32
Theodor Mommsen.
der Barbaren, Tag und Ort des Kampfes vorher mit dem Feinde
ausgemacht, auch wohl vor dem Beginn der Schlacht ein einzelner
Gegner zum Zweikampf herausgefordert. Die Einleitung zum Kampf
machten Verhöhnungen des Feindes durch unschickliche Geberden und
ein entsetzliches Gelärm, indem die Männer ihr Schlachtgelärm erhoben
und die Frauen und Kinder durch Aufpauken auf die ledernen Wagen-
deckel nachhalfen. Der Kimbrer focht tapfer — galt ihm doch der Tod
auf dem Bett der Ehre als der einzige, der des freien Mannes würdig
war —, allein nach dem Siege hielt er sich schadlos durch die wildeste
Bestialität und verhieß auch wohl im voraus den Schlachtgöttern dar-
zubringen, was der Sieg in die Gewalt der Sieger geben würde.
Dann ward das Gerät zerschlagen, die Pferde getötet, die Gefangenen
aufgeknüpft oder nur aufbehalten, um den Göttern geopfert zu werden.
Es waren die Priesterinnen, greife Frauen in weißen linnenen Ge-
wändern und unbefchuht, die wie Jphigenia im Skythenland diese
Opfer vollzogen und aus dem rinnenden Blut des geopferten Kriegs-
gefangenen oder Verbrechers die Zukunft wiesen. Wie viel von diesen
Sitten allgemeiner Brauch der nordischen Barbaren, wie viel von den
Kelten entlehnt, wie viel deutsches Eigen fei, wird sich nicht ausmachen
lassen; nur die Weise, nicht durch Priester, sondern durch Priesterinnen
das Heer geleiten und leiten zu lassen, darf als unzweifelhaft deutsche
Art angesprochen werden. So zogen die Kimbrer hinein in das unbe-
kannte Land, ein ungeheurer Knäuel mannigfaltigen Volkes, das um
einen Kern deutscher Auswanderer sich zusammengeballt hatte, nicht
unvergleichbar den Emigrantenmasfen, die in unseren Zeiten ähnlich
belastet und ähnlich gemischt und nicht viel minder ins Blaue hinein
übers Meer fahren; ihre schwerfällige Wagenburg mit der Gewandtheit,
die ein langes Wanderleben giebt, hinüberführend über Ströme und
Gebirge, gefährlich den zivilisierteren Nationen wie die Meereswoge und
die Windsbraut, aber wie diese launisch und unberechenbar, bald rasch
vordringend, bald plötzlich stockend oder seitwärts und rückwärts sich
wendend. Wie ein Blitz kamen und trafen sie; wie ein Blitz waren
sie verschwunden, und es fand sich leider in der unlebendigen Zeit, in
der sie erschienen, kein Beobachter, der es wert gehalten hätte, das
wunderbare Meteor genau abzuschildern. Als man später anfing die
Kette zu ahnen, von welcher diese Heerfahrt, die erste deutsche, die den
Kreis der antiken Zivilisation berührt hat, ein Glied ist, war die un-
mittelbare und lebendige Kunde von derselben lange verschollen.
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Heinrich von Treitschke.
53
Königin ^5uise.
(Rede, gehalten am 10. März 1876 im Kaisersaale des Berliner Rathauses.)
Heinrich von Treitschke, Historische u. politische Aufsätze.
4. Bd. 1897. (Leipzig, Hirzel.)
In Wort und Schrift, in Bild und Reim ist die hochherzige
Königin, zu deren Gedächtnis ich Sie hier versammelt sehe, oft gefeiert
worden; in der Erinnerung ihres dankbaren Volkes lebt sie fort wie
eine Lichtgestalt, die den Kämpfern unseres Befreiungskrieges den Pfad
weisend hoch in den Lüften voran schwebte. Wollte ich dieser volks-
tümlichen Überlieferung folgen oder gar jener Licht ins Lichte malenden
Schmeichelei, die nach den Worten Friedrichs des Großen wie ein Fluch
an die Fersen der Mächtigen dieser Erde sich klammert, so müßte ich
fast verzweifeln bei dem Versuche Ihnen ein Bild von diesem reinen
Leben zu geben, wie der Künstler sich scheut das unvermischte Weiß auf
die Leinwand zu tragen. Das ist aber der Segen der historischen
Wissenschaft, daß sie uns die Schranken der Begabung, die endlichen
Bedingungen des Wirkens edler Menschen kennen lehrt und sie so erst
unserem menschlichen Verständnis, unserer Liebe näher führt. Auch
diese hohe Gestalt stieg nicht wie Pallas gepanzert, fertig aus dem
Haupte des Gottes empor, auch sie ist gewachsen in schweren Tagen.
