Mittel-Amerika.
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Dezember und Januar vereinzelte Schneefälle auf ihren Gipfeln zeigen. An der
Westküste ist nnr ein schmaler Küstensaum. — Nur an der flachen Ostküste, wo sich
Sümpfe bilden, ist das Klima ungesund, doch schon auf einer Erhebung vou 700 m.
dem Europäer zuträglich, wofern er sich vou Unmäßigkeit fern hält. Es lebt sich dort
leicht, da an Pisang, Manioc, Bataten, und anf den Höhen an Mais und Bergreis
kein Mangel ist, und das Vieh Jahr aus Jahr ein in den Wäldern keine Stallung
und keine Fütterung bedarf. Der meist vulkanische und im Durchschnitt bis zu 2400 m.
sich erhebende Boden begünstigt die mauchfaltigste Vegetation. In einer Höhe von
mehr als 2000 m. europäisches Getreide, weiter abwärts Orangen, Limoneu, Guaven,
Ananas, Indigo, Baumwolle, Kaffee, Kakao, Kokos, Nelkcnpfeffer :c. Die oft undnrch-
dringlichen Wälder liefern Vanille, Gummi, Balsame und andere Arzneien und vor-
zügliches Holz für Schreiner und Färber sowohl als für den Schiffsbau. Das Land
ist also gesegnet; aber gerade der Umstand, daß die Natur soviel bietet, mag ein Haupt-
grnnd des elenden Znstaudes sein, in welchem die Bevölkerung vegetirt. Denn die
Kräfte des Menschen entwickeln sich nur dnrch Uebnng; diese aber setzt einen Wider-
stand voraus, und wo dieser fehlt, fehlen gleichzeitig Thätigkeit und Energie. Schon
die spanische Herrschaft hat das Land wenig benützt; jetzt zählt es auf 8200 Q--M.
(also nahezu dem Flächeninhalt des Deutschen Reiches) nur 2*/2 Mill. Bew., wovon
im allgemeinen höchstens der 4. Theil aus Weißen besteht, die übrigen sind allzumal
indianische Rasse oder Mischlinge; Neger sieht man sehr wenige, auch ist hier wie in
Mexico die Sklaverei abgeschafft. In der Mehrzahl dieser Staaten ist ungemessene
Priesterherrschaft und Unwissenheit im Volke; doch lobt man die Sitten der sogenannten
civilisirten Indianer, die man (gegenüber den Bravos oder Barbaros) hier nicht wie
in Mexico Fideles, sondern Ladinos heißt. Ackerbau und Viehzucht befinden sich noch
auf der Stufe der Kindheit; die Industrie ist in den Händen der nicht einmal durchweg
Häuser, sondern zum großen Theil nur Strohhütten bauenden halbnackten Indianer
und beschränkt sich auf das Verfertigen von groben Wollen- und Baumwollenstoffen,
von ordinären Thongefäßen, von Strohdecken, Matten ?c. Der Handel mit Natur-
Produkten (unter deueu man den Kaffee Costaricas, die Cochenille bei Alt-Gnatemala.
den Kakao Nicaraguas und Costaricas und den Indigo von Salvador vorzieht) hat
sich etwas gehoben.
Was die Staatszustände betrifft, so wurde auch hier die (1821) errungene Frei-
heit durch fortdauernde blutige Revolutionen und politische Mordthaten geschändet und
finden staatliche Umwälzungen so häufig statt wie Erdbeben und vulkanische Ausbrüche.
Zuerst hielt das ehemalige Geueralkapitauat Guatemala mit Mexico zu-
sammeu, 1823 errichtete man nach dem Muster der nordamerikanischen Union einen
Bund von Freistaaten, jeder mit eigner Regierung, und St. Salvador, keinem der
Staaten augehörig, ward Congreßstadt. Allein auch hier, wie in Mexico, blieben
Zerwürfnisse nicht aus, und von solcher Dauer, daß der Bund zuletzt (1833), unter
offenem Bürgerkrieg, auseinanderfiel; seitdem bestehen, in fortwährenden Revolutionen
ihre Kräfte erschöpfend, folgende 5 unabhängigen Republiken:
1) Guatemala (1s00 O.-M, 1,194000 Bew.) Orte: Nen-Guatemala mit
40000 E.; 4 Meilen von Nen-Guatemala nahe dem hohen Vulkan Agna in nnver-
gleichlich herrlicher Landschaft liegt das im Jahr 1773 durch ein Erdbeben fast ganz
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Bergketten von 4 — 5000' Höhe. Hinter der vordem Kette
(Zwarte Berge) dehnt sich die 3000' hohe wasserarme Ebene
Karro o aus, von wo man zu steilen Gebirgen mit 10000' hohen
Kuppen kommt, die unter den Namen Neuevelds-, Schnee - und
Winterberge bekannt sind. Hinter ihnen ist Hochebene mit dem
Stromgebiet des Oranje.
4. Der Westrand. Weit nordwärts vom Oranje begrenzt
öde unwirthbare und gleichfals landeinwärts steigende Küste das
Meer. Dann vom Cap Negro an wird die Küste unterm Namen
Nieder- od. Südguinea bekannter, doch nur an Flüssen (Coanza,
Congo u. a.) hinauf bis zu Gebirgen, die das Innere verbergen
und noch nicht untersucht sind. — Alles, was die Randabdach-
nngen einschließen, scheint Hochland und mehrentheils Hochebene
zu sein.
K l i m a und P r o d u c t e.
Jeder Strich Afrikas, die Südspitzen und Berghohen abge-
rechnet, ist heißer als Europa. Der größte Theil liegt zwischen
den Tropen und leidet um so mehr durch Sonnenglut, da der
Wassermangel auch Mangel an Kühlung zur Folge hat. Natür-
lich muß die Hitze in bewässerten Thälern und Tiefländern auch
die Vegetation fördern, die sich in höchster Ueppigkeit zeigt,
jedoch an Mannigfaltigkeit der Arten nicht mit der indischen zu
vergleichen ist. Palmarten, Gummibäume, Farbhölzer, Pfeffer
u. a. Gewürzpflanzen gibts in Menge; der Butterbauin liefert
dem Neger ein wohlschmeckendes Fett und die Kokospalme Milch
und Wein, wahrend im Norden die Dattel den arabischen Manr
nähren hilft. Ein besonderer Beweis von der Triebkraft der
Natur ist der Baobab od. Kalebasse in Senegambien; seine Krone
hat häufig 130' im Durchmesser, sein Stamm 80' im Umfang. —
Die Thierwelt ist mannigfaltiger als die der Pflanzen und für
den Naturforscher wichtiger. An Quadrupeden soll Afrika den
Vorzug vor Asien haben; wenigstens ist es an Schlangen, rei-
ßendem Wi!d, Affen und Jnsecten nur zu reich. Eigenthümlich
sind ihm Strauß (doch auch in Arabien), Giraffe, Zebra, Gnu
u. a. Elefanten hat es mit Indien gemein, doch ist die afri-
kanische Art minder groß und klug. Das Kameel ist im Norden
des Welttheils eben so zu Haus und eben so nothwendig als in
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Extrahierte Personennamen: Karro Südguinea
Extrahierte Ortsnamen: Afrikas Europa Afrika Indien