Nordasien oder Russisch-Asien. 27
Fruchtbarkeit des Landes, wie z. B. in Mesopotamien, Vorderindien und China, förderte
in nicht geringem Maße die so frühzeitige Kultur jener Gebiete, in denen wir die Ursitze
menschlicher Gesittung sehen. Die Zugänglichkeit Jnnerasiens dagegen ist gering; denn
hohe und schwer überschreitbare Randgebirge trennen es scharf von seinen Gliedern.
So bildete sich in der Geschichte Asiens der große Gegensatz aus zwischen
den von der Natur begünstigten Randländern mit ihren ackerban- und
handeltreibenden Kulturvölkern einerseits und den Steppen- und Wüsten-
gebieten Jnnerasiens mit ihren Nomadenvölkern anderseits.
In der Randzone reihen sich die Kultursitze der Griechen (Kleinasien), Phönizier,
Juden (Syrien), Araber, Babylonier und Assyrer, Inder und Chinesen aneinander.
Bodengestalt. Seinem Aufbau nach setzt sich Asien aus vier Teilen zusammen;
diese sind:
1. das ungefaltete alte Schollenland im Südwesten mit dem Gepräge
des afrikanischen Tafellandes. Es ist durch Brüche in zwei kleinere Schollen zerlegt:
a) die Halbinsel Arabien mit Sinai, Palästina und Syrien und
b) die Halbinsel Dekan mit Ceylon;
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Extrahierte Ortsnamen: Nordasien Mesopotamien China Kleinasien Syrien Palästina Syrien Ceylon
50 Die fremden Erdteile.
Asien.
44 Mill. qkm, 880 Znill. Einw.
Bedeutung Asiens. Asien ist der Riese unter den Erdteilen. Cs ist seinem
Flächeninhalte nach der größte aller Erdteile; es besitzt das ausgedehnteste
Tiefland (Turan—sibirien) und das mächtigst entwickelte Hochland
der Erde (Zentralasien)! letzteres weist auch die bedeutendsten Gipfelhöhen auf
(Monnt Everest). Riesenhaft sind ferner seine meisten Flüsse (nenne die wich-
tigsten!), desgleichen viele seiner Tierformen (Elefant, Kamel, Buckelochs, Orang-
Utan ?c.). Endlich ist Asien seit alters der Erdteil der Weltstaaten (Assyrien,
Babylonien, Reich Alexanders des Großen, des Mongolenfürsten Dschingischan,
das heutige China, der gewaltige Besitz der Engländer und Russen).
Asien gilt als die Wiege der Menschheit. Von hier aus konnte die Be-
siedelnng der Erde am leichtesten erfolgen.
Asien ist die Heimat unserer wertvollsten Haustiere und Kulturpflanzen.
Pferd, Esel, Rind, Kamel, Elefant, also die wichtigsten Zug- und Lasttiere, haben
sich von Asien aus verbreitet. Ebenso entstammen dem Erdteil die meisten unserer
Getreidearten (Weizen, Roggen, Gerste, Hafer, Reis), die edleren Obst-
s orten (Traube, Apfel, Kirsche, Aprikose, Pfirsiche, Orange), ünßerst nntzbare
Faserstosse (Baumwolle, Flachs, Hanf), kostbare Gewürze (Pfeffer, Zimt,
Gewürznelken) und anregende Genußmittel (Tee, Kaffee).
Ganz besondere Wichtigkeit haben die Randzonen des Erdteils erlaugt.
Ihnen gehören die Wohnsitze all der großen Kulturvölker des Altertums an:
der Griechen (Kleinasien), der Phönizier und Juden (Syrien), der Araber, der
Babylonier und Assyrier (Mesopotamien), der Perser, der Inder (Hindostan) und
der Chinesen. Ihre Erklärung erhält diese historisch so bedeutsame Tatsache,
abgesehen von der diesen Völkern eigentümlichen Beanlagnng, durch die reichen
Ratnrgaben der Randländer. Als solche kommen vor allem in Betracht: die
Berührung mit dem Meere, die streckenweise günstige Küstengliederung, segen-
spendende Ströme, vorherrschend günstiges Klima und teilweise reichste Produkten-
fülle (weife dies im einzelnen nach!). — Inn ernsten ist vorherrschend
Steppen- und Wüstenland und wird von Nomaden bewohnt.