Sie hat, nach Frauenart in schamhafter Stille, doch in nicht minder
ernsten Seelenkämpfen wie jene starken Männer, die in Scham und
Rene den Gedanken des Vaterlandes sich eroberten, einen neuen reicheren
Lebensinhalt gefunden. Dieselben Tage der Not und Schmach, welche
den treuen schwedischen Unterthan Ernst Moritz Arndt zum deutschen
Dichter bildeten und dem Weltbürger Fichte die Reden an die deutsche
Nation auf die Lippen legten, haben die schöne anmutvolle Frau, die
beglückende und beglückte Gattin und Mutter mit jenem Heldengeiste
gesegnet, dessen Hauch wir noch spürten in unserem jüngsten Kriege.
Wie die Reformation unserer Kirche das Werk von Männern war,
so hat auch dieser preußische Staat, der mit seinen sittlichen Grund-
gedanken fest in dem Boden des Protestantismus wurzelt, allezeit
einen bis zur Herbheit männlichen Charakter behauptet. Er dankt dem
liebevollen frommen Sinne seiner Frauen Unvergeßliches. Am Ausgange
des dreißigjährigen Krieges blieb uns von der alten Großheit der Väter
nichts mehr übrig als das deutsche Haus; aus diesem Born, den Frauen-
hände hüteten, trank unser Volk die Kraft zu neuen Thaten. Dem
öffentlichen Leben aber sind die Frauen Preußens immer fern geblieben,
im scharfen Gegensatze zu der Geschichte des katholischen Frankreichs.
Ganz deutsch, ganz preußisch gedacht ist das alte Sprichwort, das jene
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Extrahierte Personennamen: Heinrich_von_Treitschke Heinrich Heinrich_von_Treitschke Heinrich Friedrichs Ernst Moritz_Arndt
54
Heinrich von Treitschke.
Frau die beste nennt, von der die Welt am wenigsten redet. Keine
aus der langen Reihe begabter Fürstinnen, welche den Thron der
Hohenzollern schmückten, hat unsern Staat regiert. Auch Königin Luise
bestätigt nur die Regel. Ihr Bild, dem Herzen ihres Volkes einge-
graben, ward eine Macht in der Geschichte Preußens, doch nie mit
einem Schritte übertrat sie die Schranken, welche der alte deutsche
Brauch ihrem Geschlechte setzt. Es ist der Prüfstein ihrer Frauenhoheit,
daß sich so wenig sagen läßt von ihren Thaten. Wir wissen wohl,
wie sie mit dem menschenkundigen Blicke des Weibes immer eintrat für
den tapfersten Mann und den kühnsten Entschluß; auch einige, nur
allzu wenige, schöne Briefe erzählen uns von dem Ernst ihrer Gedanken,
von der Tiefe ihres Gefühles. Das alles giebt doch nur ein mattes
Bild ihres Wesens. Das Geheimnis ihrer Macht lag, wie bei jeder
rechten Frau, in der Persönlichkeit, in dem Adel natürlicher Hoheit,
in jenem Zauber einfacher Herzensgüte, der in Ton und Blick unwill-
kürlich und unwiderstehlich sich bekundete. Nur ans dem Widerscheine,
den dies Bild in die Herzen der Zeitgenossen warf, kann die Nachwelt
ihren Wert erraten. Nach dem Tage von Jena mußte auch Preußen
den alten Fluch besiegter Völker ertragen: eine Flut von Anklagen
und Vorwürfen wälzte sich heran wider jeden Mächtigen im Staate.
