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Reise verabredete er dann mit den Königen von Polen und Dänemark einen Krieg gegen Schweden, welches seit Gustav Adolf fast die ganze Küste der Ostsee beherrschte. Allein der achtzehnjährige König Karl Xii. erschien völlig unerwartet vor Kopenhagen und zwang die Dänen zum Frieden; darauf schlug er Peters mehrfach überlegenes Heer vor der esthischen Grenzfestung Narwa und warf sich siegesberauscht auf deu dritten Feinds In allen Schlachten geschlagen, mußte sich August der Starke in seine Heimat zurückziehen, welche durch seine maßlose Prachtliebe schou so viel gelitten und für den Polenkrieg 60000 Menschen und über 100 Millionen Thaler geopfert hatte. Karl folgte ihm mitten durch Schlesien und nötigte ihn 1706 im Frieden zu Altranstädt, zugunsten seines Gegenkönigs Stanislaus Leszczinsky auf die polnische Krone zu verzichten.
Behaglich schaute Peter dem Kampfe Schwedens mit Polen zu, die ihm beide im Wege standen, und eroberte mittlerweile die Küstenländer am Finnischen und Rigischeu Meerbuseu: Jnger-mannland, Esthland, Livland. An der Newa-Mündnng ließ er durch Hunderttausende zusammengetriebener Bauern seine neue Hauptstadt St. Petersburg bauen, eine bequeme Pforte, durch welche die europäische Bildung ihren Einzug halten sollte in sein Reich. Zugleich bildete er immer neue Regimenter.
Als nun König Karl, durch den alten Kosaken-Hetman Mazeppa Bethört, einen tollkühnen Einfall in die Ukraine unternahm, konnte ihm Peter ein zahlreiches und im Kriege selbst 1709 eingeübtes Heer gegenüberstellen. Bei Pultawa östlich des Dnjeprs wurde der König entscheidend geschlagen. Es war der Todestag der Großmacht Schwedens und der Wohlfahrt des menschenarmen Landes. Karl Xii. flüchtete zu den Türken; seine -Soldaten mußten Lehrmeister der Russen werden oder nach Sibirien wandern. Ein Krieg zwischen Rußland und der Türkei, welchen Karl hervorgerufen, kam durch den Frieden am Pruth zu raschem Ende. Peters klnge Gattin Katharina soll den Großvezier bestochen und dadurch den eingeschlossenen Zaren und sei» Heer gerettet haben.
Während Schwedens Länder über der Ostsee verloren gingen, blieb der König mit unglaublichem Starrsinn jahrelang in der Türkei, ja er wehrte sich in wahnwitzigem Trotze gegen ein Janitscharen-Heer, das ihn fortbringen sollte. Als er endlich heim eilte, war es zu spät. Rur Finnland und die Westspitze Pommerns nebst Rügen verblieb den Schweden. Vorpommern bis zur Peene fiel an Preußen, das Erzstift Bremen an Hannover, dessen Kurfürst seit Königin Annas Tode die Krone Englands trug. Karl selbst, ein anspruchsloser Soldat, fand
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Extrahierte Personennamen: Gustav_Adolf Gustav Adolf Karl_Xii Karl Peters August Karl Karl Stanislaus_Leszczinsky Peter_dem_Kampfe_Schwedens Karl Karl Mazeppa_Bethört Peter Karl_Xii Karl Karl Karl Katharina Karl Karl
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Europäisches Rußland. 273
braunes oder weißgelbcs Haar, und ihre taktmäßige rauhe Spra-
che. Dabei sind sie ehrlich und gastfrei, Freunde von Musik und
Tanz, sehr unreinlich, aber voll wirthschaftlichen Fleißes. ^
5) Die Tataren, heut zu Tage fast durchaus ansäßig,
da sie ehemals als Nomaden umherzogen, haben gute Gewerbe,
und sind nüchterne, arbeitsame, friedfertige, aber im Kriege tapfere
Leute. Ihr Körper ist schön gebildet, ihr Anstand edel und frei,
ihr Charakter offen, theilnehmend und gastfreundlich.
4) Die Samojeden leben an den Küsten des Eismeeres von
ihren Rennthieren, so wie von Jagd und Fischerei. Ihr
Körper ist schwächlich, kaum über 4 Fuß hoch und vor Kalte
zwergartig zusammengeschrumpft:^ ihre Gesichtsfarbe ist
gelb, und von Schmutz und Fett glänzend.
§.12. Verfass» n g.
Das russische Kaiserthum ist eine völlig uneingeschränkte
Monarchie, worin der Wille des Herrschers als einzi-
ges Gesetz gilt. Die Krone gehört dem ältesten Sohne des
Kaisers und dessen ganzer männlichen Nachkommenschaft; in Er-
manglung dieser Descendenz wird der zweite Sohn und dessen
männliche Nachkommenschaft zum Throne berufen; erst nach dem
Erlöschen der ganzen männlichen Descendenz kann die weibliche
Linie zur Thronfolge gelangen.
Der Regent, ehemals Czaar genannt, führt den Titel: Kaiser
und Selbstherrscher aller Reußen; die kaiserlichen Söhne
und Töchter werden Großfürsten oder Großfürstinnen von
Rußland mit dem Prädikate: kaiserliche Hoheit geheißen.
§. 1z. E i n t h e i l u n g.
Der ganze Körper des europäischen Rußlands ist in 40
Gouvernements oder Statthalterschaften, und jede
Statthalterschaft in Kreise abgetheilt, die ihre besondern Unter-
behörden haben.
Am leichtesten werden wir den großen Länderkomplex über-
schauen, wenn wir ihn nach seinen Hauptbestandtheilen,
die fünf große Provinzen bilden, aufführen. Diese sind:
1) Die Ostsee-Provinzen, längs der Ostsee und deren 3
Meerbusen, mit 5 Statthalterschaften, meistens Eroberungen
von Schweden;
2) Grvßrußland, das eigentliche Stamm land des Rei-
ches, welches den nördlichen und mittlern Theil von Ruß-
land umfaßt, und aus ly Statthalterschaften bestehet;
.5) K l c i n r u ß l a n d, im W e st e u d e s s ü d l. Theiles v v n G r o ß-
rußland, und um den mittlern Dnieper, aus 4 Statthal-
terschaften bestehend, und größten Theils von Kosaken bewohnt;
4) S ü d cußla nd, im Süden des Reiches, und an der N v r b-
küst e d es schwarzen Meeres, in vier S t a t t h a l t e r s cb a f-
ten und das Land der dänischen Kosaken eingetheilt, fast lau-
ter Eroberungen, den Türken entrissen;
5) W e st r u ß l a n d, im Süden der Ostsee Provinzen, und längs
der preußischen, polnischen und galizischen Grenzen, aus 7 Statt-
halterschaften bestehend, und fast ganz durch die Theilungen
Polens an Rußland gekommen.
Cammcrers Lehrb. d. Erdkunde. 6te Auñ. ' 18
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