Den Kulturvölkern Asiens verdankt die Meuschheit eiue Fülle wertvollster
Errungenschaften. Die Arier Indiens sind die Bildner einer wttnderbareit
Sprache (des Sanskrit); viele unserer Märchen, Sagen und Fabeln wnrzeln in
Indien; hier sann auch der Mensch zuerst den Rätseln des Lebens nach und
wurde so zum Schöpfer der Philosophie; Indien entstammen auch unsere Zahl-
zeichen, die bekanntlich nur fälschlich arabische heißen, und das dekadische Ziffer-
system. Babylonien danken wir unsere Zeiteinteilung; ebendahin wie nach Ära-
bien und Ägypten führen die Anfänge der Hintmelsfnnde. Endlich sind die
Randgebiete die Zone der großen Religionsstifter; insbesondere ging von Palästina
das Christentum ans.
Eine höchst beachtenswerte Tatsache ist endlich, daß Asien mehr als die Hälfte
aller Erdbewohner umfaßt; die beiden Indien und China allein sind die Heimat
für nahezn die Hülste der Menschen. Die Bewohner des kleineren südwestlichen
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Extrahierte Personennamen: Alexanders Palästina
Extrahierte Ortsnamen: Asien Asiens Zentralasien Buckelochs Asien Assyrien Babylonien China Kleinasien Syrien Mesopotamien Asiens Indiens Indien Indien Babylonien Asien Indien China
58 Die fremden Erdteile.
Demzufolge zählt China zu den fruchtbarsten Ländern der Erde und zwar ist
der Norden hauptsächlich das Land des Weizens, der Baumwolle und
der Hülsenfrüchte, der Süden das Gebiet des Reis-, Tee- und Seiden-
bau es. Hierzu kommen die reichen Mineralschätze Chinas, besonders an
Steinkohlen; ihre Lager reichen hin, die ganze Erde auf Jahrtausende mit
Brennstoff zu versehen, sind aber vorerst von den Chinesen kaum berührt.
Dank feinen reichen Naturgaben und ihrer immerhin schon
eifrigen Ausnutzung gehört China zu den dichtestbevölkerten
und städtereichsten Ländern der Erde.
Bon den 330 Mill. Einwohnern des ganzen Chinesischen Reiches entfallen auf
das eigentliche China (5^ Mill. qkm) 320 Mill. Es gibt Distrikte mit 300
bis 400 Einw. auf 1 qkm und zahlreiche Städte mit mehreren Hunderttausend
Einwohnern; so Peking, die Residenz des Kaisers, ungefähr 1 Mill. Einw., und
Tientfin, die Hafenstadt Pekings, 4/5 Mill. Einw. An: Jangtse Nanking,
die Stadt der Gelehrten und der Industrie, 270000 Einw. An der Mündung
des Si-kiang Canton, 900000 Einw., die größte Handelsstadt des Südens.
Trotz der Reichtümer des Landes, trotz der außerordentlichen Genügsamkeit
und Sparsamkeit und des unvergleichlichen Arbeitsfleißes seiner bezopften Be-
wohner sind infolge der allzu großen Dichte der Bevölkerung alljährlich Taufende
von Chinesen zur Auswanderung genötigt. Insbesondere erscheinen sie im
ganzen Gebiet der Südsee so sehr verbreitet, daß man den Stillen Ozean schon
als chinesisches Meer bezeichnen könnte. Dagegen hat China selbst bis in die
Mitte des vorigen Jahrhunderts, darin durch seine ausgezeichneten Naturgrenzen
begünstigt, sich gegen alles Fremde streng abgeschlossen und seine selbstgeschaffene
uralte Kultur sich erhalten. In den letzten Jahrzehnten ward es aber gezwungen,
einzelne Häfen den Fremden zu öffnen; unter diesen sind die bedeutendsten
Schanghai (650000 Einw.) an der Küste und Hankau (820000 Einw.) im
Innern.
Besitzungen der „Fremden". Von diesen hat das britische Hongkong den
größten Aufschwung genommen; es zählt heute 320000 Einw.
Das erst jüngst von Deutschland erworbene Pachtgebiet von Kiautschon,
500 qkm (Größe des Bodensees) und 38 000 Einw. umfassend, mit der Stadt
Tsingtau, zeigt bereits erfreuliche Fortschritte seiner Entwicklung.
