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Afrika — das Land.
nimmt, und dieses ist in Afrika erst mit 17, an manchen Stellen mit
16" Breite der Fall. Beides verursacht in dem unermeßlichen Flach-
lande eine natürliche klimatische Abtheilung. Der in der Regenzone
liegende südliche Strich, durch Flüsse und Seen bezeichnet, ist der von
der Natur begünstigte, mit Menschen bevölkerte; man nennt ihn Su-
dan, d. h. das Land der Schwarzen. Der andre weit größere ist die
Sahara, d. h. große Wüste, die östlich des Oasenlandes Fezzan,
gegen Aegypten hin, auch den Namen libysche Wüste führt und
jenseit des mittleren Nil als n u bische sich fortsetzt.
Den Flächeninhalt der 1200 M. langen Sahara schätzt man auf mehr als
100000 Qm. und rechnet man die zu den Atlasstaaten gehörende kleine Sahara
und die nubische mit, auf 118000, so daß sie den Umfang des Mittelmeers, ohne
den Pontus Enxinus, beinah dreimal überbietet. Die Wasserfläche dieses Meers
ist nun ein unschätzbares Verbindnngsmittel der Völker; wie vielfach hemmend
aber die trockne Sahara, wie überaus beschwerlich für den Reisenden! Tauschten
beide ihren Umfang, so würde das alsdann dreimal ausgedehntere Mittelmeer
immer noch größere Erleichterung für den Verkehr bieten. In mancher Hinsicht
ist die Sahara abschreckender als Sibirien. Wenn dieses als kalt und öde, doch
von Flüssen durchströmt und mit einer wenn auch magern Pflanzendecke, geschil-
dert wird, so ist die Sahara dagegen heiß, dürr, meistens nackt, Wasser- und
pflanzenleer. Aus ungeheuren Strecken hat man nur Kies und Gestein unterm
Fuße, z. B. vom Mittelmeer nach der Oase Siwah; oder harten röthlichen
Salzthon, wie südwärts von Tuat, wo die traurige Reise 8 Tage dauert, ehe
mau Mabruk erreicht, und in diesen 8 Tagen weder Steine noch Grünes er-
blickt. Oder man befindet sich auf einem unermeßlichen Meere von Saud, oft
tiefem Flugsand wie nördlich von Tuat, wo die Kameele bis über die Knie
durchwaten, und an der atlantischen Küste, wo der Wind Dünen aufhäuft, von
100 bis 400 Fuß Höhe, im Meere sogar Bänke davon anlegt und die Schiffe
auf 5 Meilen Entfernung mit dem feinsten weißen Sande überweht. Desgleichen
in der Nähe der Tibbu-Oasen. „Ich habe — heißt es in einem Schreiben
Vogel's vom 26. Nov. 1853 aus Ascheuuma — eine sehr beschwerliche Reise
gehabt von Murzuk bis hier, 15 Tage laug nichts gesehen als Sand und Him-
mel, auch nicht das kleinste Hälmchen Gras*)". Sich zurecht zu finden in so
flachen Einöden, ist eine schwierige Sache, besonders wenn es an hervorragenden
Felsen fehlt; wie der Schiffer auf dem Meere, muß der Wüstenreiter zu Com-
paß und Gestirnen seine Zuflucht nehmen. Und wie ohne Straßen, so ohne
Schatten bei wolkenlosem Himmel und brennender Tagshitze. „In Nubien, sagt
ein Araber, ist die Erde Feuer, der Wind Flamme" — eine Vergleichung, die sich
erst recht da bewährt, wo der Boden, wie an manchen Stellen der Sahara, aus
*) Dr. Vogel aus Leipzig ist der jüngste von denen, die sich zu Entdeckungen
in Sudan aufgemacht haben. Neulich wurde feilte glückliche Ankunft in Bornu
gemeldet.
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Extrahierte Personennamen: Pontus_Enxinus
Extrahierte Ortsnamen: Afrika Afrika Sahara Sibirien Ascheuuma Nubien Sahara Leipzig Bornu