54
Heinrich von Treitschke.
Frau die beste nennt, von der die Welt am wenigsten redet. Keine
aus der langen Reihe begabter Fürstinnen, welche den Thron der
Hohenzollern schmückten, hat unsern Staat regiert. Auch Königin Luise
bestätigt nur die Regel. Ihr Bild, dem Herzen ihres Volkes einge-
graben, ward eine Macht in der Geschichte Preußens, doch nie mit
einem Schritte übertrat sie die Schranken, welche der alte deutsche
Brauch ihrem Geschlechte setzt. Es ist der Prüfstein ihrer Frauenhoheit,
daß sich so wenig sagen läßt von ihren Thaten. Wir wissen wohl,
wie sie mit dem menschenkundigen Blicke des Weibes immer eintrat für
den tapfersten Mann und den kühnsten Entschluß; auch einige, nur
allzu wenige, schöne Briefe erzählen uns von dem Ernst ihrer Gedanken,
von der Tiefe ihres Gefühles. Das alles giebt doch nur ein mattes
Bild ihres Wesens. Das Geheimnis ihrer Macht lag, wie bei jeder
rechten Frau, in der Persönlichkeit, in dem Adel natürlicher Hoheit,
in jenem Zauber einfacher Herzensgüte, der in Ton und Blick unwill-
kürlich und unwiderstehlich sich bekundete. Nur ans dem Widerscheine,
den dies Bild in die Herzen der Zeitgenossen warf, kann die Nachwelt
ihren Wert erraten. Nach dem Tage von Jena mußte auch Preußen
den alten Fluch besiegter Völker ertragen: eine Flut von Anklagen
und Vorwürfen wälzte sich heran wider jeden Mächtigen im Staate.
Noch schroffer und schärfer hat in den leidenschaftlichen Parteikämpfen
der folgenden Jahre die schonungslose Härte des norddeutschen Urteils
sich gezeigt; kein namhafter Mann in Preußen, der nicht schwere Ver-
kennung, grausamen Tadel von den Besten der Zeit erfuhr. Allein
vor der Gestalt der Königin blieben Verleumdung und Parteihaß ehr-
fürchtig stehen; nur Eine Stimme von Hoch und Niedrig bezeugt, wie
sie in den Tagen des Glückes das Vorrecht der Frauen übte, mit ihrem
strahlenden, glückseligen Lächeln das Kleine und Kleinste zu verklären,
in den Zeiten der Not durch die Kraft ihres Glaubens die Starken
stählte und die Schwachen hob. —
Das gute Land Mecklenburg hat unserem Volke die beiden Feld-
herren geschenkt, welche die Schlachten des neuen Deutschlands schlugen;
wir wollen ihm auch die Ehre gönnen, diese Tochter seines alten
Fürstenhauses sein Landeskind zu nennen, obgleich sie fern dem Lande
ihrer Väter geboren und erzogen wurde. An dem stillen Darmstädter
Hofe genoß die kleine Prinzessin mit ihren munteren Schwestern das
Glück einer schlicht natürlichen, keineswegs sehr sorgfältigen Erziehung.
Da sie heranwuchs, erzählte alle Welt von den wunderschönen mecklen-
burgischen Schwestern. Jean Paul widmete ihnen seine überschwängliche
Huldigung. Goethe lugte im Kriegslager vor Mainz verstohlen zwischen
den Falten seines Zeltes hervor und musterte die lieblichen Gestalten
mit gelassenem Kennerblicke; seiner Mutter, der alten Frau Rat, lachte
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Extrahierte Personennamen: Heinrich_von_Treitschke Heinrich Ernst Jean_Paul Goethe
62 Heinrich von Treitschke.
steht das Schlütersche Standbild des ersten Königs, von ihrem Gemahle
einst „dem edlen Volke der Preußen gewidmet;" dort im Vorzimmer
der Ofenschirm stammt noch aus den Hohenfriedberger Tagen, da der
große König wie ein junger Gott von Sieg zu Sieg stürmte, irgend
eine übermütige kleine Prinzessin hat zierlich die Inschrift darauf ge-
stickt: pour nous point d’Alexandre, le mien l’emporte! Und da-
neben diese jammervolle Gegenwart! Der Staat ausgestoßen aus dem
Kreise der großen Mächte, mitten im Frieden von feindlichen Truppen
überschwemmt, verspottet und verschmäht von seinen Landsleuten. Die
deutsche Nation fand kein Wort des Mitleids, nur Hohn und Schaden-
freude für die Besiegten. In Preußen aber lebte noch die alte Treue.