Neuestens wurden China noch weitere Zugeständnisse abgerungen, so daß
auch das „Reich der Mitte" der Europüisiernng nicht mehr allzulange sich wird
erwehren können. Schon heute bedient sich das Volk gerne der Erleichterungen,
die ihm die abendländische Kultur darbietet, der Dampfschiffe und ebenso der
Eisenbahnen, deren bedeutendste die Linie Peking-Hank au ist. Die Ein-
sührung der Fortschritte der modernen Kultur in China, insbesondere die In-
dustrialisierung Chinas, wird nicht ohne Rückwirkung auf Europa bleiben.
Zum chinesischen Reiche gehören außer dem eigentlichen Chiua:
1. die Mandschurei, das Land am mittleren und unteren Amur, mit der
Hauptstadt Mukden. Nur die südliche Hälfte davon ist chinesisch, die
nördliche und die Küstenstriche haben die Russen inne;
j
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Extrahierte Ortsnamen: China Chinas China China Peking Pekings Nanking China Schanghai Hongkong Deutschland Tsingtau China China Chinas Europa
Die wirtschaftlichen Verhältnisse Europas.
45
Länge der Eisenbahnen in den bedeutenderen Staaten Europas (Ende 1909).
Deutschland 60 000 km
Rußland (ohne Finnland) 59000 km
Österreich-Ungarn 48000 km
Frankreich 48000 km
England 37000 km
Italien 17 000 km
Gesamt-Schiffsverkehr der 6 bedeutendsten nordwesteuropäischen Seehäfen (1909)
(in Millionen Registertonnen).
London 85
Hamburg 23
Antwerpen 22,5
Liverpool 21,5
Rotterdam 18
Havre 8,2
Die wirtschaftliche Stellung Europas in der Welt. Einer der
hervorstechendsten Züge in der Weltgeschichte des 19. Jahrhunderts ist die Aus-
breitung der Vorherrschaft Europas. Im Laufe desselben hat fast die
ganze Erde durch Besiedelung und Kolonisation der außereuropäischen Gebiete
seitens europäischer Völker eine förmliche Europäisierung erfahren. Nur wenige
Staaten haben sich der europäischen Einwanderung und Besitzergreifung durch
Europäer oder des europäischen Einflusses erwehrt. Es sind dies namentlich
Abessinien, Siam, Afghanistan und China. Aber auch in diesen Ländern machen
sich schon Zeichen europäischer Einwirkungen bemerkbar. Allerdings hat Europa
auf diese Weise seinen Einfluß in allen Teilen der Erde zur Geltung gebracht,
sich selbst aber auch mächtige Gegner geschaffen, insbesondere in wirtschaftlicher
Beziehung. Eine größere Zahl außereuropäischer Staaten verarbeitet bereits
verschiedene Rohmaterialien selbst und verdrängt die europäischen Waren vom
Weltmarkt. Neue Länder treten in den Wettbewerb ein, vor allem die Union und
Japan, wohl bald auch China und andere Gebiete.
Vi. u. «, Geistbeck, Erdk, f. Mittelschulen, Vii. 2. »ufl.
4
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Extrahierte Ortsnamen: Europas Europas Deutschland Finnland Frankreich England Italien London Hamburg Rotterdam Europas Europas Afghanistan China Europa Japan China
26 Europa.
Beziehungen der Nordgermanischen Reiche zu Deutschland. Diese reichen
schon in frühe Zeit zurück. Bereits in der Karolinger Periode drangen die
Normannen bis zu den Küsten der Nordsee vor und fuhren die Flüsse aufwärts,
Städte und Dörfer plündernd. Sehr lebhaft gestalteten sich die Handelsbeziehungen
zwischen den nordischen Reichen und Deutschland in der Zeit der Hanse. Wisby
auf der Insel Gotland war ein Haupthandelsplatz derselben und in Bergen lebten
damals an 3000 deutsche Kausleute. Die Hanfe beherrschte überhaupt gegen
100 Jahre Handel und Fischfang in den nordischen Reichen. Zahlreich, aber wenig
freundlich waren ferner die Berührungen Schwedens und Deutschlands von der Zeit
Gustav Adolfs an und noch heute lebt in Volkssitte und Volkssprache manche
Erinnerung an dieses nordische Volk fort. Es war bekanntlich der große Kurfürst
Friedrich Wilhelm, welcher die Schweden bei Fehrbellin (1675) aufs Haupt schlug.
Auch die Dänen verhielten sich den Deutschen gegenüber meist sehr mißgünstig.