Noch schroffer und schärfer hat in den leidenschaftlichen Parteikämpfen
der folgenden Jahre die schonungslose Härte des norddeutschen Urteils
sich gezeigt; kein namhafter Mann in Preußen, der nicht schwere Ver-
kennung, grausamen Tadel von den Besten der Zeit erfuhr. Allein
vor der Gestalt der Königin blieben Verleumdung und Parteihaß ehr-
fürchtig stehen; nur Eine Stimme von Hoch und Niedrig bezeugt, wie
sie in den Tagen des Glückes das Vorrecht der Frauen übte, mit ihrem
strahlenden, glückseligen Lächeln das Kleine und Kleinste zu verklären,
in den Zeiten der Not durch die Kraft ihres Glaubens die Starken
stählte und die Schwachen hob. —
Das gute Land Mecklenburg hat unserem Volke die beiden Feld-
herren geschenkt, welche die Schlachten des neuen Deutschlands schlugen;
wir wollen ihm auch die Ehre gönnen, diese Tochter seines alten
Fürstenhauses sein Landeskind zu nennen, obgleich sie fern dem Lande
ihrer Väter geboren und erzogen wurde. An dem stillen Darmstädter
Hofe genoß die kleine Prinzessin mit ihren munteren Schwestern das
Glück einer schlicht natürlichen, keineswegs sehr sorgfältigen Erziehung.
Da sie heranwuchs, erzählte alle Welt von den wunderschönen mecklen-
burgischen Schwestern. Jean Paul widmete ihnen seine überschwängliche
Huldigung. Goethe lugte im Kriegslager vor Mainz verstohlen zwischen
den Falten seines Zeltes hervor und musterte die lieblichen Gestalten
mit gelassenem Kennerblicke; seiner Mutter, der alten Frau Rat, lachte
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Extrahierte Personennamen: Heinrich_von_Treitschke Heinrich Ernst Jean_Paul Goethe
62 Heinrich von Treitschke.
steht das Schlütersche Standbild des ersten Königs, von ihrem Gemahle
einst „dem edlen Volke der Preußen gewidmet;" dort im Vorzimmer
der Ofenschirm stammt noch aus den Hohenfriedberger Tagen, da der
große König wie ein junger Gott von Sieg zu Sieg stürmte, irgend
eine übermütige kleine Prinzessin hat zierlich die Inschrift darauf ge-
stickt: pour nous point d’Alexandre, le mien l’emporte! Und da-
neben diese jammervolle Gegenwart! Der Staat ausgestoßen aus dem
Kreise der großen Mächte, mitten im Frieden von feindlichen Truppen
überschwemmt, verspottet und verschmäht von seinen Landsleuten. Die
deutsche Nation fand kein Wort des Mitleids, nur Hohn und Schaden-
freude für die Besiegten. In Preußen aber lebte noch die alte Treue.
Fürst und Volk traten einander näher, wie im verwaisten Hause die
Überlebenden sich inniger zusammenschließen; der ärmliche Hofhält zu
Königsberg und Memel empfing von allen Seiten rührende Beweise
der Teilnahme, der König lud seine getreuen Stände als Paten zur
Taufe der jüngsten Prinzessin. Dies stolze und trotzige Ostpreußen,
das Stiefkind Friedrichs des Großen, schloß in Not und Trübsal,
ohne viele Worte den Herzensbund mit seinem Herrschergeschlechte, der
im Frühjahr 1813 seine Kraft bewähren sollte.
Die schwere Natur Friedrich Wilhelms verwand nur langsam die
Schläge des Unglücks; er glaubte oft, daß ihm nichts gelinge, daß er
für jedes Unheil geboren sei. Da er einmal mit der Königin die
Gräber der preußischen Herzöge im Chore des Doms zu Königsberg
besuchte, fiel sein Blick auf die Grabschrift: „meine Zeit in Unruhe,
meine Hoffnung zu Gott". „Wie entsprechend meinem Zustande!"
rief er erschüttert und wählte sich das ernste Wort zum Wahlspruch
für sein eignes Leben. Nur das Pflichtgefühl hielt ihn aufrecht unter
der Bürde seines schweren Amtes. Er begann mit Scharnhorst die
Herstellung des zerrütteten Heeres und berief den Freiherrn vom Stein
für den Neubau der Verwaltung. Mit herzlichem Vertrauen begrüßte
die Königin den Mann „großen Herzens, umfassenden Geistes: Stein
kommt, und mit ihm geht mir wieder etwas Licht auf." Sie war mit
ihm und ihrem Gemahle einig in dem Gedanken, daß es gelte alle
sittlichen Kräfte des erschlafften Staates zu beleben; fast wörtlich über-
einstimmend mit den allbekannten Worten, die der König seiner Berliner
Hochschule in die Wiege band, schrieb sie einmal: „wir hoffen den
Verlust an Macht durch Gewinn an Tugend reichlich zu ersetzen".
