als die bleichen Gesichter der matten Binder der Europäer, die in dem
verderblichen, heißen Klima dahinwelken.
Zu den merkwürdigsten Gebräuchen gehört die Totenbestattung der
Parsi. Hoch oben auf dem Felsenrücken von Malabar-Hill, dem Vor-
gebirge oder der Landzunge, auf der die herrliche Villenstadt von Bombay
erbaut ist, und zwar auf einem der höchsten und schönsten Punkte, wo
das prächtige Panorama von Bombay zu Füßen des staunenden
Beschauers sich ausbreitet, besitzt die Parsigemeinde einen herrlichen, mit
hohen Palmen und blütenreichen Bäumen gezierten Garten. Auf diesem
Friedhofe erheben sich die „Türme des Schweigens". Das sind weiße
zylindrische Türme von 30—40 Fuß Durchmesser und ungefähr ebenso-
viel Höhe. Das Innere ist amphitheatralisch in drei konzentrische Ringe
abgeteilt, die durch Scheidewände in zahlreiche offene Kammern
geschieden werden. Jede Kammer nimmt eine Leiche auf, und zwar
kommen in den innern Kreis die Kinder, in den mittlern die Weiber, in
den äußern die Männer. Sobald die weißgekleideten Totenwärter die
von den Angehörigen zum Friedhofe geführte Leiche diesen abgenommen
haben, bringen sie den Toten unter Begleitung singender Priester in eine
der offenen Grabkammern und entfernen sich dann. Alsbald erscheinen
zahlreich die heiligen Vögel des Ormuzd, die stattlichen braunen Geier,
die bis dahin in dichten Gruppen auf den benachbarten Palmen saßen.
Sie stürzen sich auf die Leiche im Innern des offenen Turmes und
haben in wenig Augenblicken deren Fleisch verzehrt. Scharen schwarzer
Raben vertilgen die kleinen Überbleibsel des Mahles. Die zurück-
bleibenden Gebeine werden später im Mittelraume des Turmes
gesammelt. Die meisten Europäer finden diese Totenbestattung der
Parsi entsetzlich, wie es denn auch im Altertum für eine besondere
Beschimpfung galt, eine Leiche den Geiern zum Fraße hinzuwerfen.
143. Bei den Söhnen der Sonne.
Hugo Weber.
Japans Volk ist ein Kulturvolk, aber seine Sitten und Gebräuche
weichen sehr von den unserigen ab und erscheinen teilweise höchst
sonderbar. Die Japaner hingegen finden wiederum vieles an uns
auffallend und seltsam. Gleichwohl sind sie das gesittetste Volk
Asiens. Jahrhundertelang blieb es den Völkern Europas unbekannt,
weil es sich streng gegen jede ausländische Berührung abschloß.
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Extrahierte Personennamen: Hugo_Weber
Extrahierte Ortsnamen: Bombay Bombay Japans Asiens Europas
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Kopfe eine hohe schwarze Mütze, die einem Bischofshute ähnlich ist.
Die ausdrucksvollen Gesichter, oft mit schön gebogenen Adlernasen,
bekunden Tatkraft und Klugheit. Tie Parsi sind sparsam und genügsam
und haben in ähnlicher Weise wie bei uns die Juden die großen
Kapitalien in ihren Händen zu vereinigen gewußt. Viele der reichsten
Kaufleute von Bombay sind Parsi; außerdem haben viele sich als
Gastwirte, Schiffsbauer, Mechaniker und Techniker besondern Ruf
erworben. Ihr Familienleben und ihre häuslichen Tugenden werden
sehr gerühmt. Die Parsi-Frauen sind meist stattlich und hoch gewachsen;
ihre Hautfarbe ist gelblich. Haare und Augen sind tiefschwarz. Auch
ihr Gesichtsausdruck zeigt wie der der Männer kraftvollen und klugen
Sinn. Ihre Kleidung besteht aus langen Gewändern von einfachen, aber
leuchtenden Farben, wie grün, rot, gelb usw. Die Kinder der reichen
Parsi sieht man häufig in gold- und silbergestickten Kleidern spazieren-
fähren. Viele Parsi wohnen in stattlichen Landhäusern; sie legen viel
Wert auf schöne Gärten und erregen oft durch die guten Verhältnisse,
in denen sie leben, den Neid manches Europäers. Dabei zeichnen sich die
reichen Parsi durch lobenswerten Gemeinsinn aus. Viele haben nützliche
oder wohltätige Anstalten gegründet; einige von ihnen sind von der
englischen Negierung in Anerkennung ihrer Verdienste zu Baronets
erhoben worden.
Nicht wenig trägt zu der Tüchtigkeit der Parsi bei, daß ihre Religion,
die Lehre Zoroasters, eine der reinsten Formen der Naturreligionen ist.