Im 19. Jahrhundert hat jedoch ihr herausforderndes Wesen die Deutschen aufgerüttelt
und zur Weckung des deutschen Nationalgefühls mächtig beigetragen. Seit den
letzten Jahrzehnten bestehen infolge der mächtigen Fortschritte der Seeschiffahrt und
des allgemeinen wirtschaftlichen Aufschwungs rege Verkehrsbeziehungen zwischen Deutsch-
land und den Nordgermanifchen Reichen (Saßnitz-Trelleborg) und (Warnemünde-
Gjedfer-Kopenhagen). Auch auf geistigem Gebiete hat zu allen Zeiten regster Aus-
tausch stattgefunden. Schweden ist z. B. die Heimat des Handfertigkeitsunterrichtes;
ebenfo hat sich das Volkshochschulwesen in Schweden eher entwickelt als in Deutschland.
Das Kaisertum Rußland.
Europäischer Besitz 5,4 Mill. qkm und 130 Mill. Einw., auf 1 qkm 24.
Gesamtbesitz 23 Mill. qkm und 160 Mill. Einw.
Rußlands Weltmachtstellung. Das Osteuropäische Tiefland ist durch seine
Einförmigkeit und den Mangel trennender Erhebungen der Entwicklung eines
einheitlichen Großstaates günstig.
In der Tat hat sich das Russische Reich allmählich unter
den vier Weltmächten der Erde nach seiner Größe den
zweiten, nach seiner Einwohnerzahl den dritten Platz
errungen.
Ehiua ist ihm in der Zahl der Bewohner, das Britische Reich an räumlicher
Ausdehnung und an Volkszahl überlegen. Dagegen hat es vor dem Britischen
Reiche die Geschlossenheit des Besitzes, vor China die engeren Beziehungen zur
abendländischen Kultur und die fortgeschrittenere Organisation seiner Macht-
mittel voraus.
Rußlands einheitliche Natur. Der Boden Rußlands ist seit alter Zeit
nur wenig bewegt worden und bildet daher bis zum Ural im Osten ein un-
geheures Tiefland, das nur „Landrücken" von sehr mäßiger Erhebung durch-
ziehen. Selbst die Kuppen der Waldaihöhe, welcher die größte Erhebung
des nordrussischen Landrückens angehört, erreichen nicht viel über 300 ni. Natur-
gemäße Folgen dieser Gleichartigkeit und Einförmigkeit der Landschaft sind die-
selben Züge im Kulturleben des Bolkes. Das Denken und Fühlen bewegt sich
allenthalben in gleicher Richtung. Günstig dagegen war diese Gleichförmigkeit
der Natur und Lebensweise den Wanderungen und der Ausbreitung der Bevölkerung.
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Extrahierte Personennamen: Gustav_Adolfs Gustav Adolfs Friedrich_Wilhelm Friedrich Wilhelm Ehiua
Extrahierte Ortsnamen: Europa Deutschland Nordsee Deutschland Gotland Schwedens Deutschlands Volkssitte Schweden Fehrbellin Deutsch- Saßnitz-Trelleborg Schweden Deutschland Russische Britische_Reich China
Das Kaisertum Rußland. 29
Odessa eine elegante moderne Stadt mit stark gemischter Bevölkerung; außer
Deutschen und Juden wohnen hier auch viele Italiener und Griechen; infolge seines
günstigen Hasens, der allerdings künstlich geschaffen worden, hat es alle anderen
Hafenplätze Südrußlands überflügelt. Sonstige wichtigere Siedelungen sind im
Westen Wilna, im Süden Charkow, 175000 Einw., mit großen Pferde- und
Wollmärkten, in der Mitte Tnla, 130000 Einw., bekannt durch seine Eisenindustrie;
am Znsammenfluß der oberen Wolga und der Oka Nifchni-Nowg orod, berühmt
durch seine Mesfeu; unfern und an der Wolga: Kasan, 150000 Einw., eine alte
Tatarenstadt; Saraiow, ein sehr wichtiger Getreideplatz, Astrachan im Delta der
Wolga, Mittelpunkt der wichtigen Fischerei und Umschlagplatz zwischen der Fluß-
und Seeschiffahrt. — In Polen: Lodz und Warschau (siehe S. 27).