Fürst und Volk traten einander näher, wie im verwaisten Hause die
Überlebenden sich inniger zusammenschließen; der ärmliche Hofhält zu
Königsberg und Memel empfing von allen Seiten rührende Beweise
der Teilnahme, der König lud seine getreuen Stände als Paten zur
Taufe der jüngsten Prinzessin. Dies stolze und trotzige Ostpreußen,
das Stiefkind Friedrichs des Großen, schloß in Not und Trübsal,
ohne viele Worte den Herzensbund mit seinem Herrschergeschlechte, der
im Frühjahr 1813 seine Kraft bewähren sollte.
Die schwere Natur Friedrich Wilhelms verwand nur langsam die
Schläge des Unglücks; er glaubte oft, daß ihm nichts gelinge, daß er
für jedes Unheil geboren sei. Da er einmal mit der Königin die
Gräber der preußischen Herzöge im Chore des Doms zu Königsberg
besuchte, fiel sein Blick auf die Grabschrift: „meine Zeit in Unruhe,
meine Hoffnung zu Gott". „Wie entsprechend meinem Zustande!"
rief er erschüttert und wählte sich das ernste Wort zum Wahlspruch
für sein eignes Leben. Nur das Pflichtgefühl hielt ihn aufrecht unter
der Bürde seines schweren Amtes. Er begann mit Scharnhorst die
Herstellung des zerrütteten Heeres und berief den Freiherrn vom Stein
für den Neubau der Verwaltung. Mit herzlichem Vertrauen begrüßte
die Königin den Mann „großen Herzens, umfassenden Geistes: Stein
kommt, und mit ihm geht mir wieder etwas Licht auf." Sie war mit
ihm und ihrem Gemahle einig in dem Gedanken, daß es gelte alle
sittlichen Kräfte des erschlafften Staates zu beleben; fast wörtlich über-
einstimmend mit den allbekannten Worten, die der König seiner Berliner
Hochschule in die Wiege band, schrieb sie einmal: „wir hoffen den
Verlust an Macht durch Gewinn an Tugend reichlich zu ersetzen".
Die Acht Napoleons trieb den stolzen Reichsfreiherrn aus dem
Lande, gerade in dem Augenblicke, da ein neuer Krieg des Imperators
gegen Oesterreich sich vorbereitete und die Königin ans eine Erhebung
des gesamten Deutschlands hoffte. Sie besaß nach Frauenart wenig
Verständnis für die mächtigen Interessen, welche trennend zwischen den
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Extrahierte Personennamen: Heinrich_von_Treitschke Heinrich Friedrichs Friedrichs Friedrich_Wilhelms Friedrich Wilhelms Napoleons
Shakspere, der Dichter und der Mensch.
139
Um die Zeit, wo Shakspere — ein vierzehnjähriger Knabe —
die Schule verlassen haben mag, begann der Horizont seines Lebens
sich mählich zu verfinstern. Es war zuerst der Wohlstand seiner Familie,
der ins Schwanken geriet, um dann zu sinken, tiefer und immer tiefer
zu sinken. Wir können die traurige Entwicklung der Dinge, welche die
Familie Shakspere in Armut stürzte und um ihr Ansehen brachte,
ihr Haupt John Shakspere seiner Aldermanswürde verlustig gehen
ließ und endlich seiner persönlichen Freiheit beraubte, in Stratforder
Urkunden deutlich genug verfolgen, vom Jahre 1578 bis zum Jahre
1587, wo die Entwicklung ihren Höhepunkt, jedoch noch immer nicht
ihren Abschluß erreicht.
In eben diese Zeit fällt jene Krisis in Shaksperes Leben, welche
den Übergang aus den Knaben- in die Jünglingsjahre bezeichnet: das
Erwachen jugendlicher Sehnsucht und Leidenschaft; die erste Jugendliebe
mit ihren Träumereien, ihrer Schwärmerei — diesmal leider auch
mit ihren Verirrungen, ihren für das ganze Leben bestimmenden
Folgen.