Sie ist auf die Verehrung der schaffenden und erhaltenden Elemente
gegründet. Unter diesen gebührt der Vorzug dem Lichte und der Wärme
der schaffenden Sonne, des Urquells alles organischen Lebens unserer
Erde, und deren Abbilde, dem Feuer. Daher begegnen wir beim Auf-
und beim Untergange der Sonne am Meeresstrand von Bombay zahl-
reichen frommen Parsi, die, stehend oder auf ausgebreitetem Teppiche
kniend, dem kommenden wie dem scheidenden Tagesgestirn ihre Verehrung
betend bezeugen. Ich habe selber den Religionsübungen keines Volkes
mit mehr Interesse zugeschaut als denjenigen der Sonnen- oder Feuer-
anbeter. Die Religionsübungen der Parsi sind übrigens höchst einfach
und zum Teile auf zweckmäßige Grundsätze für die Erhaltung der Gesund-
heit gegründet; dahin gehören die Vorschriften für Speise und Trank
und das Gebot zahlreicher Waschungen. Ihr kräftiger Körper erfreut
sich daher auch meist einer trefflichen Gesundheit, und die munteren,
lebhaften Kinder der Parsi machen in Bombay einen weit bessern Eindruck
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waren und sich der Hilfe ungebildeter Tolken oder Dolmetscher bedienen
mußten. Zu diesen zusammenhängenden Verzeichnissen und Texten kommt
noch, abgesehen von den dürftigen Glossen in Urkunden, die große
Menge von einzelnen preußischen Orts- und Personennamen, die teils
urkundlich überliefert, teils heute noch in Gebrauch sind. Man darf auch
die sehr zahlreichen Lehnwörter preußischer Herkunft nicht vergessen, die
als Provinzialismen im ostpreußischen Dialekte weiter leben und vereinzelt
sich selbst in der neuhochdeutschen Schriftsprache eingebürgert haben.
Für die vergleichende Sprachforschung genügen diese Reste der preußischen
Sprache vollkommen, um dem Volke, das sie gesprochen hat, mit Be-
stimmtheit seine Stellung unter den europäischen Völkern anzuweisen.
Die Preußen bildeten danach mit den Litauern, den Letten und einigen
kleineren Völkerschaften eine besondere Familie des indogermanischen
Sprachstammes, die man nach den ästischen Völkern des Tacitus wohl
als die ästische bezeichnet hat, in neuerer Zeit aber zumeist die baltische
nennt. Von den drei wichtigsten Sprachen dieser baltischen Völkerfamilie
stehen Preußisch und Litauisch in nächster Verwandtschaft, das Lettische
stellt eine jüngere Entwickelung des Litauischen dar, die aus einer stärkeren
Vermischung mit fremdartigen Volkselementen zu erklären ist. Aus der
außerordentlichen Altertümlichkeit, die den beiden älteren Sprachen neben
anderen Eigentümlichkeiten gemeinsam ist, läßt sich schließen, daß Preußen
und Litauer seit undenklichen Zeiten Nachbarn gewesen sind; ingleichen
weist der Umstand, daß das Baltische dem Slawischen unter den übrigen
indogermanischen Sprachen am nächsten steht, wiederum auf lang-
anhaltende Nachbarschaft zwischen Preußen und Litauern einerseits und
den Slawen andererseits hin. Neben dem Wesen der Sprache eines
Volkes kann aber auch ihr Wortschatz der Aufhellung seiner Vergangen-
heit nicht unwesentlich dienstbar gemacht werden. Man wird das Gewicht
von ungefähr 1200 überlieferten preußischen Vokabeln, ohne die Orts-
und Eigennamen, nicht unterschätzen, wenn man sich klar macht, daß
der Wörtervorrat für den täglichen Gebrauch einer Landarbeitersamilie
unserer Zeit wohl kaum mehr als 1000 betragen dürfte. Und in der
Tat gestaltet der vorhandene altpreußische Wortschatz wichtige Rück-
schlüsse auf den Stand von Ackerbau, Handel, Gewerbe und den all-
gemeinen Anschauungskreis des Volkes, den man natürlich infolge mangel-
hafter Überlieferung eher zu niedrig als zu hoch einschätzen wird. Auch
die Ortsnamen können, namentlich bei Bestimmung der Verbreitungs-
grenzen des eigentlich preußischen Stammes, wertvolle Dienste leisten.
TM Hauptwörter (50): [T22: [Volk Bewohner Sprache Land Bevölkerung Einwohner deutsche Religion Million Stamm], T45: [Zeit Mensch Leben Kunst Sprache Wissenschaft Natur Wort Geist Lehrer], T39: [Jahr Million Geld Mark Arbeiter Arbeit Zeit Summe Staat Thaler]]
TM Hauptwörter (100): [T95: [Bewohner Sprache Volk Land Bevölkerung deutsche Stamm Religion Neger Einwohner], T45: [Kind Lehrer Wort Schüler Buch Unterricht Schule Frage Buchstabe Zeit], T3: [Lage Karte Land Europa Geographie Klima Größe Verhältnis Grenze Gliederung], T36: [Million Mark Jahr Geld Thaler Mill Summe Wert Gulden Pfund], T48: [Fluß Meer See Strom Land Wasser Mündung Kanal Lauf Ostsee]]
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