76. Das Ritterwesen.
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Gleichartigkeit des Dienstes und gemeinsames Selbstgefühl verbundene
Gesammtheit; allein ein in sich abgeschlossener Ritterstand entstand erst
dadurch, daß die Wehrhaftmachung, der Ritterschlag, mit besondern
Feierlichkeiten und Gelübden, zu welchen zum Theil Beispiel und anderer
Einfluß der Geistlichkeit anregten, verbunden wurde, daß die Kriegsspiele
in den Turnieren eine bestimmtere Form erhielten, und daß bei den
Kreuzzügen diejenigen, welche den Kriegsdienst zu Pferde thaten, sich,
auch wenn sie verschiedenen Nationen angehörten, einander näher traten,
als den eigenen Landesgenosscn, welche zu Fuß in den Krieg gezogen
waren, und daß sie auch der Gesammtheit dieser als ein besonderer
Stand, gleichsam als ein abendländischer Ritterstand, gegenübertraten.
Die bei dem Ritterschläge Statt findenden Feierlichkeiten waren
nicht überall und zu allen Zeiten dieselben; worin sie in Frankreich im
12. Jahrhundert bestanden und wie sie gedeutet wurden, lehrt ein fran-
zösisches Gedicht aus dem dreizehnten. Derjenige, welcher in den Ritter-
stand, in den nur Christen der Eintritt gestattet war, ausgenommen
werden sollte, wurde, nachdem ihm Bart und Haupthaar geordnet war,
in ein Bad gebracht. Aus diesem sollte er, so wie ein Kind rein von
Sünden aus der Taufe hervorgeht, ohne allen Makel heraussteigen; er
sollte reich sein an ritterlicher Sitte, sich baden in Ehrbarkeit, Ritter-
sitte und Güte, und sich eines Jeden Liebe erwerbsu. Das schöne
Bett, in welches er dann gelegt wurde, sollte ihn daran erinnern, daß
er sich durch Ritterlichkeit eine Stätte in dem Paradiese bereite, welches
Gott seinen Freunden gewähre. Das weiße Gewand, welches ihm an-
gethan wurde, ermahnte ihn, sich von jetzt an, wenn er zu Gott ge-
langen wolle, rein zu halten, das rothe Gewand, sein Blut im Dienste
Gottes und zur Vertheidigung der heiligen Kirche zu vergießen. Das
zweischneidige Schwert, mit welchem er umgürtet wurde, sollte ihm dazu
dienen, sich gegen feindlichen Angriff zu sichern und den Armen gegen
die Bedrückungen des Reichen, den Schwachen gegen die Mißhandlungen
des Stärkern zu schützen. Zuletzt erhielt er einen Schwertschlag in den
Nacken zur Erinnerung an denjenigen, der ihn in den Ritterstand aus-
genommen hatte. Vier Dinge wurden ihm darauf zur Beobachtung
während seines ganzen Lebens vorgeschrieben: zunächst solle er an keinem
falschen Gerichte Theil nehmen und jeden Ort, wo Verrath verübt
werde, wenigstens sogleich verlassen, wenn er diesen nicht verhindern
könne; zweitens solle er Frauen und Jungfrauen nicht seinen Rath und
seine Hülfe verweigern, sondern ihnen, wenn sie seiner bedürften, mit
allen Kräften beistehen; drittens solle er an jedem Freitag fasten, end-
lich jeden Tag die Messe hören und auf dem Tische Gottes eine Gabe
darbringen. Ueblich wurde es auch, daß der Aufzunehmende am Tage
vor dem Ritterschläge fastete, die Nacht in der Kirche im Gebete, allein
oder mit einem Priester, zubrachte und am Morgen beichtete, das Abend-
mahl empfing und eine Messe hörte, und daß der Priester über das
Ritterschwcrt den Segen sprach, daß der Ritterschlag durch drei Schläge
mit flachem Schwerte ertheilt wurde, indem derjenige, welcher es that,
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