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den Füßen hat, und oben, was über dem Haupte hinaus ist.
Niemand merkt oder kann sagen, daß er unten sei. Alle sind
oben, so lange sie die Erde unter den Füßen und den Himmel
voll Licht oder Sterne über dem Haupte haben.
Aber der Leser wird nicht wenig erstaunen, wenn er's zum
ersten Male Horen sollte, wie groß diese Kugel sei; denn der
Durchmesser der Erde beträgt in gerader Linie von einem Punkt
der Oberfläche durch den Mittelpunkt hindurch zum andern Punkt
eintausend siebenhundert und zwanzig deutsche Meilen. Der
Umkreis der Kugel beträgt fünftausend vierhundert deutsche Meilen
und eine deutsche Meile hat zwei Stunden. Das haben die Ge-
lehrten mit großer Genauigkeit ausgemessen und ausgerechnet
und sprechen davon wie von einer gemeinen Sache. Aber niemand
kann die göttliche Allmacht begreifen, die diese ungeheuer große
Kugel schwebend in der unsichtbaren Hand trägt und jedem
Pflänzlein darauf seinen Tau und sein Gedeihen gibt und dem
Kindlein, das geboren wird, einen lebendigen Odem in die Nase.
Man rechnet, daß über tausend Millionen Menschen zu gleicher
Zeit auf der Erde leben und bei dem lieben Gott in die Kost
gehen ohne das Getier. Aber es kommt noch besser. Denn
zweitens: Die Sonne, so nahe sie zu sein scheint, wenn sie früh
hinter den Bergen in die frische Morgenluft hinausschaut, so ist
sie doch über zwanzig Millionen Meilen weit von der Erde ent-
fernt. Weil aber eine solche Zahl sich geschwinder aussprechen
als erwägen und denken läßt, so merke: Wenn auf der Sonne
eine scharf geladene Kanone stände, und der Kanonier, der hinten
steht und sie richtet, zielte auf keinen anderen Menschen als auf
dich, so dürftest du deswegen im nämlichen Augenblick, als sie
abgebrannt wird, noch herzhaft anfangen ein neues Haus zu
bauen, und könntest darin essen, trinken und schlafen. Denn
wenn auch die Kugel in schnurgerader Richtung und in gleicher
Geschwindigkeit immer fort und fort flöge, so könnte sie doch erst
nach Verfluß von ungefähr fünfundzwanzig Jahren von der
Sonne hinweg auf der Erde anlangen.
Daß nun ferner die Sonne auch nicht bloß eine glänzende
Fensterscheibe des Himmels, sondern wie unser Erdkörper eine
schwebende Kugel sei, begreift man schon leichter. Aber wer
vermag mit seinen Gedanken ihre Größe zu umfassen, nachdem
sie aus einer so entsetzlichen Ferne solche Kraft des Lichts und
der Wärme noch auf die Erde ausübt und alles segnet, was ihr
Antlitz bescheint? Der Durchmesser der Sonne ist einhundert-
zwölfmal so groß als der Durchmesser der Erde. Wenn sie inwendig
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Bäumen lustwandelnd oder im Schatten lagernd, die Mittagszeit
erwarteten und es dauerte nicht lange, als uns die Tischglocke
des Kellners zur Mahlzeit rief. Die Tafel war in einem Zim-
mer gedeckt, in welchem die lebensgroßen Bilder, von denen die
Schiffer gesagt hatten, an den Wänden hingen. Diese Bilder
führten natürlich wieder mancherlei Erzählungen herbei, in denen
sich, wie es zu geschehen Pstegt, Wahrheit und Dichtung mischten,
die aber insgesamt einen Anstrich von dem Charakter der groß-
artigen und wunderbaren Natur dieser Gegend hatten.
„Alles hier," sagte einer der Reisenden, ein Hanseate,
„ist gewaltig, ungeheuer und kühn; nur der Mensch ist wie
überall."
„Mitnichten," entgegnete ein Schweizer; „auch die Men-
schen in unseren Alpen sind wie die Natur. Zwar nicht eben
größer an Wuchs, aber stärker, ausdauernder und vor allen
Dingen herzhafter und kühner als anderswo. Der Hirt, der
monatelang auf seiner einsamen Alm wohnt, kennt keine Furcht.
Am Tage verfolgt er die dreisten, irrenden Ziegen über die
schroffsten Felsen hin, wo ihn auf allen Seiten unermeßliche
Abgründe zu verschlingen drohen, oder sammelt, über die Tiefe
hängend, aus den Spalten der Felsenwände sein dürftiges Heu;
bei Nacht aber, wenn er auf seinem Lager von dürrem Laube
schläft, wecken ihn bald der Donner der Lawinen bald die Ge-
witterschläge, die in diesen Gebirgen ganz anders rasen als auf
eitern Heiden und Blachseldern. Und nun gar der Alpenjäger!
