1. Das Deutsche Reich.
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Abgesehen vom Kaiserstuhl ist das Land völlig eben. Es wird durch-
strömt vom Rhein, der bei Basel (250 m) in die Ebene eintritt und sie
unterhalb Mainz (80 m) verläßt. Der ehemals wilde Strom ist jetzt großen-
teils in ein künstliches Bett gezwängt, zum Vorteil für die Anwohner und
die Schiffbarkeit. Im Sw begleitet die vom Schweizer Iura kommende Jll
den Rhein, bis sie sich nördlich von Straßburg in ihn ergießt. Welches sind
die beiden Hauptnebenflüsse von rechts, und wo münden sie? Den Sink-
stoffen, die von den Flüssen in den eingesunkenen Spalt abgelagert sind,
verdankt die Ebene ihren Ursprung.
Durch eine feinsandige, kalkhaltige Erde, den „Löß", und durch ihr
Klima, das mildeste Deutschlands, ist die Rheinebene einer der gesegnetsten
Landstriche unseres Vaterlands. Getreide-, Tabak-, Hopfen-, Obst- und
Weinbau haben eine reiche, sehr dichte Bevölkerung hervorgerufen. Im 8
sind es Schwaben, die hier auch Alemannen heißen» im >1 Franken.
Besonders begünstigt ist das Land durch seine Zugänglichkeit (nach No
Durchgang nach Norddeutschland, nach Sw die Burgundische Pforte; nach 0
führt das Neckarbergland, nach W die Zaberner Steige durch das Rand-
gebirge).
Das rechtsrheinische Tiefland gehört größtenteils zum Großherzogtum Baden. §
Die größeren Städte liegen am Fuße des Gebirges, so die schöne Universitär- und
Erzbischofsstadt Freiburg (85) (im Breisgau), die Hauptstadt Karlsruhe (135),
Sitz einer Technischen Hochschule, und die herrliche Universitätsstadt Heidelberg (60).
Das berühmte Bad Baden-Baden, südwestlich von Karlsruhe, gab dem Lande
den Namen. Wo der Rhein durch den Neckar für die größten Flußdampfer schiffbar
wird, entstand die bedeutendste Stadt Badens, der wichtigste Handelsplatz Süd-
deutschlands für Getreide, Holz, Kohlen, Kolonialwaren: Mannheim (200).
Badisch ist auch Pforzheim im Neckarberglande (70). Bedeutender Verkehr
und eine großartige Gold- und Silberindustrie sind die Ursachen seines Wachstums.
Dem Großherzogtum Baden gegenüber gehört die südliche Hälfte der links-
rheinischen Tiefebene zum Elsaß; daran schließt sich nördlich der Tieflandsteil der
Bayrischen Pfalz.
Die erste Stadt des Elsaß ist Straßburg (180), die Hauptstadt des Reichslandes
Elsaß-Lothringen. Die durch ihr herrliches Münster und ihre Universität be-
kannte Stadt entstand in uralter Zeit an einer wichtigen Straßenkreuzung. Viele
Bahnen und Kanäle laufen in ihr zusammen, sie ist daher stark befestigt. An der
oberen Iii liegt die bedeutendste Fabrikstadt des Elsaß, Mülhausen i. E. (95)
(Baumwollweberei, Kattundruckerei).
In der Bayrischen Pfalz erwuchs Ludwigshafen (85) durch Industrie und
Handel zur größten Stadt. Welcher Ort liegt ihm gegenüber?
Den N der Tiefebene, zu beiden Seiten des Rheins, bildet die Südhälfte des
Großherzogtums Hessen. An der „Bergstraße", die von Frankfurt am Fuße
des Odenwalds nach Heidelberg führt, liegt seine Hauptstadt Darmstadt (90).
Größer und wichtiger ist das stark befestigte Mainz (110). Hessens erste Fabrikstadt
Offenbach am Main (80) stellt besonders Lederwaren her. Bedeutungsvoll ist auch
das alte Worms (50) am Rhein.
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