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er sich keine Rechenschaft zu geben. Zuerst ist es der ungeheure
Maßstab der Riesenbäume, welcher uns in Erstaunen setzt, sodann
die gänzliche Verschiedenheit der Pflanzenwelt dieser Wälder von der
unseres Erdteils. Wo wir in der Heimat einen blühenden Stranch
oder einen Obstbaum in anmutiger Farbenpracht erblicken, da finden
wir hier blühende Banmkolosse, deren Höhe die der heimatlichen um
das Doppelte, ja selbst Dreifache übertrifft, während ihre Blüten
den größten Blumen unserer Prachtgärten an die Seite gestellt
Bild 104. Urwald in Brasilien.
werden können. Dazu sprossen sie in einer solchen Fülle hervor,
daß das ganze Laubdach des Baumes sich oft in ihre Farben zu
kleiden scheint. Besonders sind es jene Bäume mit prachtvollen lila
oder weißen Blüten, welche ungemein viel zur Zierde der Wälder
beitragen, indem sie sich von dem mannigfachen Grün des Laubes
unterscheiden. Jeder Baum hat seinen eigentümlichen Wuchs, sein
eigenes Lanbwerk und sein von den benachbarten Bäumen ver-
schiedenes Grün. Riesige Gewächse, den verschiedensten Arten an-
gehörend, verschlingen ihre Zweige und erzengen ein Gemisch des
verschiedenartigsten Laubes. Gleich gewaltigen Säulen erheben sich
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sind (Fig. 4), die früher viel befahren wurden, nun aber an Be-
deutung verloren haben, feitdem Eisenbahnen, wahre Wunder-
werke der Baukunst, über die Alpen führen. Zur Zeit verttnden vier
Bahnen die westlich und nördlich des Gebirges gelegenen Länder mit
Italien (Mont Cenis-, Gotthard-, Brenner- und Semmeringbahn).
6. Mehr als jedes andere Gebirge bieten die Alpen eine große
Mannigfaltigkeit der erhabensten Naturschönheiten
und sind deshalb auch alljährlich das Reiseziel vieler Tausende.
Es ist schwer zu sagen, was den Fremden in den Alpen, diesem
„Tempel der Natur", am meisten ergreift. Sind es die lieblichen
Thäler, in denen klare Alpenseen die fruchtbaren Gelände und die
hochragenden Berge, von welchen sie umgeben sind, spiegeln? —
Sind es die schroffen, zerrissenen Wände und Felszacken, welche sich,
dem menschlichen Fuße unnahbar, jäh gen Himmel erheben? —
Sind es die weit ausgedehnten, glitzernden Schneefelder oder die
tosenden Wasserfälle, in denen die schäumenden Gletscherbäche zu
Thal stürzen? — Ist es das unbeschreiblich schöne Glühen der
Berggipfel bei Sonnenauf- und Untergang? — Ist es die ent-
zückende Fernsicht, welche sich dem Wanderer von den luftigen Höhen
aus weithin eröffnet?
Staunend steht der fühlende Mensch vor all diesen Wundern
der Alpenwelt, und tiefe Wehmut ergreift ihn, wenn er wieder von
den liebgewordenen Bergen scheiden muß und allmählich die zackigen
Gipfel derselben am Horizonte verschwinden sieht.
Vi. Ihrer Längenausdehnung nach werden die Alpen in
West-, Mittel- und Ostalpen eingeteilt. Einem alten Herkommen ge-
mäß scheidet man diese Hauptteile wieder in einzelne Gruppen, deren Be-
nennung teilweise noch von den altrömischen Schriftstellern herstammt.
A. Die Westalpen. Sie erstrecken sich in nördlicher Richtung
vom Mittelmeere bis zum Montblanc und werden in folgende
drei Glieder eingeteilt,:
1. Die Meer- oder Seealpen. Sie ziehen vom Apennin
ans in einem Bogen nördlich bis zum Monte Diso (3800 in).
2. Die Kottischen Alpen (so nach dem Könige Cottins,
einem Zeitgenossen des Angnstns, benannt) bis zum Mont Cenis.
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