Die Acht Napoleons trieb den stolzen Reichsfreiherrn aus dem
Lande, gerade in dem Augenblicke, da ein neuer Krieg des Imperators
gegen Oesterreich sich vorbereitete und die Königin ans eine Erhebung
des gesamten Deutschlands hoffte. Sie besaß nach Frauenart wenig
Verständnis für die mächtigen Interessen, welche trennend zwischen den
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Extrahierte Personennamen: Heinrich_von_Treitschke Heinrich Friedrichs Friedrichs Friedrich_Wilhelms Friedrich Wilhelms Napoleons
Shakspere, der Dichter und der Mensch.
139
Um die Zeit, wo Shakspere — ein vierzehnjähriger Knabe —
die Schule verlassen haben mag, begann der Horizont seines Lebens
sich mählich zu verfinstern. Es war zuerst der Wohlstand seiner Familie,
der ins Schwanken geriet, um dann zu sinken, tiefer und immer tiefer
zu sinken. Wir können die traurige Entwicklung der Dinge, welche die
Familie Shakspere in Armut stürzte und um ihr Ansehen brachte,
ihr Haupt John Shakspere seiner Aldermanswürde verlustig gehen
ließ und endlich seiner persönlichen Freiheit beraubte, in Stratforder
Urkunden deutlich genug verfolgen, vom Jahre 1578 bis zum Jahre
1587, wo die Entwicklung ihren Höhepunkt, jedoch noch immer nicht
ihren Abschluß erreicht.
In eben diese Zeit fällt jene Krisis in Shaksperes Leben, welche
den Übergang aus den Knaben- in die Jünglingsjahre bezeichnet: das
Erwachen jugendlicher Sehnsucht und Leidenschaft; die erste Jugendliebe
mit ihren Träumereien, ihrer Schwärmerei — diesmal leider auch
mit ihren Verirrungen, ihren für das ganze Leben bestimmenden
Folgen.
Im November 1582 ist William Shakspere im Begriff, sich zu
verheiraten — er, der Achtzehnjährige, mit einem um acht Jahre älteren
Mädchen — im Begriff, sich zu verheiraten, wie es scheint, ohne Ein-
willigung seiner Eltern; bemüht, beim Bischof von Worcester die Er-
laubnis zu seiner Vermählung mit Anna Hathaway zu erwirken. Bald
daraus muß die Trauung stattgefunden haben.
Und nun denke man sich den jugendlichen Familienvater in den
nächsten Jahren seiner Ehe — wie er sich allmählich klar wird über
das Mißverhältnis, welches schon die Verschiedenheit im Alter zwischen
ihm und seiner Gattin aufrichtete; wie er sich klar wird über mannig-
fache Aussichten, die Welt und Leben ihm geboten Hütten, und über die
Fesseln, die ihm den Kampf um das Dasein erschweren und die er sich
selber angelegt — wie die Schwierigkeit, den Bedürfnissen seiner kleinen
Familie gerecht zu werden, sich von Tag zu Tag steigert, und die
wachsende Zerrüttung der Vermögensverhältnisse seines Vaters seine
Lage allmählich zu einer unhaltbaren macht. Da mag wohl der junge
Ehemann von Reue, Beschämung, Verzweiflung und in der Verzweiflung
von einer Art Galgenhumor ergriffen worden sein, er mochte den
Versuch machen, ans Augenblicke die drückenden Sorgen von sich abzu-
schütteln, und sich in Gesellschaft übermütiger Burschen auf tolle Streiche
eingelassen haben. Jene Tradition, wonach Shakspere in Stratford
mit lustigen Gesellen ein lockeres Leben geführt und allerlei Unfug,
insbesondere auch Wilddiebstahl verübt haben soll, so übertrieben oder
ungenau sie in manchen Einzelheiten auch ist, mag einen Kern von
Wahrheit enthalten. Worauf es uns wesentlich ankommt, ist dies:
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142
Bernhard ten Brink.
