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vom vielgeäderten Flußnetz des Litani (Leoutes) bewässert, welcher mit reißenden-
dem Gefälle südlich zum Meere eilt. Nach N. fließt der Orantes. Auch die
Jordanquellen liegen auf der Ebene.
Der Antilibanon erscheint von der Ebene aus als eine viele Meilen aus-
gedehnte, felsig-öde Wölbung, während er nach O. ebenfalls schroff und steil, oft
in senkrechten Wänden, abstürzt. Seine Gebirgsnatur ist im ganzen wilder als
die des Libanon, voll schauerlicher Schluchten, senkrechter Bergwände, natürlicher
Felsenstufungen, gefahrvoller Pässe, aber auch voll lieblicher Thäler. Der südlichste
Teil des Gebirgszuges ist der große Hermon (etwa 2900 in.)
Die unzugänglichen Felsenkessel und naturbefestigten Gebirgsstöcke und Thäler
beider Libanon bildeten feit. den frühesten Zeiten die Zufluchtsstätten verfolgter Völker
und Religionssekten. So finden wir heute dort die einst hart bedrängten christlichen
Maroniten und die muhamedanischen Drusen. Dagegen flutete von jeher in
Cölesyrien ein reiches Kulturleben. Zeugen früherer Herrlichkeit sind die großartigen
Ruinen von Baalbek (^eliopoiis)¿mit hellen des herrlichen Tempels der syrischen
Sonnengottheit.
2. Fruchtbarkeit. Der Libanon gehört zu den fruchtbarsten, wasser-
reichsten und dichtbewohntesten Gebirgen der Erde. (Die Bevölkerungs-
dichtigkeit entspricht der vom Elsaß, 110 Menschen aus 1 qkm, gegen etwa
24 in Palästina). Die heilige Schrift preist das Gebirge nicht nur
als Bild der Festigkeit und ewigen Dauer, sondern auch als Bild des
Segens und der Fruchtbarkeit, nennt es den Gartenquell, den Quell des
lebendigen Wassers, rühmt seinen Reichtum an Wäldern, den frischen Duft
seiner Kräuter, die Güte seines Weines, seine Cypressen und vor allem
seine Cedern. Arabische Dichter sagen von ihm: „Auf seinem Haupte
trägt er den eisigen Winter, auf seinen Schultern den lieblichen Frühling,
in seinem Schoße ruht der reiche Herbst und zu seinen Füßen an der
Meeresküste schlummert im Schatten der Palmen der Sommer."
In der That läßt auch heute die Fruchtbarkeit des Gebirgslandes
nichts zu wünschen übrig. Die Bergflächen des Westabhangs sind über
Quadratmeilen weit in Kulturterrasten umgewandelt und gartenähnlich an-
gebaut. Dicht gedrängt liegen die Dörfer in ihren Baumanflanzuugen von
Pappeln, Wallnuß- und Maulbeerbäumen, die Schlösser der Emire und
die Klöster an den buschigen Bergabhängen. Die Thäler vereinigen höchste
Fruchtbarkeit und fleißigsten Anbau mit hohen landschaftlichen Schönheiten.
Die Ebene von Cölesyrien bildet das ergiebigste Getreideland Syriens.
Beide Gebirgszüge sind auch nicht arm an Wäldern, welche aus Eichen,
Fichten, Cypresten und Wachholder bestehen. Die berühmtesten Waldbäume
sind indes
3. Die Cedern des Libanon. Sie standen in alter Zeit in ge-
waltigen Wäldern aus den Abhängen des Libanon. David nahm davon
das Holz zum Bau seines Palastes auf Zion, und Salamo sandte Tausende
seiner Knechte aus, daß sie in Gemeinschaft mit den Knechten des Königs
Hiram von Tyrus Cedern zum Tempelbau fällen sollten. Die Ceder ge-
hört zu den Nadelbäumeu und ist unserer Lärche verwandt. Sie kann eine
Höhe von 25 m und eine Dicke von 9—14 m Umfang erreichen und
1000—3000 Jahre alt werden. Ihr Holz ist bräunlich, glänzend, leicht
und fest und von einem wohlriechenden Harze durchdrungen, welches die
Würmer abhält und der Fäulnis wiedersteht. Ihr Duft ist wohlthuend und
erfrischend, und herrlich tönt das tiefe Rauschen und Brausen in den Wipfeln
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aber der ganze Charakter des Gebirges wird ein anderer. Das felsige
Tafelland wird breiter, die Abhänge schroffer, die ganze Landschaft strenger,
unwirtlicher. Der verwitterte Kreidefels giebt der ganzen Gegend einen
wüsten, öden Anstrich. Einförmig, hin und wieder von rauhen Thälern
durchschnitten, dehnt sich die Hochebene nach S. und S.-W. hin. Einsam,
gewölbt, breit und kahl erheben sich die Berge aus den weiten Tafelflächen.