Die Entwicklung Rußlands hindernde Momente. In geographischer Hm-
ficht find es vor allem zwei Tatfachen, welche der wirtschaftlichen Entwicklung
hemmend im Wege flehen: der Norden des Reiches ist auf weite Strecken hin
unwirtlich und an der See hat Rußland nur einen beschränkten Anteil. Das
Nördliche Eismeer ist nur wenige Neonate dem Verkehr geöffnet, das Schwarze
Meer hat nur wenige gute Häfen: Odessa, Nikolajew und Cherson, die
Ostsee ist ein Binnenmeer. Es fehlen daher die Stützpunkte an den Weltstraßen
und die Hafenplätze am Ozean. Daher die fortwährenden Vorstöße nach den
südlichen offenen Meeren: dem Mittelmeer und dem Persisch-Indischen Meer sowie
nach dem Großen Ozean. Außer diesen durch die Naturverhältnisse des Reiches
gegebenen Mängeln übten aus den Fortschritt des Landes verschiedene andere Ur-
sachen eine verzögernde Wirkung aus, vor allem die Rückständigkeit der allgemeinen
Volksbildnng^), die Unehrlichkeit und Bestechlichkeit des Beamtentums, die höchst
reformbedürftigen fozialen Zustände und die seitherige absolute Regierungsform.
Ob die neue Regierungsform, die sich im wesentlichen den abendländischen Mustern
anschließt, zu voller Europäisierung des Landes führen wird, ist abzuwarten. Einst-
weilen bildet dieses zahlreichste kaukasische Volk immer noch ein fremdartiges Ele-
ment im europäischen Kulturleben des 20. Jahrhunderts.
Beziehungen Rußlands zu Deutschland. Rußland steht zu Deutschland nach
Natur und Geschichte in engster Beziehung. Die offene Grenze, das Meer, gemein-
fame Flüsse (Weichsel und Memel), die Bodennatur und das wirtschaftliche Leben
weifen Rußland und Deutschland auseinander hin. In letzterer Beziehung empfängt
Deutschland von Rußland vor allem Getreide, Eier, Holz, Hans, Flachs und Rohprodukte,
während Deutschland dorthin Jndustrieerzeuguiffe ausführt. Auch die Geschichte zeigt
uns beide Mächte vielfach im Vereine und noch heute spielt das deutsche Element auf
allen Gebieten eine bedeutsame Rolle. 2 Millionen Deutsche leben auf russischem
Boden und neben dem Russischen ist nur das Deutsche als Verkehrssprache bis an
das äußerste Sibirien verbreitet. Alte Pslegestätten deutscher Kultur find vor allem
dte baltischen Provinzen Kurland, Livland, Estland, welche Deutsche kolonisiert und
christianisiert haben. Deutsche Kolonien finden sich ferner in Polen (400000) und
den russischen Städten, vor allem in St. Petersburg, deutsche Ackerbaukolonien,
besonders im Gouvernement St. Petersburg, an der mittleren Wolga (an 400000,
um Samara, Saratow und Sarepta), in Südrußland nördlich vom Schwarzen Meer
(1/2 Mill.) und in Kaukasien (an 60000, besonders um Tiflis).
*) Über 3/< der Einw. des Russischen Reiches sind des Lesens und Schreibens unkundig.
M. u. A, Geistbcck, Erdk, f. Mittelschulen. Vii. 2. Aufl. 3
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Extrahierte Personennamen: Hans
Extrahierte Ortsnamen: Odessa Wilna Charkow Kasan Astrachan Wolga Polen Lodz Warschau Odessa Nikolajew Cherson Ozean Deutschland Deutschland Deutschland Deutschland Deutschland Sibirien Kurland Livland Estland Polen Petersburg Petersburg Samara Saratow Sarepta Südrußland Kaukasien Tiflis
68
Die fremden Erdteile.
Waldungen die Vögel, Insekten und Reptilien reich vertreten. Dem Fortkommen
der aus der Alten Welt stammenden Haustiere, namentlich der Pferde und Rinder,
erweisen sich die natürlichen Verhältnisse Amerikas äußerst günstig.
Geradezu unerreicht ist Amerika hinsichtlich seiner Mineralschätze. Ganz
besonders birgt das westliche Hochgebirge in dieser Hinsicht unermeßliche Reich-
tümer an edlen und nützlichen Metallen (Gold, Silber zc.). Aber auch die öst-
lichen Erhebungen der Alleghanies mit ihren reichen Petroleum-, Kohlen- und
Eisenlagern stehen den Anden und Kordilleren an Bedeutung nicht nach.
