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dieser Interessengegensatz war durch keinen Frieden, sondern nur dadurch zu beseitigen, daß entweder die eine oder die andere Nation siegte. Die Besetzung Hannovers durch französische Truppen hatte den Zweck, dies deutsche Land als eine Einfallspforte englischer Waren auf das europäische Festland zu sperren, womit nun freilich auch die Demarkationslinie verletzt war, die zu respektieren sich Frankreich im Frieden von Basel gegen Preußen verpflichtet hatte. Aber in Berlin fehlte der Mut, gegen den dreisten Vertragsbruch ernsthaften Einspruch zu erheben.
Dagegen gelang es der englischen Regierung, Oesterreich und Rußland zu einem neuen Kriege gegen Frankreich aufzureizen. Im April 1805 war diese neue Koalition geschlossen, die so reaktionär war, wie ihre Vorgängerinnen. Aber die drei Mächte hatten inzwischen gelernt, wie schwer es war, Frankreich niederzuringen, und sie bemühten sich, den preußischen Staat als Vierten im Bunde zu gewinnen. Nun begann der preußischen Regierung das Feuer auf den Nägeln zu brennen; sie wollte es nicht mit Frankreich, aber auch nicht mit der englisch-französisch-russischen Koalition verderben. Nach wie vor unfähig, eine klare und konsequente Politik zu treiben, half sie sich durch ein klägliches Gaukelspiel.
Aus die Drohung des Zaren, seine Truppen durch preußisches Gebiet marschieren zu lassen, machte sie das Heer mobil, aber als nun Napoleon ohne eine Anfrage in Berlin tat, womit der Zar erst gedroht hatte, als er französische Truppen durch preußisches Gebiet marschieren ließ, da versprach der preußische König dem Zaren seine Hilfe. Er sandte den Grafen Haugwitz mit einer Kriegsdrohung an Napoleon, allein als der Gesandte an sein Reiseziel gelangt war, hatte Napoleon die verbündeten Oesterreicher und Russen am 2. Dezember 1805 in der Schlacht bei Austerlitz entscheidend aufs Haupt geschlagen, und nun beeilte sich der preußische Gesandte, ein Schutz- und Trutzbündnis mit Napoleon abzuschließen, das alsbald von dem preußischen Könige genehmigt wurde. Es war eine Politik, wie sie elender, feiger und nichtswürdiger noch von keinem Staate getrieben worden ist.
Ihre erste Folge war, daß Oesterreich am 26. Dezember 1805 den Frieden von Schönbrunn schließen mußte. Oesterreich verstand sich darin zu Gebietsabtretungen von 1140 Quadratmeilen mit beinahe 800 000 Einwohnern. Einen großen Teil davon erhielten wieder Bayern, Württemberg und Baden; dazu wurden Bayern und Württemberg von Napoleon
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Extrahierte Personennamen: Napoleon Napoleon Napoleon Napoleon
Extrahierte Ortsnamen: Frankreich Basel Berlin Oesterreich Frankreich Frankreich Frankreich Berlin Oesterreich Oesterreich Württemberg Baden
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mit einer Königskrone begnadet; ihnen sowie dem Kurfürstentum Baden wurde in diesen neuen Gebietsteilen wie in ihren alten Besitzungen die volle Souveränität verliehen.
Es war der Anfang des Rheinbundes, das Ende des Deutschen Reiches. Napoleon ließ feine Heere im südlichen Deutschland stehen, um jeden Widerspruch Oesterreichs und Preußens im Keime zu ersticken. Dann ging er daran, die Reste der Reichsverfassung zu zertrümmern, die der Reichsdeputationshauptschluß noch übrig gelassen hatte, die Unzahl der kleinen reichsunmittelbaren Fürsten, Grafen, Herren und Ritter im Süden und Westen wegzufegen, zugunsten der süddeutschen Mittelstaaten, die als Gegner Frankreichs niemals gefährlich, als feine Vasallen aber sehr nützlich werden konnten. Zum zweiten Male begann die Bettelfahrt der deutschen Souveräne nach Paris, und manchem der kleinen Zwergdespoten gelang es, sich durch Bestechung der französischen Minister zu retten. Aber über ihre Masse wurde ein strenges Gericht gehalten. Was im Süden und Westen an winzigen Reichsständen noch vorhanden war, mußte daran glauben. Im ganzen wurde ein Gebiet von 550 Quadratmeilen mit fast fünf Viertel Millionen Einwohnern unter die sechzehn deutschen Fürsten verteilt, die sich im Jahre 1806 vom Reiche lossagten, alle Reichsgesetze für sich als null und nichtig erklärten und den Rheinbund schloffen, als dessen Protektor sie den Kaiser der Franzosen anerkannten. An der Spitze dieser Staaten standen Bayern, Württemberg, Baden und Hessen-Darmstadt. Damit war das alte Deutsche Reich selig ent-‘ schlafen; am 6. August 1806 erklärte der deutsche Kaiser Franz, indem er sich gleichzeitig als österreichischer Kaiser proklamierte, das „reichsoberhauptliche Amt" für erloschen.
Der Zertrümmerung des Reiches auf dem Fuße folgte die Zertrümmerung des altpreußischen Staates. Er hatte sich so verächtlich gemacht, daß er von aller Welt mit Fußtritten bedacht wurde, nicht zuletzt von seinem nunmehrigen Bundesgenossen Napoleon. Nach einem besonders derben Schlage ins (Besicht glaubte der preußische König, seine Peiniger durch eine Mobilmachung schrecken zu können, rannte damit aber nur in sein Verderben. Nachdem schon die Rüstungen für den Krieg die innere Auflösung des preußischen Staates in erbarmungswürdiger Weise enthüllt hatten, würde er durch die Doppelschlacht bei Jena und Auerstäbt am 14. Oktober 1806 völlig vernichtet.
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