6. Der deutsche Handel u. d. Reichtum d. deutschen Städte z. Zeit d. Hansa. 57
zahlreiche Handelsstädte zu Schutz und Trutz, zur Erhaltung des Friedens,
zur Sicherung des Verkehrs und zur Regelung der Gerichts-, Zoll- und
Münzverhältnisse in engere Bündnisse ein, aus welchen nach und nach ein
städtischer Gesamtbund, eine auf freier Einung beruhende Genossenschaft
aller handeltreibenden Gemeinwesen niederdeutschen Stammes und Rechtes
entstand. Aus der Vereinigung dieses städtischen Bundes mit den im
Anslande vorhandenen kaufmännischen Gesamtvereinen erwuchs die „gemeine
deutsche Hansa", zu der allmählich sämtliche Städte des nördlichen Deutsch-
lands von Riga bis an die flandrische Grenze und südlich bis zum Fuße
des Thüringerwaldes gehörten.
Die Hansa zerfiel, wie das Komtoor in Brügge, in einzelne Teile
oder Quartiere, deren Bestimmung und Umfang häufig wechselte. Zuletzt
unterschied man vier Quartiere: ein wendisches unter dem Vororte Lübeck,
ein rheinisches unter Köln, ein sächsisches unter Braunschweig, und ein
preußisch-livländisches unter Danzig. Daneben bestanden noch besondere
Vereinigungen unter den clevisch-märkischen, westfälischen, geldrischen, frie-
sischen, pommerschen, wendischen und anderen Städten.
Die Hansa vertrat die deutschen Kaufleute im Auslande, schützte
die Rechte der Gilden und sicherte und mehrte ihre Freiheiten, sorgte
durch Ausrüstung von Schiffen gegen Seeräuber für den Seefrieden,
regelte den gesamten Handelsverkehr und legte die ersten Grundlagen
zu einem gemeinen Handelsrechte. Mit seinem ausgedehnten Gesetz-
gebungsrechte in Handels- und Schiffahrtssachen, seiner genossenschaft-
lichen Gerichtsbarkeit und Strafgewalt und seiner Handhabung des ge-
nossenschaftlichen Friedens und Rechtes bildete der Bund einen großen
Staat im Staate. Aber er gefährdete dadurch die Macht und Einheit
des Reiches ebenso wenig, wie im kleinen die Zünfte und Kaufmanns-
innungen die Macht und Einheit der Städte gefährdeten. Obgleich er
keinen Rückhalt an dem Reiche fand, so trat doch seine Reichsgesinnung
schon in seinen Wappenschildern hervor: neben dem Schlüssel des hl. Pe-
trus zu Nowgorod, wie neben dem Stockfische der Bergenfahrer, er-
scheint im 15. Jahrhundert der halbe Doppeladler; der Londoner Stahl-
hof und das Komtoor zu Brügge führten den ganzen Doppeladler im
Wappen. —
Als Handelsmacht erreichte die Hansa ihre höchste Blüte im
15. Jahrhundert. Ihr Handelsgebiet erstreckte sich damals über Ruß-
land, Schweden, Dänemark und Norwegen, England und Schottland,
Frankreich, Spanien und Portugal, das Innere Deutschlands, Litauen
und Polen. Rußland und der skandinavische Norden wurde noch voll-
ständig von den Hanseaten beherrscht, und England befand sich bis zum
Schlüsse des Jahrhunderts in Sachen des Handels Deutschland gegenüber
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Extrahierte Ortsnamen: Riga Schweden Norwegen England Schottland Frankreich Spanien Portugal Deutschlands Polen England Deutschland