Im November 1582 ist William Shakspere im Begriff, sich zu
verheiraten — er, der Achtzehnjährige, mit einem um acht Jahre älteren
Mädchen — im Begriff, sich zu verheiraten, wie es scheint, ohne Ein-
willigung seiner Eltern; bemüht, beim Bischof von Worcester die Er-
laubnis zu seiner Vermählung mit Anna Hathaway zu erwirken. Bald
daraus muß die Trauung stattgefunden haben.
Und nun denke man sich den jugendlichen Familienvater in den
nächsten Jahren seiner Ehe — wie er sich allmählich klar wird über
das Mißverhältnis, welches schon die Verschiedenheit im Alter zwischen
ihm und seiner Gattin aufrichtete; wie er sich klar wird über mannig-
fache Aussichten, die Welt und Leben ihm geboten Hütten, und über die
Fesseln, die ihm den Kampf um das Dasein erschweren und die er sich
selber angelegt — wie die Schwierigkeit, den Bedürfnissen seiner kleinen
Familie gerecht zu werden, sich von Tag zu Tag steigert, und die
wachsende Zerrüttung der Vermögensverhältnisse seines Vaters seine
Lage allmählich zu einer unhaltbaren macht. Da mag wohl der junge
Ehemann von Reue, Beschämung, Verzweiflung und in der Verzweiflung
von einer Art Galgenhumor ergriffen worden sein, er mochte den
Versuch machen, ans Augenblicke die drückenden Sorgen von sich abzu-
schütteln, und sich in Gesellschaft übermütiger Burschen auf tolle Streiche
eingelassen haben. Jene Tradition, wonach Shakspere in Stratford
mit lustigen Gesellen ein lockeres Leben geführt und allerlei Unfug,
insbesondere auch Wilddiebstahl verübt haben soll, so übertrieben oder
ungenau sie in manchen Einzelheiten auch ist, mag einen Kern von
Wahrheit enthalten. Worauf es uns wesentlich ankommt, ist dies:
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Hermann Hettner.
201
stimmte Instrument der Seele sich wieder herstellte und zerrissene
Saiten wieder angeknüpft würden; als ob in seiner Gegenwart sich
die Unruhe der aufgeregten Triebe stille, wie vor der Musik der Natur.
Aber die Erinnerung, daß er mit der Transfiguration sein Lebens-
werk schloß, lenkt unsern Blick noch einmal auf die Hauptgestalt. Es
giebt Momente im Leben, wo sich der Gedanke einstellt, daß das Da-
sein auf seinem Höhepunkt angelangt sei. Und während der Sterbliche
oft auch da, wo das Leben nur noch eine Kette von Schmerzen für
ihn und eine Pein für andere ist, sich an dies Leben anklammert:
so wird er in jenen Momenten sich fürchten vor der Leerheit, in die
ihm nun allgemach herabzusinken bestimmt ist; und wo der Strom des
Lebens am höchsten geht, scheint es nicht so schwer zu vergehen. So
hat Raphael, nach Vasaris Worten, nachdem er das Antlitz seines
Christus vollendet hatte, den Pinsel nicht weiter berührt.
Ernst Metfchet.
1861.
Hermann Hettner, Kleine Schriften. (Braunschweig. F. Vieweg & Sohn.)
Ernst Rietschel war am 15. Dezember 1804 zu Pulsnitz geboren.
Pulsnitz, die Geburtsstätte des Schöpfers der Lessing-Statue, ist von
Kamenz, der Geburtsstütte Lessings, nur zwei Stunden entfernt.
Rietschel stammte aus eiuer braven, aber armen Handwerkerfamilie.
