Asien
Arabien.
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fruchtbare Ebenen, mildes Klima, vortrefflicher Wein. Im alten Hellas galt
diese herrliche Insel für einen Lieblingsaufenthalt Aphrodites, deren Tempel zu
Idalium, Paphos und Amathunt prangten. Nach Untergang des griechisch-
macedonischen Glanzes gerieth sie in die Gewalt der Römer, dann unter by-
zantinische Herrn; im Mittelalter geraume Zeit ein eignes Königreich, ward sie
zuletzt eine der werthvollsten Besitzungen der Republik Venedig, bis Sultan
Amurath Iii. die wacker vertheidigte Stadt Famagusta 1571 eroberte. Seitdem
gehört Cypern den Türken und mag, obwohl fast 300 Qm. groß, nur 100000
Bewohner haben; die Hälfte davon sind Griechen. Nikosia, die Hauptstadt,
hat 20000 E. Famagusta ist halb verödet.
Arabien. — 46 bis 48000 Qm.
Seine Beduinen mit Kameelen und flüchtigen Rossen, sein Weihrauch, Bal-
sam und Kaffee, und vor allen der Islam, den das feurige Volk weit umher
verbreitete, haben Arabien nicht nur zu einem viel genannten Lande, sondern
auch welthistorisch gemacht. Und doch ist das Land von der Natur spärlich be-
dacht. Ohne beträchtliche Einschnitte des Meers, sogar ohne Ströme, liegt es
160 bis 200 M. breit und über 300 M. lang, als ungeheure Hochebene da,
größteutheils sandig und trocken. Wäre das Meer nicht, wovon 3 Seiten be-
spült werden, und gäb' es nicht hin und wieder Bergzüge und Vertiefungen auf
der öden Fläche mit einzelnen Quellen und Steppenflüßchen, so würde Arabien
völlig der Sahara gleichen und für die Menschheit so gut als todt sein. Zum
Glück reicht auch die Halbinsel so weil in die Regionen der Monsuns hinein,
daß einige ihrer Küsten Theil nehmen an dem Segen, den diese vom Meere
herbeiführen; das Gewölk stauet alsdann an den 6 bis 8000' hohen Gebirgs-
rändern des Tafellandes, und ergießt sich dort, Bäche bildend und den Boden
befruchtend. Diejenigen Küstenstriche, wo dies geschieht, hießen schon im Alter-
thum glückliches Arabien, im Gegensatz des steinichtcn und wüsten, wo es
fast gänzlich an Regen fehlt. So mag im Ganzen wohl der 6ste Theil der ge-
sammten Halbinsel als Weide- und Kulturland brauchbar sein, weshalb auch die
Bevölkerung auf 10 bis 12 Mill. geschätzt wird. Die nur auf Weideplätzen
herumziehen, heißen Beduinen oder Kinder der Wüste; die das Feld bauen,
Fellahs; die Stadtbewohner Hadhesi, und die Halbnomaden Mach dis.
Die einzelnen Theile. — 1) Jemen, der beste Theil des glücklichen
Arabiens, im Südwesten und zwar am Golf von Aden und einem Theile des
rothen Meers, welche durch die Straße Bab el Mandeb (Thor der Gefahr) mit
einander verbunden sind. Der Sommer ist regenlos, in der Zeit vom Oktober
bis März regnet es aber drei oder viermal des Monats, wodurch sich die Wadys
der Gebirgsgegend mit laufendem Wasser füllen und reizende Vegetation sich
verbreitet. Zwar versiegen die Bäche unten in der breiten Tehama oder
Küsteuebene, doch gedeiht hier mindestens die Sorghohirse, und die Dattelpalme.
Weiter aufwärts von der Tehama, in einer Seehöhe von 1500 bis 2000', liegen
die Kaffeewäldchen und gewinnt man die bekannten Speeereien Arabiens: Bal-
sam, Myrrhen, Aloe, Manna, Gummi rc. Dahinter am höher steigenden Ge-
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