Folgen der günstigen geographischen Verhältnisse. Die außerordentliche
Gunst der geographischen Verhältnisse Amerikas hat alsbald nach dessen Ent-
decknng große Zugkrast auf die Völker Europas ausgeübt. Insbesondere
wirkten die Fundstätten der Edelmetalle magnetisch. Schon Kolumbus träumte
bei seiner Ausfahrt nur von Gold und im Banne der Goldsucht blieben alle
seine Nachfolger, die sog. Konquistadoren. Es waren vor allem die Spanien
und Portugiesen, die, von Golddurst getrieben, die reichen tropischen Gebiete
Amerikas aufsuchten. Die Spanier unterwarfen sich das ganze Land von Mexiko bis
Chile, während die Portugiesen Brasilien an sich rissen. Zwar sind all diese
Kolonialgebiete von ihren Mutterländern zu Beginn des vorigen Jahrhunderts
abgefallen, aber noch jetzt herrscht von Mexiko ab die spanische bzw. portugie-
sische Sprache und die katholische Religion.
Auch Nordamerika war bald das Ziel europäischer Seefahrten. Zunächst
hatten hier die Franzosen, somit wieder Romanen, an verschiedenen Stellen
festen Fuß gesaßt, besonders in der Gegend am Lorenzstrom, weshalb auch heute
noch l1j2 Mill. Einw. Kanadas sich der französischen Sprache bedienen. Indes
gestaltete sich die Kolonisation dieses Halbkontinentes bald anders; seit der Schlacht
von Quebec i. I. 1759, in welcher die Engländer über die Franzosen den Sieg
errangen, hatte Nordamerika aufgehört, französisch zu sein. Mit den Engländern,
denen sich später auch viele Deutsche zugesellten (5 Mill. Einwanderer), ver-
breitete sich über Nordamerika germanisches Wesen und größtenteils auch die
protestautische Religion. Es ist somit in Amerika eine romanische und
eine germanische Kolonisation zu unterscheiden.
Romanisches Amerika.
Das Romanische Amerika umsaßt Mexiko, Mittelamerika und ganz Süd
amerika.
Trotz seiner natürlichen Reichtümer ist das Romanische
Amerika in seiner wirtschaftlichen Entwicklung weit zurück-
geblieben.
Der Gründe hierfür sind es verschiedene. Die Einwanderung der Romanen
war von vornherein nicht aus dauernde Niederlassung, sondern nur auf Aus-
beutung der Metallreichtümer des Landes gerichtet. Die europäische Bevölkerung
ist nicht sehr zahlreich und von der farbigen sind die Kreolen wenig energisch
und tatkräftig und das Mifchvolk der Mestizen bildet ein sehr unzuverlässiges
Element der Bevölkerung. Dazu zerklüftet alle glühender Rassenhaß, so daß
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Extrahierte Personennamen: Kolumbus
Extrahierte Ortsnamen: Amerikas Amerika Amerikas Europas Spanien Amerikas Mexiko Chile Brasilien Mexiko Nordamerika Lorenzstrom Kanadas Quebec Nordamerika Nordamerika Amerika Amerika Mexiko Mittelamerika amerika Romanische
Amerika
2
Europa.
eines gemüßigten Klimas in weit höherem Grade als irgend eine andere
unter gleichen Breiten gelegene Landmasse. Dadurch ist im Gegensatz zu den
erschlaffenden Tropengebieten und den erstarrenden Polarländern Vorzugs-
weise stetige regelmäßige Arbeit des Menschen und somit die geistige Ent-
Wickelung der Völker ermöglicht.
Endlich besitzt Europa in der mittelländischen Völkerfamilie eine Ein-
Wohnerschaft, in welcher die Fähigkeit schlummert, der menschlichen Gesellschaft
eine noch höhere und würdigere Gesittung zu verleihen, als ihr durch die
semitischen und libyschen Nationen zu teil geworden. Dazu ist Europa der
dichtest bewohnte Erdteil; fast der vierte Teil der Menschheit wohnt in ihm,
und seine Bewohner sind so rührig, daß 7/io des gesamten Außenhandels
der Erde sich in den Händen der Europäer befindet.
Z>as Wittetmeer und die Wittetmeertänder.
Das M i 11 e l m e e r.
Erdgeschichtliches. In früheren erdgeschichtlichen Perioden ist Südeuropa
unzweifelhaft mit Afrika und Asien zusammengehangen. Erst durch Meeres-
eiubrüche in einer fpäteren Zeit ward diese Verbindung aufgehoben. Auf
den einstigen Zusammenhang deuten aber heute noch die Zusammengehörig-
keit der Gebirgssysteme — der Atlas ist z. B. die Fortsetzung des Apennin —,
die in den Inseln noch vorhandenen Länderbrücken und die Gleichartigkeit
der Pflanzen- und Tierwelt in den Gestadeländern.