Sein Großvater war Seilermeister in Pulsnitz gewesen, sein Vater
war Beutler oder Handschuhmacher; in späteren Jahren erhielt er zu
diesem Erwerb, der in dem kleinen Landstädtchen kümmerlich genug
war, das Küsteramt. Im Vater waren die Züge des Sohnes bereits
ganz bestimmt vorgezeichnet; Rietschel pflegte oft in dankbarster Er-
innerung von ihm zu erzählen. Es ist ein rührendes Bild schlicht
deutscher Bürgerlichkeit, wenn wir hören, wie der arme bildungsbe-
dürftige Mann, der in seiner Jugend große Lust zum Studieren ge-
habt hatte, dies aber wegen seiner Mittellosigkeit hatte aufgeben müssen,
überall nach Büchern herumsucht und sich zu diesem Behuf sogar eine
kleine Leihbibliothek anlegt, wie er seinen Freunden und Nachbarn ein
vorsichtiger Ratgeber und Helfer ist, und wie er fern von jeder
Frömmelei, aber voll tiefen Gottvertrauens nicht bloß allsonntäglich
in die Kirche geht, sondern auch stille Hausandachten hält und jeden
Morgen und Abend sein geistlich Lied singt, in welches Frau und
Kinder freudig miteinstimmen. Die Mutter war sanft und in sich ge-
kehrt, bescheiden und unermüdlich thätig; emsig darauf bedacht, durch
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Extrahierte Personennamen: Hermann_Hettner Raphael Vasaris Christus Ernst_Metfchet Ernst Hermann_Hettner Ernst_Rietschel Ernst Beutler
202
Hermann Hettner.
Nähen und Krankenpflege in fremden Häusern das Ihrige zur Auf-
rechterhaltung und Förderung des kleinen Hausstandes beizutragen.
Wer von Dresden nach Kamenz geht, betrete den dicht an der Straße
liegenden Kirchhof zu Pulsnitz. Sogleich am Eingang desselben, an
der rechten Seite findet er ein Grab, das die sterblichen Reste von
Rietschels Eltern umschließt. Der Sohn hat in kindlicher Liebe das
Grab mit deren Porträtreliefs geschmückt. Es sind ehrsame, schlichte,
tüchtige Bürgergesichter; der Vater hat ganz und gar die Gesichtszüge
seines Sohnes, nur herber und derber. Schöner und tiefempfundener hat
wohl nie ein Sohn seine Eltern verherrlicht. Die Formengebung ist, wie
es in der Natur Rietschels lag, und wie es gerade hier dem Stoff so durch-
aus angemessen war, in der scharfen Individualisierung der altdeutschen
Meister gehalten, aber geläutert und gehoben durch das feinste plastische
Stilgefühl, durchglüht von der liebevollsten Wärme und Innigkeit.
Der Trieb zur bildenden Kunst erwachte im Knaben schon früh.
Bereits in das vierte Jahr fallen die ersten Versuche zu zeichnen. Für
Vater und Sohn war es die höchste Freude, wenn es gelang, einige
Pfennige zum Ankauf eines Bilderbogens zu erübrigen. Ein glücklicher
Zufall fügte es, daß in dem kleinen Städtchen ein freilich sehr unzu-
länglicher Zeichenlehrer, Namens Köhler, lebte, der den talentvollen
Knaben unentgeltlich in seinen Unterricht aufnahm. Bald wurde aus
dem Schüler der bereitwilligste Gehilfe. Noch jetzt befinden sich auf
dem Schießhause zu Pulsnitz einige Scheiben, welche Rietschel in jener
Zeit gemeinsam mit seinem Lehrer für das Prämienschießen malte.
Rietschel wurde das Factotum für alle Dinge, wo Pinsel und Farbe
nötig waren; er malte Modelltücher zum Sticken, kleine Transparente
mit Tempel und Opferflammen zu Geburtstagsgeschenken, Wappen und
Schilder, Stammbücher und Neujahrswünsche und konnte mit diesem
Erwerb schon manches Scherflein in den Haushalt der Eltern legen.
Der Unterricht, welchen der Knabe genoß, war der gewöhnliche Unter-
richt der Elementarschule; doch durfte er den lateinischen Stunden,
welche der Prediger seinen Söhnen erteilte, beiwohnen. Rietschel hat
mir mehrmals mit leuchtenden Augen erzählt, wie in dieser engen
Jugendzeit die Poesie, die in ihm wohnte, vornehmlich durch die
biblischen Psalmen in ihm geweckt und genährt wurde.
Nun war die Zeit gekommen, da es galt, einen selbständigen
Lebensberuf zu wählen. Gegen die Wahl eines Handwerks sträubte
sich seine ganze Seele; er wußte, daß ihm dann keine Muße bleibe,
weder für feine Lieblingsneigung des Malens, noch für seinen unaus-
löschlichen Drang nach innerer Ausbildung. Eine Zeit lang dachte er
daran Schullehrer zu werden; ein geliebter Lehrer riet ab im Hinblick
auf die kümmerliche Lage, mit welcher leider auch jetzt noch immer die
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Ernst Rietschel.
