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Endlich verfeindete er sich mit Oktavianus, der ihn bekriegte und überwand.
Als ihn in Ägypten seine Soldaten verließen, tödtete er sich selbst.
Jetzt war Oktavianus der alleinige Beherrscher des römischen
Reiches. Er ließ sich Cäsar nennen, woraus in der Folge das Wort
Kaiser entstanden ist. Er war also der erste römische Kaiser.
Man gab ihm auch den Namen Augustus. (30 Jahre v. Chr.)
Zu dieser Zeit breitete sich das römische Reich vom atlantischen
Meer bis zum Euphrat — vom Rhein, der Donau und dem
schwarzen Meere bis an die afrikanischen und arabischen
Wüsten über alle Küsten des mittelländischen Meeres aus. Welch ein
Reich also, das im Laufe von 7 bis 8 Jahrhunderten auf den Trüm-
mern aller übrigen Staaten sich erhoben hatte, das mächtiger war,
als die mächtigen Reiche der Assyrer, Babylonier, Perser und
Macedonier, von denen euch die biblische Geschichte erzählt.
Da Kaiser Oktavianus Augustus mit vieler Klugheit und Milde
regierte, so vergaß man allmählich seine übrigen Gräuelthaten. Ja,
seine Regierung wird sogar das goldene Zeitalter genannt, weil
nicht nur Künste und Wissenschaften unter ihm die höchste Blüthe er-
reichten, sondern weil auch bei einem fast ununterbrochenen Frieden das
Reich sich eines wachsenden Wohlstandes in allen seinen Provinzen er-
freute. Während der Regierung des Kaisers Augustus waren die
jüdischen Fürsten, Nachkommen der Makkabäer, uneins unter ein-
ander. Da setzte Augustus den Juden einen neuen Fürsten, der
Herodeß hieß. Daß aber unter der Regierung des Kaisers Augustus,
„in den Tagen des Königs Herodes zu Bethlehem, im
Lande Juda, der Heiland geboren wurde" — das ist euch aus
der biblischen Geschichte bekannt.
Deutschland, unser Vaterland, erstreckte sich damals von dem
Rhein bis zur Weichsel, von der Donau bis zur Nord- und Ostsee.
Die Deutschen lebten in freier Natur, genossen einfache Kost und waren
daher Leute von großem und kräftigem Körperbau. Nächst der Jagd
war Krieg ihre höchste Lust. Befand sich das Vaterland in Frieden,
so zogen sie wohl in ganzen Schaaren hinaus, fielen in die römischen
Besitzungen und suchten draußen Kampf und Beute. So waren schon
113 Jahre v. Chr. die ersten deutschen Völkerschaften, die Cimbern
und Teutonen über die Alpen in Italien eingedrungen, indem sie auf
ihren großen hölzernen Schilden pfeilschnell über die steilen, schnee-
und eisbedeckten Abhänge der Alpen hinabglitten — zum Schrecken aller
Römer. Die Nachbarschaft eines solchen Volkes mußte wohl den Rö-
mern sehr lästig sein. Da schickte nun Augustus seinen Stiefsohn
Drusus nach Deutschland, um auch dieses zu unterwerfen. Daß das
aber nicht gelang, sondern daß Drusus auf der Flucht seinen Tod fand,
daß Hermann der Deutsche den römischen Statthalter Varus mit
seinem ganzen Heere vernichtete, das habt ihr schon aus der vater-
ländischen Geschichte erfahren; ebenso, daß Augustus auf die Nachricht
von dieser Niederlage mit dem Kopfe öfters gegen die Wand rannte und
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