Der kennt die Furcht kaum dem Namen nach; ja, er liebt die
Gefahr und sucht sie begieriger auf als der Landbewohner den
ausgesuchtesten Genuß bequemer Üppigkeit. Daß er der strengsten
Kälte und jedem Ungestüm der Witterung trotzen, oft ganze
Nächte unter freiem Himmel auf schroffen Klippen zubringen
muß, will ich gar nicht in Anschlag bringen; wie oft aber muß
er sich, um eine einzelne Gemse zum Schuß zu bekommen, aus
den schmälsten Fußsteigen heranschleichen, wo auf der einen Seite
der schroffe Fels wie eine Mauer aufsteigt, auf der anderen der
Abgrund sich öffnet, und das vielleicht über frischen Schnee weg,
der ihm unter den Füßen zerrinnt! Wie oft muß er auf solchen
Wegen lange Strecken hin auf Händen und Füßen kriechen um
endlich der gehofften Beute Herr zu werden! Und nun mit einer
Last von oft sechzig bis neunzig Pfund auf dem Rücken muß
er den schroffen, schlüpfrigen Pfad mit noch größerer Gefahr
hinabsteigen, und wenn er sich und alles in Sicherheit gebracht
hat, so sind wenige Mark der Preis seiner Anstrengungen,
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Unabhängigkeit zu lassen. Aber meine reinsten Absichten wurden
durch Übermut und Treulosigkeit vereitelt und nur zu deutlich
sahen wir, daß des Kaisers Verträge mehr noch wie seine Kriege
uns langsam verderben mußten. Jetzt ist der Augenblick gekom-
men, wo alle Täuschung über unsern Zustand schwindet. Bran-
denburger, Preußen, Schlesier, Pommern, Littauer! Ihr wißt,
was ihr seit sieben Jahren erduldet habt; ihr wißt, was euer
trauriges Los ist, wenn wir den beginnenden Kampf nicht ehren-
voll enden. Erinnert euch an die Vorzeit, an den großen Kur-
fürsten, an den großen Friedrich! Bleibet eingedenk der Güter,
die unter ihnen unsere Vorfahren blutig erkämpften: Gewissens-
freiheit, Ehre, Unabhängigkeit, Handel, Kunstfleiß und Wissen-
schaft! Gedenkt des großen Beispiels unserer mächtigen Verbün-
deten; gedenkt der Spanier und Portugiesen; selbst kleine Völker
sind für gleiche Güter gegen mächtige Feinde in den Kampf ge-
zogen und haben den Sieg errungen; erinnert euch an die helden-
mütigen Schweizer und Niederländer! Große Opfer werden von
allen Ständen gefordert werden; denn unser Beginnen ist groß
und nicht gering die Zahl und die Mittel unserer Feinde. Ihr
werdet jene lieber bringen für das Vaterland, für euern ange-
bornen König als für einen fremden Herrscher, der, wie so viele
Beispiele lehren, eure Söhne und eure letzten Kräfte Zwecken
widmen würde, die euch ganz fremd sind. Vertrauen auf Gott,
Ausdauer, Mut und der mächtigste Beistand unserer Bundes-
genossen werden unseren redlichen Anstrengungen siegreichen Lohn
gewähren. Aber welche Opfer auch von einzelnen gefordert werden
mögen, sie wiegen die heiligen Güter nicht auf, für die wir sie
hingeben, für die wir streiten und siegen müssen, wenn wir nicht
aufhören wollen Preußen und Deutsche zu sein. Es ist der
letzte entscheidende Kampf, den wir bestehen für unsere Existenz,
unsere Unabhängigkeit, unsern Wohlstand. Keinen anderen Aus-
weg gibt es als einen ehrenvollen Frieden oder einen ruhmvollen
Untergang. Auch diesem würdet ihr getrost entgegengehen, weil
ehrlos der Deutsche nicht zu leben vermag. Allein wir dürfen
mit Zuversicht vertrauen. Gott und unser fester Wille werden
unserer gerechten Sache den Sieg verleihen, mit ihm einen sicheren,
glorreichen Frieden und die Wiederkehr einer glücklichen Zeit.
Breslau den 17. März 1813.
Friedrich Wilhelm.
Lesebuch für Mittel- und Oberklaffen.
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Extrahierte Personennamen: Friedrich Friedrich_Wilhelm Friedrich Wilhelm