203
meisten Volksschullehrer zu kämpfen haben. Er trat einige Wochen in
die Handlung eines kleinen Pulsnitzer Kaufmanns, es zeigte sich sehr
bald, daß ihm alles geschäftliche Talent abging. Er sah sich, gestützt
auf seine gute Handschrift, nach einer Schreiberstelle um; er fand keine.
Da tauchte immer unabweislicher der Gedanke in ihm auf, dem Ruf
seines Herzens zu folgen und Künstler zu werden. Dieser Entschluß,
bei dem Mangel aller Aussicht auf Unterstützung doppelt waghalsig,
fand endlich auch die Billigung des Vaters, nachdem ein Dresdener
Architekt, Guido, welcher auf einen kurzen Verwandtenbesuch nach
Pulsnitz gekommen war, auf Grund der vorgelegten Zeichnungen und
Malereien seine lebhafteste Ermunterung ausgesprochen hatte. Professor
Seifert, damals Inspektor der Dresdener Kunstakademie, gab seine Zu-
stimmung. Der Würfel war gefallen. Michaelis 1820, also beinahe
16 Jahre alt, trat Rietschel in die unterste Klasse der Dresdener Aka-
demie ein.
Wohl erzählt die Kunstgeschichte von gar mannigfachen Bildungs-
mühen und Entbehrungen, durch welche sich oft strebende Künstler
qualvoll hindurchwinden mußten, und welchen nur allzu viele ermattet
unterlagen. Aber ein schwereres Los ist selten einem Künstler ge-
worden, als unserem Rietschel. Und wenn wir heute darüber klagen
und trauern, daß eine langjährige Brustkrankheit den Meister mitten
in seinem freudigsten und gewaltigsten Schaffen dahinraffte, so wird
diese Trauer vermehrt durch die Gewißheit, daß der Keim dieser Krank-
heit auf die entsetzliche Not zurückzuführen ist, mit welcher Rietschel
mitten in der anstrengenden Arbeit seines ersten rastlosen Strebens
und in den Jahren seines schnell aufschießenden körperlichen Wachstums
zu kämpfen hatte.
Ich werde es nie vergessen, mit welcher tiefrührenden Bescheiden-
heit mir Rietschel einmal von dem Druck dieser seiner ersten Künstler-
jahre erzählte. Es war am Vorabend jenes großen Künstlerfestes,
mit welchem die Dresdener Künstler im Mürz 1857 den geliebten
Meister nach der Vollendung der großen Goethe- und Schillergruppe
feierten. Solche Tage der Siegesfreude, die in kleinen Menschen die
Eitelkeit reizen, stimmten Rietschel ernst, demutsvoll und dankbar. Oft
hatte der Vater bei freudigen Ereignissen mit Thränen im Auge und
mit gefalteten Händen die Bibelworte gebetet: „Was bin ich und
mein Haus, daß du mein so gedenkest?" Dem Sohn war diese Ge-
sinnung der Leitstern seines Lebens geblieben. Er pflegte sich in
solchen Stunden mit dem entzückendsten Humor in die Erinnerung
vergangener Leiden zu versenken.
Sechs Thaler bildeten das Kapital, mit welchem der junge
Künstler die Akademie bezog. Er wohnte in einem kleinen einstöckigen
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Extrahierte Personennamen: Ernst_Rietschel Ernst Guido Seifert Michaelis Rietschel
382
Charlotte Duncker.
den natürlichen Bindungen und Abhängigkeiten wenig holden Zeit wird
nicht selten den Kindern sogar das Haus, welchem sie ihren Ursprung
und ihre Bildung verdanken, zum Gegenstand beliebigen Verkehrs;
während die Eltern die vornehmsten und begehrtesten Gäste jedes ge-
sund gearteten Hauses sein müßten, sieht man Eltern durch gastliche
Zuvorkommenheit sich bewerben um den Besuch der Kinder und Enkel.
Müßte jedes Haus ein behagliches Verweilen der Eltern in seinem
Bereich als die auf ihm ruhende, segnende Gotteshand, als köstlichen
Erinnernngsschatz des Heranwachsenden Geschlechts betrachten, so gehört
die Wahrnehmung des Verhältnisses zu weniger nahen Zweigen der
Familie doch auch zu den Pflichten des Hauses. Es darf nicht irre
machen an dieser Pflicht, daß sie oft eine mühselige ist, daß die Be-
ziehung zu den Verwandten oft dem Glanze des Hauses Abbruch thut.
