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Der betäubende Donner des Wassersturzes, die tiefgrünen Wellen, die Massen weißen
Schaumes, der helle Regenbogen, den die Sonne in die aufsteigenden Dünste malt — das
alles bietet ein Schauspiel ohnegleichen. Der Hufeisenfall ist der malerischste. Im Winter
ist der Anblick noch großartiger — die stürzenden Wassermassen sind dann durch eine
gigantische Eiswand verborgen; man hört den Donner, ohne sie selbst zu sehen" (v. Hell-
wald). Das gewaltige Naturschauspiel lockt natürlich im Sommer Hunderttausende von
Menschen herbei, und an den Felsklippen der beiden Ufer ist eine ganze Stadt von Gast-
Häusern und Läden entstanden. Unterhalb des Falles strömt der Fluß noch 12 km weit
durch eine schmale, von 60—90 m hohen, steilen Felswänden eingeschlossene Schlucht, in der-
er, die Unteren Schnellen bildend, noch weitere 33 m fällt. Dann tritt er in ein
Land mit niedrigen Ufern und erreicht in ruhigem Laufe den Ontariosee.
Wie bei allen Wasserfällen, so kann man auch beim Niagara ein allmähliches Zurück-
weichen des Falles beobachten. Nach Lyell beträgt dieses 1j3 m jährlich. Die Zerstörung
Abb. 47. Der Niagarafall.
(Als großes farbiges Anschauungsbild bei F. E. Wachsmnth in Leipzig erschienen.)
des Felsengrundes wird beim Niagara noch dadurch beschleunigt, daß die untern Schichten
ziemlich weich sind und darum von den tobenden Wassermassen ausgehöhlt werten, worauf
die oberen Schichten einbrechen. Man hat die Zeit, die der Niagarafall gebraucht hat, um
den Weg vom Ende der Felsenschlucht bis zu seiner jetzigen Stelle zurückzulegen, auf
36000 Jahre geschätzt, und noch 70000 Jahre sollen vergehen, bis er den Eriesee erreichen
wird. Neuere Untersuchungen ergaben eine bedeutend kürzere Zeit.
Die über den Niagarafall hinabstürzenden Wassermassen hat man auf 11000 cbm
für die Sekunde, auf 350000 Mill. edm für das Jahr berechnet, und sie entsprechen einer
Arbeitsleistung von 5'/, Mill. Pferdekräften. Durch die Anlage großer Elektrizitätswerke,
deren Leitungen bis nach Neu-Dork reichen, hat man in neuerer Zeit angefangen, diese
gewaltigen Kräfte auszunutzen. Etwa 50000 Pferdekräfte werden jetzt dem Falle entzogen,
ohne daß dadurch dessen Eindruck wesentlich beeinträchtigt wird. Das große Verkehrs-
Hindernis, das die Schnellen und der Fall des Niagara bilden, hat man schon 1829 durch
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Bildungsstufen (OPAC): Sonstige Lehrmittel, alle Lernstufen
Inhalt Raum/Thema: Geographie, Völkerkunde?
Inhalt: Zeit: Geographie
Geschlecht (WdK): koedukativ
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Bilder von der deutschen Küste,
leiteten. Die bösen Dünste des Untergrundes verursachten häufiges
Fieber in den Reihen der Arbeiter, denen es noch dazu an gesundem
Trinkwasser gänzlich fehlte. An ein genügendes Unterkommen war nicht
zu denken; selbst hohe Beamten mußten sich in Baracken behelfen. Wer
damals nicht die kolossalen Schlickgruben mit ihren fortwährend arbeiten-
den Dampfpumpen, die auf hohem Gerüste die Luft nach allen Seiten
durchkreuzenden Wafferrinuen, wer namentlich die bis zur Unkenntlichkeit
von dem schlammigen Erdreich bedeckten Arbeiter nicht gesehen hat, der
erkennt die geleistete Arbeit um so weniger, als der größte Teil derselben
in der Erde verborgen sich den Augen des Beschauers entzieht.
Den am weitesten in die Jade vorgeschobenen Teil der Hafen-
anlagen bilden die Molen, welche die Hafeneinfahrten einfassen. Der
Bau derselben war mit den größten Schwierigkeiten verbunden, weil im
Wasser auf fast unergründlichem Schlickboden gearbeitet werden mußte.
Zur Gewinnung des Fundaments für die Molen der neuen Hafen-
einfahrt wurden zwei Reihen mächtiger Balken von 4 m Abstand unter
Wasser eingerammt und der Zwischenraum mit einem Gemisch von
Ziegelbrocken und Cement ausgefüllt, worauf man mit großeu, 1 m
dicken Blöcken von Backsteinen zu mauern begann. Diese Blöcke wurden
auf kleinen Wagen, sogenannten Lowren (spr. Loren), mittels einer
Lokomotive zur Baustelle geschafft. Daselbst war die ganze Mauer
entlang ein hohes Holzgerüst errichtet, auf welchem ein „Hund', d. i.