Bretterwelt hinausdrang. Und auch hier bietet seine Biographie uns
charakteristische Zuge, die uns in sein Inneres einen Blick werfen lassen.
Vom Jahre 1592 bis zum Jahre 1599 sehen wir den Dichter die
Höhe seiner Kunst ersteigen und zugleich in der Kunstwelt und in der
Gesellschaft sich eine gesicherte, allgemein anerkannte Stellung erobern.
Im ersten Jahrzehnt des siebzehnten Jahrhunderts schafft er dann seine
tiefsten, großartigsten Werke. Aber noch bevor er den Höhepunkt erreicht,
sehen wir ihn die ersten Schritte thun, um sich für seine späteren Jahre
in seiner Geburtsstadt ein ruhiges Heim zu bereiten. Shakspere hatte
in London die Heimat und die Seinigen nie aus den Augen verloren;
sobald er es vermochte, hatte er die Seinigen an seinem beginnenden
Wohlstand teilnehmen lassen, zweifellos auch häufiger sie auf längere
oder kürzere Zeit besucht. Bereits i. I. 1597 aber begann er sich in
Stratford anzukaufen, den Plan vorzubereiten, den er dann nicht wieder
fahren ließ. Und gegen das Jahr 1609 — etwas früher oder später
— gelangte der lange gehegte Lieblingsgedanke endlich zur Verwirk-
lichung. Der Dichter verließ die Bühne und die Großstadt und zog
sich nach seiner stillen Heimat, zu Wald und Wiese, zu Frau und
Kindern und Enkelin zurück, um die ihm noch beschiedenen Tage in
edler Muße und ruhig beschaulichem Genuß zu verleben. So schloß
sich das Ende seines Lebens wieder dem Anfang an zur schönen Voll-
endung des Kreislaufes.
Shaksperes Leben, mit dem seiner dramatischen Zeitgenossen ver-
glichen, ist ebenso singulär, wie seine Werke sich unter den ihrigen
ausnehmen.
Der einzige unter ihnen, der keine akademische Erziehung genossen,
der in einfachen Verhältnissen, in vertrautem Verkehr mit der Natur
groß geworden, seine Bildung mehr dem Leben als der Schule ver-
dankte. Früher als einer von den andern hatte Shakspere seine Zu-
kunft gestaltet in einer Weise, die nichts Großes für ihn erhoffen ließ.
Aber das, woran ein anderer zu Grunde gegangen wäre, wurde ihm
nur ein Sporn, ein neues Lebensblatt mit frischem Mut zu beginnen.
Enger als irgend einer seiner dramatischen Nebenbuhler schloß
Shakspere sich in London dem Bühnenleben an. Aber weit entfernt,
in dem lockeren Getriebe, wie so viele andere, an Seele und Leib zu
Grunde zu gehen, erwuchs er zum Mann, zum Künstler und Dichter,
zur geistigen und auch zur materiellen Selbständigkeit und Unabhängig-
keit. — Wohlhabend, angesehen, berühmt, verließ er dann in der Kraft
seiner Jahre das Theater und die Großstadt, um als Landedelmann
in der Heimat seine Tage zu beschließen.
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Hermann Hettner.
201
stimmte Instrument der Seele sich wieder herstellte und zerrissene
Saiten wieder angeknüpft würden; als ob in seiner Gegenwart sich
die Unruhe der aufgeregten Triebe stille, wie vor der Musik der Natur.
Aber die Erinnerung, daß er mit der Transfiguration sein Lebens-
werk schloß, lenkt unsern Blick noch einmal auf die Hauptgestalt. Es
giebt Momente im Leben, wo sich der Gedanke einstellt, daß das Da-
sein auf seinem Höhepunkt angelangt sei. Und während der Sterbliche
oft auch da, wo das Leben nur noch eine Kette von Schmerzen für
ihn und eine Pein für andere ist, sich an dies Leben anklammert:
so wird er in jenen Momenten sich fürchten vor der Leerheit, in die
ihm nun allgemach herabzusinken bestimmt ist; und wo der Strom des
Lebens am höchsten geht, scheint es nicht so schwer zu vergehen. So
hat Raphael, nach Vasaris Worten, nachdem er das Antlitz seines
Christus vollendet hatte, den Pinsel nicht weiter berührt.
