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Im Altertum war Italien der Kern ties grossen römischen
Reiches, welches alle Mittelmeerländer und weite Hinter-
länder derselben umfasste. Im Mittelalter blühten be-
sonders Kunst und Wissenschaft in Italien. Noch heute
werden die Meisterwerke der berühmten italienischen
Maler, Bildhauer und Baumeister bewundert.
Die Hauptbeschäftigung der Bewohner bildet der
Ackerbau, der besonders in der Poebene mustergültig
betrieben wird. Die wichtigsten Getreidepflanzen sind :
Mais, Weizen und Reis. Von grosser Bedeutung für die
Ausfuhr ist der Olivenbau, die Südfrucht- und Weinkultur.
Die Viehzucht, namentlich die Rindviehzucht steht in
Norditalien in hoher Blüte (Parmesankäse). Von hervor-
ragender Bedeutung ist die Seidenraupenzucht, die ihren
H auptsitz in der Lombardei hat. Von der gesamten
Seidenproduktion der Erde liefert Italien Vs. Die Küsten-
fischerei gewinnt Sardellen, Anchovis, Austern und
Korallen. Der Tintenfisch liefert Sepia (braune Tusche)
und das weisse Fischbein (die Rückenschale des Tieres).
Der Bergbau ist nur durch die Gewinnung von
Schwefel (Sizilien) und Marmor (Carrara) von Wichtigkeit.
Die Industrie, in der Italien im Mittelalter die Lehr-
meisterin der europäischen Völker war, ist dort heut-
zutage im allgemeinen von untergeordneter Bedeutung.
Die Armut an Mineralien, namentlich an Steinkohlen
und an zuverlässigen Wasserkräften, lässt die Gross-
industrie nicht recht zur Entwiekelung kommen. Am
hervorragendsten ist die Seidenindustrie, deren Haupt-
mittelpunkte Mailand und Bologna bilden. Auf einer
sehr hohen Stufe stehen ferner die Strohutflechterei,
die Korallenverarbeitung, die Glasindustrie und das
Kunstgewerbe in Alabaster- und Marmorarbeiten, in Mo-
saiken, Terracotta, Silberfiligranarbeiten u. a. m.
Der Handel Italiens ist seit alter^Zeit ^ ein sehr leb-
hafter, was bei der günstigen Seeinge des Landes nicht
überraschen kann. Welche grosse Rolle Italien während
des Mittelalters durch Venedig, Genua, Florenz etc. im
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fabrikation (Anilinfarben), die Strohflechterei und die
Holzschnitzerei.
Diese lebhafte Gewerbthätigkeit ruft einen ebenso
lebhaften Handel hervor, teils im Innern des Landes,
teils mit dem Auslande. Sehr viel ist zur Förderung
des Verkehrswesens geschehen. Prächtige Kunststrassen
laufen in die entlegensten Thäler und übersteigen sehr
hohe Pässe, und Eisenbahnen durchziehen alle Gegenden
des Landes. Besonders bedeutsam für den internationalen
Verkehr ist die Gotthardbahn, welche Italien mit dem
Westen Mitteleuropas verbindet. Sie hat 53 Tunnels
und 223 Brücken und Durchlässe mit Eisenkonstruktion.
Dampfschiffahrt wird auf allen grösseren Seeen getrieben
Sie dient nebst den Zahnradbahnen (Rigibahn) vor allem
dem lebhaften Fremdenverkehr, welcher der Schweiz
jährlich ca. 100 Millionen Mark zuführt. Wichtige
Mittelpunkte dieses Touristenverkehrs sind besonders
Interlaken, Luzern und Schaffhausen. Der Handelsverkehr
der Schweiz erstreckt sich in erster Linie auf die Nachbar-
staaten, sodann auf England und Amerika. Ausgeführt
werden besonders Industrieartikel und Erzeugnisse der
Viehzucht (Emmenthaler Käse).
Die wichtigsten Industrie- und Handelsplätze sind :
Bern, Basel, ^Zürich, St. Gallen und Genf.
Ii) Westeuropa.
§ 147. Republik Frankreich. Frankreich ist seit 1870
eine Republik, an deren Spitze ein gewählter Präsident
steht.
Die Bevölkerung ist fast durchaus französischer
Nationalität und katholischer Konfession.
Der Ackerbau, begünstigt durch Klima und Frucht-
barkeit des Bodens, beschäftigt über die Hälfte der Be-
wohner. Im Norden und Westen wird Getreide, besonders
Weizen, gebaut. Der Süden erzeugt Südfrüchte und
Oliven; ausserdem ist hier noch die Kultur des Maulbeer-
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Extrahierte Ortsnamen: Italien Mitteleuropas Luzern Schaffhausen England Amerika Basel Genf Westeuropa Frankreich Frankreich