ein kleiner eiserner Wagen, lief, von dem aus starke Ketten und Flaschen-
züge auf den Boden reichten. Indem nun die Lowre unter den Hund
lief, hob dieser mit Hilfe starker Ketten den Block empor und legte ihn
genau an die Stelle, wo er versenkt werden sollte. Hier gab ein
Taucher ihm die richtige Lage und löste die Ketten. Sobald die Mauer
den Wasserspiegel erreichte, mauerte man mit der Hand weiter, bis sie
etwa 1 m über die gewöhnliche Fluthöhe hinausragte, und bedeckte
endlich das Ganze mit Granitblöcken. Zwischen den Molen des alten
Hafens liegt die 220 m lange und 93 m breite Hafeneinfahrt,
welche die einlaufenden Kriegsschiffe zunächst passieren müssen. Dann
solgt nach Öffnung einer Schleuse der ähnlich lange und noch breitere
Vorhafen, aus welchem die Schiffe durch eine zweite Schleuse in den
1130 m langen und 84 m breiten Kanal gelangen, an dessen Nord-
seite der Ausrüstuugs- und der Baggerhafen liegen. Dann erst
folgt der eigentliche Kriegshafen, 360 m lang und 280 m breit,
welcher mit dem kleinen anliegenden Bootshafen 12 ha Fläche hat.
Durch eiserne Thore getrennt, schließen sich im Westen an den Kriegs-
Hafen die Trockendocks an, gewaltige aufgemauerte Bassins, die
mittels einer Dampfpumpe geleert werden, wenn schadhaft gewordene
Schiffe in Reparatur kommen; daneben liegen die Hellinge, auf
welchem die Panzerschiffe gebaut werden. Die Magazine mit dem
Inventar der einzelnen Schiffe sieht man nördlich vom Hasen, im
Süden befinden sich die Werkstätten, darunter die Kesselschmiede mit
ihrem betäubenden Lärm. Der schwerste der drei Hämmer in der Dampf-
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Der unterirdische Reka-Fluß.
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-mond leicht angeglänzt sind. Diese Täuschung wird hervorgebracht durch
die schwarzgraue Färbung des Gesteines oben, an welches sich hier und
da flache Kristallbildungen von Kalksinter angelegt haben. Diese letzteren
sind die lichten Wölkchen. Ihre Vermeintlichte Bewegung wird durch
die Unruhe der wandernden Lichter hervorgebracht. Man nehme dazu
den Klang der Hifthörner, das Aufblitzen von Fackeln auf beiden Ufern,
das Donnern des Wassers und die Aufregung, welche sich der Reisenden
in Bezug auf das Gelingen ihres Werkes bemächtigt hatte.
Zunächst wurde eine Strickleiter gelegt, um demjenigen, welcher
dort unten das Schiff in das Wasser zu setzen hatte, das Absteigen zu
ermöglichen. Das oberste Ende der Strickleiter wurde um einen Fels-
zacken gelegt. Von hier aus fiel die Leiter senkrecht acht Meter lang
gegen den Fluß ab. Doch lag sie an verschiedenen Stellen auf dem
zerrissenen Felsgestein auf. Unten erreichte sie einen winzigen Vor-
sprung, welcher gerade genug Halt für einen Fuß bot, immer aber noch
über einen Meter über das Wasser erhaben war.
Aus dieser Strickleiter kletterte nun der Entdecker Hanke in die
Tiefe, von allen Seiten überschüttet durch den aus dem Wasserfalle
aufsteigenden Sprühregen. Alsdann wurde an drei starken Stricken
das ausgerüstete Boot zu ihm hinabgelassen. Seine Stellung unten
war eine gefährliche. Mit der einen Hand mußte er sich an der Strick-
leiter halten, während er mit der anderen an der Lage des Schiffes
,zu arbeiten hatte. Dabei schwebte der eine Fuß über dem Wasser.
Die Bewegung der Wellen war hier so stark, daß es nicht gelang,
das Boot anders als halb mit Wasser angefüllt, zum Stapellauf zu
bringen. Das Hifthorn verkündete denselben.
Ein Hurrah! vom Gipfel des Felsen herab, welches den Wasserfall
übertönte, und nach wenigen Augenblicken tauchte das Schiff jenseit
des Sturzes aus dem Schaume auf und lag unten, sich schaukelnd,
neben dem Felsen.
Die Gesellschaft kletterte nun auf der dem Boote zugewandten,
überaus steilen Seite des Lorelei-Vorgebirges hinab. Es handelte sich
nun um die Weiterfahrt. Man beschloß, in der Weise vorzugehen, daß
zuerst einer dieselbe unternahm, um am jenseitigen Ufer sich nach einer
Landungsstelle umzuschauen, von welcher aus er vielleicht eine Strecke
weit den Weg zu Fuß zurückzulegen vermöchte. Es wurde das Wasser
ausgeschöpft, und Hanke trat zuerst allein die Fahrt an, um zu sehen,
wie sich weiter abwärts der Lauf des Flusses gestalte.
Dieser Pionier fand es für notwendig, seinem Schiffe an Bind-
fäden sogenannte „Schwimmer" vorausgehen zu lassen, rnndliche
Brettchen, auf welchem ein Licht befestigt ist.
_ Trotz der Wucht, mit welcher das Wasser sich unterhalb des
Sturzes noch fortbewegt, sah man diese Schwimmer doch bald ihre
Bewegungen verlangsamen, sich endlich im Kreise herumdrehen und fast
völlig still halten. Es war sofort klar, daß der Fluß sich hier zu
einem See ausweite. Bald verkündeten Signalrufe, daß ein ent-
Meyer, Lesebuch der Erdkunde Ii. 7
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