Bedeutung des Mittelmeeres. Das Mittelmeer war für die Alten die
Thalatta, der Inbegriff des Meeres und all dessen, was damit zusammen-
hängt. Mit dem Begriff des Okeanos verbanden sich im Altertum nur sehr
dunkle, unklare Vorstellungen, eine geschichtliche Bedeutung kam ihm nicht zu.
Das änderte sich auch erst seit 1492, mit welchem Jahre das ozeanische Zeit-
alter der Menschheit begann. Bis zu diesem Zeitpunkte war dem Mittel-
meere eine Bedeutung eigen, wie sie kein anderes Binnenmeer der Erde auf-
zuweisen hat. Über feinen Wellen vollzog sich der Austausch der Kultur
dreier Erdteile, und im Altertum waren die umgebenden Länder zumeist der
Schauplatz der Weltgeschichte. Freilich war das Mittelmeer durch seine natür-
lichen Verhältnisse auch in hohem Maße geeignet, ein Ausgangs-
pnnkt des völkerverknüpfenden Handels nndverkehrs zu werden,
in deren Gefolge wir überall die Segnungen einer höheren Kultur er-
stehen sehen.
Binnen m eer-Charakter. Schon der Name Mittelmeer deutet auf
dessen Charakter als Binnenmeer hin. Es liegt in der Mitte dreier Fest-
länder, Europas, Asiens und Afrikas, deren Gestade sich durch Jnselbrücken
TM Hauptwörter (50): [T49: [Land Klima Europa Meer Lage Asien Winter Insel Afrika Zone], T45: [Zeit Mensch Leben Kunst Sprache Wissenschaft Natur Wort Geist Lehrer]]
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Extrahierte Ortsnamen: Europa Europa Europa Südeuropa Afrika Asien Altertum Europas Asiens Afrikas
24
Die deutschen Meere und ihre Küsten.
zudem sind seine Grenzen hiergegen von Natur aus nur wenig, teilweise
gar nicht gedeckt. Deutschland bedarf daher zu seinem Schutze sowohl
stark bewehrter Grenzen wie auch einer gefürchteten militärischen Macht und
politischer Bündnisse. Durch Natur, Geschichte und Verträge ist es am
engsten mit Österreich-Ungarn verknüpft, und diese beiden Mächte bilden
noch heute im Vereine mit Italien den europäischen Dreibund.
Mitteleuropa als natur- und kulturgeographische Einheit. Das Ger-
manische Mitteleuropa entbehrt zwar im No. und Nw. natürlicher Grenz-
marken, doch scheiden im N. das Meer, im S. die Alpen, im So. und Sw.
ansehnliche Mittelgebirgszüge Zentraleuropa in deutlicher Weise vou Nord-,
Ost-, Süd- und Westeuropa. Noch andere Merkmale lassen das „Herzland
unseres Erdteils" deutlich genug als ein durchaus eigenartig gebildetes Land,
als eine geographische Einheit erkennen. Mitteleuropa hat einen durch-
greifenden Stufenbau seines Bodens; es ist im N. Niederung, im
zentralen Teile Mittelgebirge, im S. Hochgebirge. In klimatischer Be-
ziehung bildet es ebenfalls eine selbständige Provinz in Europa; sein Klima
kennt weder die heftigen Wärmeschwankungen Osteuropas noch das durch die
Nähe des Ozeans bedingte feuchte Wetter Westeuropas. Seine Bodenkultur
erstreckt sich vorwaltend auf Acker-, Wiesen- und Waldwirtschaft; endlich ist
auch sein Volkstum trotz aller Mannigfaltigkeit im einzelnen nach Abstammung,
Sprache und Geschichte gleichartig.
Die deutschen Meere und ihre Küsten.
Deutschland als Seemacht. Das Deutsche Reich ist durch seinen Anteil
an der Nord- und Ostsee auch Seemacht. Aber es fehlt ihm die uumittel-
bare Berührung mit dem Ozean, und feine Küste hat eine wesentlich geringere
Ausdehnung als die der europäischen Westmächte. Im Vergleich zu diesen
ist daher Deutschland als Seemacht weniger begünstigt. Erwägt man ferner,
daß der politische Schwerpunkt Deutschlands bis zur Wiedererrichtung des
deutschen Kaisertums im S. und O. lag, und daß nach dem westfälischen
Frieden, also in der Zeit, in der die andern Nationen Europas daran gingen,
ihre gewaltigen Flotten zu gründen, die deutschen Küstenstriche in fremden
Händen waren — Schweden beherrschte Vorpommern und die Wesermündung,
Dänemark von Glückstadt aus die Elbe —, so begreift man den jahrhnnderte-
langen Rückgang in der politischen und wirtschaftlichen Ausnutzung unserer
Küsten und damit den Verlust der Seegeltung Deutschlands.