Es ist kein Nachteil, sondern ein Vorzug dieser gegebenen Verkehrs-
beziehungen vor den frei gewählten, daß sie nicht ohne zwingenden
Grund abgebrochen werden können; bleibende Verhältnisse fordern
dringender zu dem Versuch auf, ihnen ergiebige Seiten abzugewinnen,
als zeitweise Verbindungen; der Stolze und Hochgewachsene sucht den
Gebückten aufzurichten, der Starre versteht sich zu Nachgiebigkeiten, der
Träge läßt sich zur Thätigkeit spornen, der jugendlich Ungeduldige be-
quemt sich dem Älteren, wenn beide einer Gemeinschaft nicht entfliehen
können, welche das Herkommen des Hauses heilig hält.*)-------------
Der fest gewahrte und nach außen kenntlich gemachte Charakter
giebt dem Hause seine Bedeutung im Kreise der Freunde, seinen Ein-
fluß auf die Gesellschaft. Die Freunde des Hauses sind nicht die
Jugendfreunde, nicht die Geschäftsfreunde, nicht die politischen Freunde,
nicht die befreundeten Kameraden oder Kollegen der einzelnen Ange-
hörigen; es sind die Personen und die Familien, durch deren verwandte
Sinnesrichtung das Hans seine eigene bestätigt und gekräftigt sieht, es
sind die in ernsten und in frohen Stunden gern gesehenen Gäste, deren
Freude an der eigentümlichen Beschaffenheit und Art des Hauses von
gleicher Gesinnung erwidert wird. Manche Persönlichkeit wird uns
erst bedeutend und sympathisch, wenn wir sie in ihrem eigenen Hause
sehen; ebenso kann der Geist eines Hauses uns abstoßen, während wir
dem einzelnen Mitglieds in anderen Beziehungskreisen gern begegnen
möchten; oder das Hans kann sich ablehnend zu Persönlichkeiten ver-
halten, welche dem einzelnen Angehörigen wert sind. Bei wahrer und
gefestigter Vereinigung der Familienglieder stimmen Sympathie und
Antipathie im Gebiet des eigentlich Persönlichen überein; wo das sitt-
liche und ästhetische Feingefühl des einen sich verletzt fühlt, fühlt auch
') Folgen noch einige Betrachtungen in der gleichen Richtung.
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Königin Luise.
55
die Kinderlust aus den braunen Augen, wenn die jungen Damen nach
Frankfurt kamen und im Dichterhause am Hirschgraben Specksalat
aßen oder an dem Brunnen im Hofe sich selber einen frischen Trunk
holten.
So menschlich einfach wie die Kindheit der Prinzessin verlief, ist
auch der Schicksalstag der Frau in ihr Leben eingetreten; dort in
Frankfurt, am Tische des Königs von Preußen, fand sie den Gatten,
der ihr fortan „der beste aller Männer" blieb. An lauten Huldigungen
hat es wohl noch niemals einer deutschen Fürstenbrant gefehlt; das
war doch mehr als der frohe Zuruf angestammter Treue, was die
beiden mecklenburgischen Schwestern bei ihrem Einzug in Berlin begrüßte.
In einem Augenblicke gewann die Kronprinzessin alle Herzen, da sie
das kleine Mädchen, das ihr die üblichen Hochzeitsverse hersagte, in der
Einfalt ihrer Freude, zum Entsetzen der gestrengen Oberhofmeisterin
umarmte und küßte. Die unerfahrene siebzehnjährige Frau, aufge-
wachsen im einfachsten Leben, sollte sich nun zurecht finden auf dem
schlüpfrigen Boden dieses mächtigen Hofes, wo um den früh gealterten
König ein Gewölk zweideutiger Menschen sich scharte, wo der geistvolle
Prinz Ludwig Ferdinand sein unbändig leidenschaftliches Wesen trieb
und der Kronprinz mit seiner frommen Sittenstrenge ganz vereinsamt
stand; da fand sie eine treue und kundige Freundin an der alten Gräfin
Voß. Wer kennt sie nicht, die strenge Wüchterin aller Formen der
Etikette, die in siebzig Jahren höfischen Lebens das gute Herz, das gerade
Wort und den tapferen Mut sich zu bewahren wußte? Sie gab ihrer
Herrin den besten Rat, der einer jungen Frau erteilt werden kann:
keinen anderen Freund und Vertrauten sich zu wählen als ihren Ge-
mahl; und dabei blieb es bis zum Tode der Fürstin.
