet; in den Ländern am Golf herrscht Plantagenwirt-
schaft; endlich w. vom Mississippi vom 95.0 w. v. Gr. bis zum
Felsengebirge breiten sich die baumlosen und grasreichen ^rairieen
aus, wellenförmige Ebenen, bei denen sich der Baumwuchs Vorzugs-
weise auf die Flußufer beschränkt. Wenn das trockene Grasmeer in
Brand gerät, entstehen wohl ausgedehnte, schreckenerregende Prairie-
brände. — Eine Menge Steppenwild belebte einst diese weiten Savannen.
Hier war die Heimat großer Bisonherden und das Hauptjagdgebiet
*) 6700 km; ohne Missouri, d. h. den obern Mississippi als Quellarm
gerechnet, beträgt seine Laufstrecke 4200 km, während der Missouri allein
4 540 km mißt.
**) Nach Beaumont 45—350 m.
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