Die höchsten Erhebungen sind der Ölberg bei Jerusalem (805 w) und
die Höhen bei Hebron (886 in). — Der Abfall nach dem Jordanthal
und dem Toten Meer ist schroff, wüste und felsig. Malerische Schluchten
mit abschüssigen Felswänden führen in steilem Absturz nach dem Salzmeer.
Die unzähligen Höhlen dieser Berge waren der Zustuchtßort aller Ver-
folgten und Bedrängten. (David!) Im S. verflacht sich das Hochland
gegen die welligen Steppen Jdumäas. Gegen Westen und Südwesten ist
die Abdachung allmählich und von vielen kleinen Thälern und Bergzügen
durchsetzt.
b) Diese Gegend zeigte auch Fruchtbarkeit und nicht unbedeuten-
den Pflanzenwuchs. Die frische, feuchte Seeluft, welche vom Meer her
über die Ebene Sephela wehte, umkleidete die Hügel des Westabhanges
mit Gras, Busch und Baum. Auch waren diese Vorhöhen nicht ohne
landschaftlichen Reiz.
Ju der Geschichte Israels bilden diese Hügel und das weite, vorgelagerte
Flachfeld den Kampfplatz in den Philisterkriegen. Hier liegt das Thal Ajalon,
wo Josua die Amoriter schlug; hier sind die Weinbergstiege zu suchen, durch welche
Held Simson zu den Philistern hinabstieg, das Terebinthenthal, wo Goliath
von David besiegt wurde, der Berg Mo din, wo die Makkabäerkriege ihren Aus-
gang nahmen.
Die Hochflächen selbst waren auch früher von geringer Fruchtbarkeit
und zeigten weite Wüstenstrecken. Das weite Wüstengebiet im Osten heißt
schlechtweg die W ü st e Juda. Hier haben wir als Teilstrecken dieses un-
wirtbaren Gebiets die Wüsten Engadi, Maon, Siph, Thekoa,
Quarantania zu suchen.
e. Heute ist Judäa noch unwirtlicher, unfruchtbarer als ehedem.
Die Armut an ausdauernden Bächen und Quellen, der Mangel einer
genügenden Humusschicht auf dem grauen Felsboden, endlich schlechte wirt-
schaftliche Verhältnisse haben die Verödung des Landstrichs vermehrt. Die
kunstvollen Terrassenanlagen aufgeschütteter Dammerde von ehedem sind
durch wolkenbruchartige Regen zerstört; das nackte Felsgerüst tritt überall
zu Tage. Und doch deutet die röthlich-braune Erde, welche in Löchern und
Spalten der Kalkfelsen sich ansammelt und kleine, aber üppige Pflanzen-
oasen ernährt, an, daß allmählich durch umsichtige Arbeit das Land zu
freundlicherem Aussehen umgestaltet werden könnte.
2. Die Bewohner. Trotz der ungünstigen Naturverhältnisie des
Landes war Judäa reich bevölkert und — abgerechnet von den Wüsten —
mit Städten, Flecken und Dörfern übersäet. Zwar bot das Land an und
für sich der Bevölkerung wenig Nahrungsguellen; die Hirten der Berge
waren roh uno verwildert, der Landmann arm. Doch verschiedene andere
Verhältnisse und Zustände begünstigten und erhielten in den Städten,
Märkten und Flecken ein reges und starkes Volksleben.
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Extrahierte Personennamen: David! David Josua Simson David David Judäa Judäa
Extrahierte Ortsnamen: Jerusalem Hebron Israels Berg_Mo Juda Thekoa