Für den edlen, doch früh verschüchterten und zum Trübsinn ge-
neigten Geist Friedrich Wilhelms ward es ein unschätzbares Glück, daß
er einmal doch herzhaft mit vollen Zügen aus dem Becher der Freude
trinken, die schönste und liebevollste Frau in seinen Armen halten, an
ihrer wolkenlosen Heiterkeit sich sonnen durfte. Aber auch die Prin-
zessin fand bei dem Gatten, was die rechte Ehe dem Weibe bieten soll:
sie rankt sich empor an dem Ernst, dem festen sittlichen Urteile des
reifen Mannes, lernt manche wirre Träumerei des Mädchenkopfes auf-
zugeben. Unablässig strebt sie „sich zur inneren Harmonie zu bilden";
ihre wahrhaftige Natur duldet keine Phrase, keinen halbverstandenen
Begriff. Etwas Liebenswürdigeres hat sie kaum geschrieben als die
naiven Briefe an ihren alten freimütigen Freund, den Kriegsrat
Scheffner. Da fragt sie kindlich treuherzig, damals schon eine reife
Frau und vielbewunderte Königin: was man eigentlich unter Hierarchie
verstehe, und wann die Gracchischen Unruhen, die Punischen Kriege ge-
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Extrahierte Personennamen: Ludwig_Ferdinand Ludwig Ferdinand Friedrich_Wilhelms Friedrich Wilhelms Ernst Scheffner
132
Bernhard ten Brink.
als unerklärter Rest übrig? — Nehmen wir Goethe, der uns zeitlich
so nahe steht, über dessen Leben so reichliche Kunde fließt, Goethe, der
sich selber herbeigelassen hat, uns über seine Entwickelung zu berichten,
und der uns in „Dichtung und Wahrheit" ein Werk geschenkt hat, das
Wilhelm Scherer einmal als „die Kausalerklärung der Genialität" be-
zeichnet hat. „Kausalerklärung der Genialität" — wenn man hier
wenigstens nur von einer „Kausalerklärung dieses besonderen Genius"
reden könnte! — Aber finden wir diese in „Dichtung und Wahrheit"?
Erfahren wir daraus irgendwo, wie Goethes Genie entstanden ist? —
Nein, höchstens eine Reihe von Bedingungen lernen wir kennen, unter
denen dieses Genie sich in bestimmter Richtung entwickelt hat! — Das
ist alles — das eigentliche Ur- und Grundgeheimnis bleibt unauf-
geklärt. Und so werden wir auch bezüglich Shaksperes unsere An-
sprüche nicht zu hoch schrauben dürfen. Alles, was wir zu erreichen
hoffen können, wird dieses sein: die Erkenntnis, daß die innere Ent-
wicklung des Dichters, wie sie sich aus seinen Werken erschließen läßt,
sich mit dem, was wir vom Leben des historischen Shakspere wissen,
wohl verträgt, ja in manchen Umstünden dieses Lebens entschiedene
Förderung gefunden haben muß. Bei dem Versuch, dies zu zeigen,
werde ich Ihnen natürlich nicht die Biographie des Dichters von neuem
vorerzählen; ich werde daraus vielmehr nur die Momente hervorheben,
die für unseren Zweck von Bedeutung sind.
William Shakspere war der älteste Sohn und das erste am
Leben gebliebene Kind seiner Eltern, wurde daher von ihnen ohne
Zweifel mit besonderer Liebe und Sorgfalt gepflegt. Er erwuchs in
einem Hanse, wo auf der Grundlage ehrenhafter Arbeit ein behaglicher
Wohlstand sich entwickelt hatte, und das sich in der Stadt Stratford
eines hohen Ansehens erfreut haben muß. Sein Vater, John Shak-
spere, zugleich Landwirt und Geschäftsmann, eine in derartigen Land-
städten häufige Kombination, war von Michaelis 1568 bis Michaelis
1569 high bailiff, erster Amtmann in Stratford. Im September
1571 wiederum wurde er zum ersten Aldermann erwählt. Seine Mutter,
Mary Arden, gehörte einer der angesehensten Familien der Grafschaft
Warwick an, die sich entschieden zu der Gentry rechnen durfte.