Ernst Metfchet.
1861.
Hermann Hettner, Kleine Schriften. (Braunschweig. F. Vieweg & Sohn.)
Ernst Rietschel war am 15. Dezember 1804 zu Pulsnitz geboren.
Pulsnitz, die Geburtsstätte des Schöpfers der Lessing-Statue, ist von
Kamenz, der Geburtsstütte Lessings, nur zwei Stunden entfernt.
Rietschel stammte aus eiuer braven, aber armen Handwerkerfamilie.
Sein Großvater war Seilermeister in Pulsnitz gewesen, sein Vater
war Beutler oder Handschuhmacher; in späteren Jahren erhielt er zu
diesem Erwerb, der in dem kleinen Landstädtchen kümmerlich genug
war, das Küsteramt. Im Vater waren die Züge des Sohnes bereits
ganz bestimmt vorgezeichnet; Rietschel pflegte oft in dankbarster Er-
innerung von ihm zu erzählen. Es ist ein rührendes Bild schlicht
deutscher Bürgerlichkeit, wenn wir hören, wie der arme bildungsbe-
dürftige Mann, der in seiner Jugend große Lust zum Studieren ge-
habt hatte, dies aber wegen seiner Mittellosigkeit hatte aufgeben müssen,
überall nach Büchern herumsucht und sich zu diesem Behuf sogar eine
kleine Leihbibliothek anlegt, wie er seinen Freunden und Nachbarn ein
vorsichtiger Ratgeber und Helfer ist, und wie er fern von jeder
Frömmelei, aber voll tiefen Gottvertrauens nicht bloß allsonntäglich
in die Kirche geht, sondern auch stille Hausandachten hält und jeden
Morgen und Abend sein geistlich Lied singt, in welches Frau und
Kinder freudig miteinstimmen. Die Mutter war sanft und in sich ge-
kehrt, bescheiden und unermüdlich thätig; emsig darauf bedacht, durch
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Extrahierte Personennamen: Hermann_Hettner Raphael Vasaris Christus Ernst_Metfchet Ernst Hermann_Hettner Ernst_Rietschel Ernst Beutler
202
Hermann Hettner.
Nähen und Krankenpflege in fremden Häusern das Ihrige zur Auf-
rechterhaltung und Förderung des kleinen Hausstandes beizutragen.
Wer von Dresden nach Kamenz geht, betrete den dicht an der Straße
liegenden Kirchhof zu Pulsnitz. Sogleich am Eingang desselben, an
der rechten Seite findet er ein Grab, das die sterblichen Reste von
Rietschels Eltern umschließt. Der Sohn hat in kindlicher Liebe das
Grab mit deren Porträtreliefs geschmückt. Es sind ehrsame, schlichte,
tüchtige Bürgergesichter; der Vater hat ganz und gar die Gesichtszüge
seines Sohnes, nur herber und derber. Schöner und tiefempfundener hat
wohl nie ein Sohn seine Eltern verherrlicht. Die Formengebung ist, wie
es in der Natur Rietschels lag, und wie es gerade hier dem Stoff so durch-
aus angemessen war, in der scharfen Individualisierung der altdeutschen
Meister gehalten, aber geläutert und gehoben durch das feinste plastische
Stilgefühl, durchglüht von der liebevollsten Wärme und Innigkeit.
Der Trieb zur bildenden Kunst erwachte im Knaben schon früh.
Bereits in das vierte Jahr fallen die ersten Versuche zu zeichnen. Für
Vater und Sohn war es die höchste Freude, wenn es gelang, einige
Pfennige zum Ankauf eines Bilderbogens zu erübrigen. Ein glücklicher
Zufall fügte es, daß in dem kleinen Städtchen ein freilich sehr unzu-
länglicher Zeichenlehrer, Namens Köhler, lebte, der den talentvollen
Knaben unentgeltlich in seinen Unterricht aufnahm. Bald wurde aus
dem Schüler der bereitwilligste Gehilfe. Noch jetzt befinden sich auf
dem Schießhause zu Pulsnitz einige Scheiben, welche Rietschel in jener
Zeit gemeinsam mit seinem Lehrer für das Prämienschießen malte.
