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welches te ir bewohnen, liegt in der nördlichen gemäßigten Zone; nur-
im hohen Norden reicht ein kleiner Strich in die nördliche kalte Zone
hinüber. Auf diese Weise sind wir vor der unerträglichen Gluth der
Sonne, so wie vor der harten Strenge der Kälte geschützt, und die
größte Manchfaltigkeit der lebenden Geschöpfe wird bei uns vorge-
funden. Weil in den beiden gemäßigten Erdgürteln die größte Frucht-
barkeit möglich ist, so hat der weise Schöpfer die Einrichtung getroffen,
daß, wenn man die Oberfläche der Erde in 1000 gleiche Theile zer-
legt, auf die heiße Zone 396, auf die beiden gemäßigten 520 und auf
die beiden kalten Zonen 82 solcher Theile kommen.
Das Meer.
Der größte Theil unserer Erde ist mit Wasser bedeckt, und dieses
große Wasser nennen wir das Meer. Warum hat aber der Schöpfer
die Einrichtung getroffen, daß der Ocean drei Viertheile der Erd-
oberfläche bedeckt? Wäre es nicht besser, wenn es mehr festes Land
als Wasser gäbe? So fragen viele unverständige Leute. Ihr sollt
sogleich hören, warum es Gott gerade so und nicht anders gemacht hat.
Bekanntlich steigen aus dem Meere täglich eine Menge Dünste empor,
nachdem sie von der erwärmenden Sonne verdünnt worden sind. Aus
diesen Dünsten bilden sich die Wolken, die von dem Winde in alle
Gegenden getrieben werden, uns Regen und fruchtbare Zeiten geben
und unsere Herzen erfüllen mit Speise und Freude. Ohne Regen
hätten die Quellen aus den Bergen keine Nahrung, und wir würden
weder Bäche, noch Flüsse, noch Ströme haben. Wie viel müßten wir
alsdann entbehren! Wäre nun eine geringere Masse von Seewasser
vorhanden, so könnten nicht so viele wässerige Dünste in die Höhe
steigen, und wir würden Mangel an Regen haben, so daß Pflanzen,
Menschen und Thiere in kurzer Zeit verschmachten müßten. Als eine
besondere Eigenschaft des Meerwassers ist zu erwähnen, daß es einen
salzigen und ekelhaft bittern Geschmack hat. Der Salzgehalt kommt
von den zahlreichen Steinsalzlagern, welche sich im innern Meeres-
grunde befinden; und die Bitterkeit läßt sich leicht aus der zahllosen
Menge verfaulter Thiere und Pflanzen erklären, welche das Meer,
überall in sich enthält. Auch darin müssen wir die Weisheit Gottes
anerkennen Denn da das Meer sich nicht bewegt wie das Wasser der
Bäche, Flüsse und Ströme, so würde es bald faulig werden, böse Aus-
dünstungen verursachen, die Luft verpesten und gefährliche Krankheiten
erzeugen. Allein durch das Salz bleibt es vor jeder Fäulniß bewahrt.
Gleichwohl hat der Regen, der aus deni Meere zu uns kommt, durch-
aus keinen salzigen Geschmack. Denn nur die feinen und leichteren
Wassertheilchen steigen aufwärts; dagegen bleiben die Salztheilchen^
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ßes, wie ihr weiter unten sehen werdet. Als Fortse-
tzung des Westerwaldes kann das Siebengebirge
angesehen werden, welches sich an manchen Stellen un-
mittelbar am Bette des Rheins aufthürmt und die Ufer
desselben so überaus reizend macht. Es hat diesen Na-
men von den 7 Kuppen erhalten, welche sich aus dem
Gebirgszuge in mancherley Gestalten zum Himmel er-
heben, mit Burgruinen und Kapellen zum Theil be-
setzt sind, und überhaupt einen Anblick gewahren, wel-
cher mit Verwunderung und Schauer erfüllt. Sie hei-
ßen der Strom- oder Petersberg, auf welchem
eine Kapelle steht, zu der fromme Pilger häufig wall-
fahrten, und die Beschwerlichkeit des Weges nicht ach-
ten, obgleich sie eben so gut ihr Gebet in der Tiefe
verrichten könnten; denn unser Gott erfüllet Himmel
und Erde und ist nicht fern von einem Jeglichen un-
ter uns; der Drachenfels, der steilste von allen,
von welchem die Fabel erzählt, daß ehedem ein Dra-
che in einer Höhle desselben gewohnt habe; der Wol-
kenberg i482 F. hoch; der große Oelberg
1827 F. hoch; der Hemmerich; der Löwen-
berg, der höchste von allen von 1896 F. Höhe,
und der Breiberich. Fast auf allen sieht man
Trümmer alter Burgen und wird auf ihren Gipfeln da-
her von dem Gefühle der Vergänglichkeit ergriffen, wah-
rend das Auge weit in die Ferne über lachende Flu-
ren, vom Spiegel des Rheins gehoben, mit Lust und
Heiterkeit dahin schweift. Ihre Abhange sind zum Theil
mit Weinstöcken bepflanzt, zum Theil auch mit freund-
lichen Hausern besetzt, und ihr Gestein wird an vie-
len Stellen gebrochen und zu Bau- und Mühlsteinen
bearbeitet. Auch das Ruhrthal bietet mit seinen ho-
hen Felsenufern mancherlei schöne Ansichten dar, indem
es sich oft, besonders bey Werden, drohend und fürch-
terlich, oft freundlich und heiter gestaltet und ohnge-
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