Shakspere erwuchs in einfachen, ziemlich primitiven Verhältnissen;
bei seinen Eltern fand er keine höhere geistige Bildung. Auf der
grammar-school seiner Vaterstadt, die er nach dem durchaus glaub-
haften Zeugnis eines seiner ältesten Biographen besuchte, wird er in
die Kenntnis des Lateins, in die Elemente der Logik und Rhetorik und
so noch in manches andere eingeführt worden sein.
Das meiste von dem, was er sich in derartigen Dingen erwarb,
wird er sich späterhin als Autodidakt erworben haben. Und während
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Extrahierte Personennamen: Bernhard_ten_Brink Goethe Goethe Wilhelm_Scherer Wilhelm Goethes William_Shakspere John_Shak- Michaelis Michaelis Mary
Emanuel Geibel.
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Es gab auch für diesen Schmerz ein Verklingen, — kein Ver-
gessen. Auch er ward Erinnerung, treu gepflegt, wie jedes Erlebnis
des treuen Mannes, und tiefer nachempfunden, als irgend ein andres.
Doch eine holde Gegenwart konnte zu Zeiten die Vergangenheit aus-
löschen; das Leben konnte den Tod verdunkeln. Wir lesen in einem
poetischen Briefe der späteren Jahre, der aus dem Krankenzimmer ge-
schrieben sich des Abends in Erinnerung verliert und bei dem See von
Lindau stille steht:
Wo sind sie hin,
Die goldnen Tage? Wo die Treuen, die mit mir
Den Segen ihres Strahls geteilt? Ach, fröstelnd rinnt
Durch meine Brust der Schauer der Vergänglichkeit,
Und tiefe Wehmut fällt mich an —
Doch plötzlich rauscht
Der Pforte Vorhang; leise mit der Kerze tritt
Mein Kind herein, ein lieblich Bild der Gegenwart,
Und wie es sorgsam mit beschwingter Hand mir nun
Die Kissen ordnet und sich zärtlich an mich schmiegt:
Da weicht der Schatten, der mein bangend Herz beschlich,
Und dankbar fühl' ich, ausgesöhnt mit meinem Los,
Wie reich ich noch gesegnet bin, und lebe gern.
Wie hier die Dissonanz sich löst, das ist des Dichters Wesen ganz.
Die Harmonie ward ihm nie dauernd getrübt. Harmonisch schlossen sich
Anfang und Ende zusammen. Wo seine Wiege stand, da liegt sein Grab.
In sein Leben und Sterben klangen die Glocken von Lübeck bedeutend herein.
Als ich ihn dort zum letzten Male sah — es war an einem
Herbstabend vor drei Jahren, er hatte seine engste Familie um sich
versammelt, nur wenige Fremde waren hinzugetreten — da belebte
Musik den kleinen Kreis, und viele Lieder wurden gesungen. Eins,
von Franz Schubert, rührte ihn zu Thränen. Es war der kurze Text
von Claudius, in welchem ein Mädchen angstvoll den Tod abwehrt:
„Ich bin noch jung, geh, Lieber, und rühre mich nicht an!" Der Tod
aber erwidert: „Bin Freund und komme nicht zu strafen. Sei gutes
Muts! Ich bin nicht wild, sollst sanft in meinen Armen schlafen."
Auch ihm, den wir feiern, ist der Tod als ein sanfter Freund
erschienen. Und er hat ihn nicht im Jugendglanz dahingerafft: sein
Tagewerk war vollbracht. Die verehrende Liebe seines Volkes umgab
ihn; sie schmückt nun sein Grab; und er wird nicht aufhören, unter
uns zu wirken. Wir rufen ihm nach, was er von Uhland sang:
— Segnend walte sein Gedächtnis,
Unsterblich fruchtend um uns her;
Das ist an uns sein groß Vermächtnis,
So treu und deutsch zu sein, wie Er.
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Extrahierte Personennamen: Emanuel_Geibel Franz_Schubert Franz Claudius Uhland