Rietschel wurde das Factotum für alle Dinge, wo Pinsel und Farbe
nötig waren; er malte Modelltücher zum Sticken, kleine Transparente
mit Tempel und Opferflammen zu Geburtstagsgeschenken, Wappen und
Schilder, Stammbücher und Neujahrswünsche und konnte mit diesem
Erwerb schon manches Scherflein in den Haushalt der Eltern legen.
Der Unterricht, welchen der Knabe genoß, war der gewöhnliche Unter-
richt der Elementarschule; doch durfte er den lateinischen Stunden,
welche der Prediger seinen Söhnen erteilte, beiwohnen. Rietschel hat
mir mehrmals mit leuchtenden Augen erzählt, wie in dieser engen
Jugendzeit die Poesie, die in ihm wohnte, vornehmlich durch die
biblischen Psalmen in ihm geweckt und genährt wurde.
Nun war die Zeit gekommen, da es galt, einen selbständigen
Lebensberuf zu wählen. Gegen die Wahl eines Handwerks sträubte
sich seine ganze Seele; er wußte, daß ihm dann keine Muße bleibe,
weder für feine Lieblingsneigung des Malens, noch für seinen unaus-
löschlichen Drang nach innerer Ausbildung. Eine Zeit lang dachte er
daran Schullehrer zu werden; ein geliebter Lehrer riet ab im Hinblick
auf die kümmerliche Lage, mit welcher leider auch jetzt noch immer die
TM Hauptwörter (50): [T45: [Zeit Mensch Leben Kunst Sprache Wissenschaft Natur Wort Geist Lehrer], T33: [Kind Vater Mutter Frau Mann Jahr Sohn Gott Haus Eltern], T5: [Haus Tag Kind Hand Herr Tisch Mann Fenster Wagen Pferd]]
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Ernst Rietschel.
203
meisten Volksschullehrer zu kämpfen haben. Er trat einige Wochen in
die Handlung eines kleinen Pulsnitzer Kaufmanns, es zeigte sich sehr
bald, daß ihm alles geschäftliche Talent abging. Er sah sich, gestützt
auf seine gute Handschrift, nach einer Schreiberstelle um; er fand keine.
Da tauchte immer unabweislicher der Gedanke in ihm auf, dem Ruf
seines Herzens zu folgen und Künstler zu werden. Dieser Entschluß,
bei dem Mangel aller Aussicht auf Unterstützung doppelt waghalsig,
fand endlich auch die Billigung des Vaters, nachdem ein Dresdener
Architekt, Guido, welcher auf einen kurzen Verwandtenbesuch nach
Pulsnitz gekommen war, auf Grund der vorgelegten Zeichnungen und
Malereien seine lebhafteste Ermunterung ausgesprochen hatte. Professor
Seifert, damals Inspektor der Dresdener Kunstakademie, gab seine Zu-
stimmung. Der Würfel war gefallen. Michaelis 1820, also beinahe
16 Jahre alt, trat Rietschel in die unterste Klasse der Dresdener Aka-
demie ein.
Wohl erzählt die Kunstgeschichte von gar mannigfachen Bildungs-
mühen und Entbehrungen, durch welche sich oft strebende Künstler
qualvoll hindurchwinden mußten, und welchen nur allzu viele ermattet
unterlagen. Aber ein schwereres Los ist selten einem Künstler ge-
worden, als unserem Rietschel. Und wenn wir heute darüber klagen
und trauern, daß eine langjährige Brustkrankheit den Meister mitten
in seinem freudigsten und gewaltigsten Schaffen dahinraffte, so wird
diese Trauer vermehrt durch die Gewißheit, daß der Keim dieser Krank-
heit auf die entsetzliche Not zurückzuführen ist, mit welcher Rietschel
mitten in der anstrengenden Arbeit seines ersten rastlosen Strebens
und in den Jahren seines schnell aufschießenden körperlichen Wachstums
zu kämpfen hatte.