Die Ostsee. Die Wiege des deutschen Seehandels ist die Ostsee, eine
im Mittel nur 67 m tiefe Flachsee, die durch ihre schwache Flut, durch fiele
den Verkehr erleichternde Gestade-Jnseln, durch zahlreiche Buchten, Föhrden
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Extrahierte Ortsnamen: Deutschland Italien Mitteleuropa Mitteleuropa Zentraleuropa Westeuropa Mitteleuropa Europa Osteuropas Westeuropas Deutschland Ostsee Deutschland Deutschlands Europas Schweden Deutschlands Ostsee
Die Nordgermanischen Reiche.
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statiouen dienen oder die Verkehrswege nach den außereuropäischen Besitzungen
und Ländern sichern. (Snche diese Besitzungen auf der Karte auf!) So
begreift sich das stolze Wort des englischen Staatsmannes Fox: „England
ist nur unser Absteigquartier, aber die Welt, die Welt — das ist das eigent-
liche England", und nicht minder das Nationallied: »Rule Britannia the
waves« (Herrsche, Britannien, über die Wogen!).
Beginnender Niedergang Englands. Neuestens machen sich Anzeichen
eines Niedergangs des Britischen Weltreichs bemerkbar. Der Kolonialbesitz
ist über die ganze Erde verbreitet und schon infolgedessen nur mehr schwer
zusammenzuhalten und noch schwerer zu verteidigen. Dazu herrscht uoch
heute in England in Heer und Flotte das völlig veraltete Werbesystem.
Mehr und mehr hat sich ferner ein kalter Geschäftsgeist und ein allzu großer
Durst nach Gold und Macht des Volkes bemächtigt. Auch alle Versuche,
Großbritannien und die Kolonien volkswirtschaftlich und politisch enger zu
verknüpfen, verliefen bisher fast ziemlich erfolglos; namentlich aber wird der
Handel und die Industrie Englands immer stärker bedrängt, besonders von
Deutschland und den Vereinigten Staaten von Amerika. Wirtschaftlich sehr
ungesunde Verhältnisse sind endlich noch dadurch gegeben, daß in Groß-
britannien und Irland der Großgrundbesitz die kleineren Bauerngüter fast
völlig verdrängt hat.
Z)ie Wordgermanischen Weiche.
(Dänemark, Norwegen und Schweden.)
Wechselbeziehungen der Nordgermanischen Reiche; ihre Erwerbsquellen.
Die drei Nordgermanischen Reiche stehen zueinander in enger Beziehung,
sowohl nach ihrer Natur wie bezüglich ihres Völkerlebens. So hing Däne-
mark früher mit Südfchwedeu zusammen, dessen Natur es noch heute teilt.
Ebenso sind die Dänen, Norweger und Schweden dnrch Abstammung, Sprache
und Sitte nahe miteinander verwandt, und auch die Geschichte der Nord-
germanischen Länder zeigt viele Berührungspunkte. Vor allem aber wies
der halbinselartige Charakter der Gebiete deren Bevölkerung auf das Meer
hiu, und die Beschaffenheit der Küsten, namentlich die fjordenartige Küste
Norwegens mit ihrem verhältnismäßig sehr günstigen Klima, unterstützte
diese Richtung, in Dänemark auch die Lage der Inseln an verkehrsbeherr-
schenden Meeresstraßen, deren wichtigste der Sund ist, an dem Dänemarks
Hauptstadt und größter Handelsplatz erblühte: Kopenhagen. Die Stadt
ist auch im Besitze eines großartigen Museums nordischer Altertümer und
verschiedener Meisterwerke des berühmten Bildhauers Thorwaldsen. Die
Normannen besnhren fchou im frühen Mittelalter als kühne Seeräuber die
Nordsee und das Mittelmeer, und um das Jahr 1000 entdeckten sie über
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Extrahierte Ortsnamen: Britannien Englands England Englands Deutschland Amerika Irland Norwegen Schweden Schweden Norwegens Dänemark Kopenhagen