§ 16. Die Ägypter. 39
Sonnendienst, zu welchem sich die Verehrung aller Naturkräfte gesellte. Man dachte sich diese als lebende und in der Welt wirkende Wesen. Vorzüglich verehrte man einen dreieinigen Gott, der sich als Kueph oder Schöpfergeist, als Phtha oder Weltschöpfer und als Amu oder Götterkönig offenbarte. Nach den zwölf Zeichen des Tierkreises gab es auch zwölf oberste Götter, denen zu Ehren das Land in zwölf Tempelbezirke eingeteilt war. Jeder Bezirk hatte wieder drei Nomen oder Unterbezirke, um die Dreiheit des obersten Gottes anzudeuten. Unter den vielen niedern Göttern verehrte man besonders Osiris und Isis. Osiris war das Sinnbild der lebenspendenden Sonne und des frucht-barkeitschenkenden Nils, Isis das Sinnbild des Mondes mit seinem wohlthätigen Einflüsse ans die Erde. Neben dem Götterdienste zog sich aber auch ein armseliger Tierdienst hin, der mit dem Götterdienst insofern zusammenhing, als die heiligen Tiere für die Begleiter der Götter und ihnen geweiht galten. Vor allen heilig war der Stier Apis, der in Memphis seinen Tempel und Priester hatte, die ihn bedienten. Da man ferner glaubte, daß Seelen, welche sich im menschlichen Leibe durch die Sünde verunreinigten, zur Strafe nach dem Tode in die Körper von Tieren zu wandern vernrteilt würden, so scheute man sich, manche Tiere zu töten. So verfiel z. B. jeder, der eine Katze oder einen Habicht, wenn auch nicht geflissentlich, tötete, ohne Erbarmen dem Tode. Man glaubte auch, daß die Seele nur so lange lebe, als der Leib erhalten werde. Deshalb verwandte man auf die Erhaltung der Toteu eine große Sorgfalt und schützte dieselben durch Einbalsamieren vor Verwesung.
39) Obwohl wir keine ägyptischen Bücher mehr haben, so wissen wir doch, daß in den Tempeln eine Menge Handschriften aufbewahrt wurden. Es gab eine dreifache Schrift: die Hieroglyphen oder die heiligen Schriftzeichen, die Priesterschrist. und die Volks fchrift. Bedeutend war der Handel, den die Tempel unter sich und mit den auswärtigen Priesterkolonien trieben, die von ihnen ausgegangen waren. Diese hatten ägyptische Kunst und Bildung mitgenommen und verbreiteten sie unter deu Völkern, zu welchen sie zogen. Die vielen Kanäle, welche sie der Überschwemmung des Nils wegen durch das Land führen mnßten, beförderten zugleich die Schiffahrt. In dem fruchtbarer! Unterägypten, oder dem Delta, blühte neben dem Ackerbau auch der Garten-, Obst- und Weinbau. In den Städten waren viele Gewerbsleute, namentlich solche, welche die Papyruspflanze verarbeiteten und Kleider, Decken, Fahrzeuge und Papier daraus verfertigten. Vor allem aber waren die Werke der Architektur
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auf Nipon 4000 m). Das Klima ist gemäßigt, der Boden sehr
fruchtbar und durch den Fleiß der Bewohner so ertragsfähig,
daß Japan zu den reichsten Ländern der Erde zählt.
Unter den Naturprodukten steht obenan der Neis,
welcher in unübertrefflicher Güte erzeugt wird. Daneben werden
noch alle anderen Getreidearten, sowie auch Thee und Zuckerrohr
gebaut. Die Wälder liefern den nützlichen Kampferbaum. —
Sehr bedeutend sind die Mineralschätze Japans. Die Berg-
werke liefern Gold, Silber, Blei, Eisen, besonders aber feines
Kupfer.
Die Industrie, welche schon seit alter Zeit in hoher Blüte
steht, übertrifft die der anderen asiatischen Staaten und ist in manchen
Artikeln sogar der europäischen überlegen, so in der Porzellan-,
Email- und Lackwarenfabrikation. Berühmt ist japanisches Papier,
wie auch die eigentümliche Bemalung von Seide, Holz, Por-
zellan n. s. w.
Der japanesische Handel hat sich, seitdem das Land den
Fremden geöffnet ist (1854), schnell gehoben. Die wichtigsten
Ausfuhrartikel sind: Seide, Thee, Reis, Kampfer, Kupfer, Por-
zellan, Lack- und Papierwaren.
Die Bevölkerung Japans beträgt ans einem Flächenranme von
382000 qkm an 37 Millionen; demnach ist das Land durch-
schnittlich dichter als das Deutsche Reich bevölkert. — Die Japanesen
sind ein begabtes Volk, reinlich, heiter, tapfer und ehrgeizig, doch
auch hinterlistig und betrügerisch. Im Gegensatze zu den stammver-
wandten Chinesen sind sie lebhaft, wißbegierig, fassen schnell ans
und zeigen sich dem europäischen Einflüsse sehr leicht zugänglich.
In dem kurzen Zeitraume von 30 Jahren haben sich in Japan
wie in keinem andern asiatischen Staate europäische Sitten und
Einrichtungen eingebürgert. Seit 1872 werden Eisenbahnen gebaut
und Telegraphen errichtet. Das Heer und die Verwaltung Japans
sind nach europäischem Muster organisiert. Besondere Aufmerk-
samkeit wird der Hebung des Schulwesens gewidmet. Auf Kosten
der Regierung werden Hunderte von jungen Japanesen zur Aus-
bildung nach Europa geschickt.
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Extrahierte Ortsnamen: Japan Japans Japans Japan Japans Europa