Ich werde es nie vergessen, mit welcher tiefrührenden Bescheiden-
heit mir Rietschel einmal von dem Druck dieser seiner ersten Künstler-
jahre erzählte. Es war am Vorabend jenes großen Künstlerfestes,
mit welchem die Dresdener Künstler im Mürz 1857 den geliebten
Meister nach der Vollendung der großen Goethe- und Schillergruppe
feierten. Solche Tage der Siegesfreude, die in kleinen Menschen die
Eitelkeit reizen, stimmten Rietschel ernst, demutsvoll und dankbar. Oft
hatte der Vater bei freudigen Ereignissen mit Thränen im Auge und
mit gefalteten Händen die Bibelworte gebetet: „Was bin ich und
mein Haus, daß du mein so gedenkest?" Dem Sohn war diese Ge-
sinnung der Leitstern seines Lebens geblieben. Er pflegte sich in
solchen Stunden mit dem entzückendsten Humor in die Erinnerung
vergangener Leiden zu versenken.
Sechs Thaler bildeten das Kapital, mit welchem der junge
Künstler die Akademie bezog. Er wohnte in einem kleinen einstöckigen
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Extrahierte Personennamen: Ernst_Rietschel Ernst Guido Seifert Michaelis Rietschel
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Hermann Hettner.
Häuschen auf der Oberseergasse; er teilte seine Stube mit seiner Wirtin,
einer alten Waschfrau; seine Schlafkammer war unter dem niedrigen
Dach ein kleiner Holzverschlag, im Sommer erstickend heiß und bei
schlechter Witterung nicht einmal hinlänglich gegen Regen und Schnee
geschützt. Des Mittags hatte er nichts zu essen, als Obst und Butter-
brot; nur am Sonntag fand er bei einer armen Tante in der Friedrich-
stadt ein dürftiges Fleischgericht. Aber die Fortschritte in der Akademie,
die er mit leidenschaftlichem Eifer besuchte, waren schnell und erlangten
die allgemeinste Anerkennung. Aus der untersten Klasse, in welcher
die meisten Schüler zwei Jahre, viele noch länger zu sitzen pflegten,
wurde er bereits nach neun Monaten in den Gipssaal versetzt. Auf
der Ausstellung erhielt er die damals übliche Geldprämie von 25
Thalern. Das zweite Jahr war mit demselben Erfolg gekrönt; nach
elf Monaten rückte er in den Aktsaal vor und erhielt wieder die Prämie.
Sein wackerer Strebensgenosse und inniger Freund war Julius Thäter,
jetzt Professor der Kupferstecherkunst in München, der ebenfalls ein
Meister ersten Ranges in seiner Kunst geworden ist.
Endlich hatte sich die äußere Lage etwas besser gestaltet. Der
junge Künstler hatte die Aufmerksamkeit der Kunstfreunde erregt, seine
liebenswiirdige Persönlichkeit gewann ihm die Liebe aller. Es wurden
ihm fast für alle Tage der Woche Freitische angeboten; durch Unter-
richtgeben und kleine Nebenarbeiten gelang es auch, für eine etwas be-
haglichere Wohnung sorgen zu können. In diese Zeit füllt das erste
fröhliche Ausschauen nach einer tieferen und allgemeineren wissenschaft-
lichen Bildung, durch welche Rietschel in späteren Jahren sich vor vielen,
selbst berühmten Künstlern sehr vorteilhaft auszeichnete, und welche
leider jetzt die meisten Akademieschüler sträflich vernachlässigen, in der
aberwitzigen Meinung, daß die Bildung ihre Naivetät beeinträchtige.
Zum erstenmal lernte er Goethe, Schiller, Shakespeare und die alten
Dichter mit verständnisvollster Bewunderung kennen. Ein vorgerückterer
junger Künstler, Milde aus Hamburg, führte Rietschel in diese neue
Welt ein. Thäter und einige Monate hindurch auch der Landschafter
Preller aus Weimar, der aber bald Dresden verließ, nahmen an diesen
Studien den innigsten Anteil.
Trotz alledem lagerten über der Aussicht in die Zukunft nach wie
vor die düstersten Sorgen. Es konnte dem talentvollen Jüngling nicht
lange verborgen bleiben, daß sich die Akademie im kläglichsten Zustand
befand. . . . Noch hatte sich Rietschel nicht für einen bestimmten
Kunstzweig entschieden. Er dachte daran, Maler zu werden, aber er
war ohne Hilfe und Rat. . . Ein günstiger Zufall wurde entscheidend.
Der Minister Graf von Einsiedel suchte zur Vergrößerung seines Hütten-
werkes in Lauchhammer einen geschickten Modelleur und entschloß sich,
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