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ausgerufen. Aber die, welche das Unglück verbunden, trennte das Glück.
Aetius, auf seinen Ruhm und auf seine Macht eifersüchtig, schied sich von
Thorismund und bewog diesen, in sein Land zurückzugehen. Zur Ent-
schädigung für die Beute, die Atztius sich vorweg genommen, erhielt Tho-
rismund eine fünf Eentner schwere Schüssel von Gold, mit den köstlichsten
Edelsteinen besetzt, die man für die Tafel des berühmten von den Römern
aus dem Tempel zu Jerusalem geraubten salomonischen Tisches gehalten hat.
Im Jahre 452 zog Attila über die Alpen nach Italien. Honoria,
des römischen Kaisers Schwester, soll sich ihm zur Gemahlin angeboten
und ihn eingeladen haben, nach Rijin zu kommen. Sie schmachtete des-
halb zu Rom im Gefängnisse. Drei Monate lang hielt Aquilcja die
Hunnen auf; endlich eroberten sie die Stadt und zerstörten sie gänzlich.
Damals flohen viele Römer auf die kleinen sumpfigen Inseln des Adria-
rischen Meeres und legten daselbst den ersten Grund der Stadt Venedig.
Attila zog gegen Rom. Schon war man auf den Untergang bereitet, als
plötzlich Rettung vom Himmel kam. Leo, Bischof von Rom, ein gottbe-
geisterter Greis, zog an der Spitze der römischen Geistlichkeit, in priester-
lichem Schmuck und mit feierlichem Gesänge, einer Taube des Friedens
oder einem gottgesandten Engel gleich, den wilden mordbegierigen und
bluttriefenden Hunnen entgegen. Niemand wagte, die frommen Priester
anzutasten. Sie kamen ungehindert vor Attila selbst, und dieser ward
durch den Anblick und die Worte Leo's bewogen, Nom zu verschonen und
sogleich den Rückweg einzuschlagen. Die innere geistige Gewalt, womit
die Erscheinung des heiligen Greises auf den Helden wirkte, ist in der
Sage dergestalt bezeichnet worden, daß Attila über dem Haupte des Greises
einen ungeheuren Riesen gesehen, der ihn drohend zurückgeschreckt habe.
Auf dem Rückwege aus Italien starb Attila plötzlich. Er wurde
mit großer Feierlichkeit zur Erde bestattet. Sein ganzes Heer ritt um
seine Leiche. Sie ward in einen goldenen Sarg gelegt, der wieder in einen
silbernen und dieser in einen ehernen. Alle, die an seinem Grabe ge-
arbeitet hatten, wurden umgebracht, damit niemand es entdecken könne.
3. Bonifacius, der Apostel der Deutschen.
Die Gothen und andere deutsche Stämme, welche durch ihre
Wanderungen frühzeitig mit den Römern in Berührung kamen, waren
dadurch bald zum Christenthum bekehrt worden, aber die Bewohner des
eigentlichen Deutschlands verharrten noch im achten Jahrhundert bei ihrem
heidnischen Glauben. Freilich war C h l o d w i g, der König der am Nieder-
rhein wohnenden Franken, schon ihm Jahre 496 mit vielen Stammgenossen
getauft worden, und er und seine christlichen Nachfolger hatten, namentlich
durch die Tapferkeit Karl Martell's, sich nicht nur das ganze Gallien,
sondern auch die meisten deutschen Völker unterworfen, aber um die Aus-
breitung des Christenthums hatten sie sich nicht gekümmert, und so war
der von Columbanus, Gallus und anderen frommen Mönchen in
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Extrahierte Personennamen: Attila Honoria Aquilcja Attila Leo Attila Attila_über Attila Bonifacius Apostel Karl_Martell's Karl Columbanus Gallus
Extrahierte Ortsnamen: Jerusalem Italien Venedig Rom Rom Rückweg Italien Deutschlands Gallien Gallus
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bei den Ostfalen und Wittekind bei den Westfalen. Dann brachen
sie ins Land der Hessen ein. Als aber Karl aus Italien wiederkehrte,
sandte er vier Heerhaufen aus, welche die Sachsen zurückdrängten; dann
zog er selber gegen sie ins Feld und besiegte die Ostfalen, Engern und
Westfalen. Aber schon im nächsten Jahre rief Wittekind das Bolk wieder
auf, die theure Freiheit zu rächen. Und nach jeder neuen Niederlage
erhob es sich wieder und immer wieder zu neuem Kampfe, zertrümmerte
Karl's Burgen und zerschmetterte seine Heere. Als die Sachsen einst
(782) auf Karl's Gebot, den Franken beizustehen im Kriege wider die
Slaven, herbeigezogen kamen, dann aber sich wider die Franken kehrten und
diese bei Minden am Süntel schlugen: da schwur der König, es ihnen zu
gedenken, und kam mit ungeheurer Heeresmacht. Er legte ihr Land wüst
und ließ an einem Tage4500 gefangene Sachsen zu Verden enthaupten.
Das ist ein ewiger Fleck in seinem Andenken ! Aber die Seele des Sachsen-
volkes hatte er nicht tödten können — und auch der Wittekind lebte noch.
Ehe ein Jahr vergangen war, stand ganz Sachsenland in lichterlohem
Kampfe, wie nie zuvor, und der Wittekind, wie der Geist der Rache, an
der Spitze des Landsturms. Auch die Friesen erhoben sich wieder mit
den Sachsen. Bei Detmold kam es nun im Jahre 783 zu einer furcht-
baren Schlacht zwischen Karl und den Sachsen, doch ohne anderen Erfolg,
als daß Karl nach Paderborn zurückwich, um neue Schaaren aus Franken-
land herbeizuziehen. Endlich erkannte er, daß er mit seiner ganzen Königs-
macht gegen solch ein Volk nichts Besseres vermöge als wie ein Henker zu
würgen, und nun stand er von dem Vorsatz ab, die milde Lehre Jesu Christi
durch Menschenopfer einzuführen. Darum behandelte er jetzt die, so sich ihm
unterworfen hatten, sanfter und gnädiger, schrieb einen Tag nach Paderborn
aus und gab den Sachsen ein Gesetz, das in vielen Stücken klug erdachr
und heilsam war. Von hier aus schickte er auch zu dem Wittekind und
lud ihn zu einem Friedensgespräche zu sich. Und es kam der edle Held
(im Jahre 785) zu Karl und freute sich, den Mann von Angesicht zu
sehen, gegen welchen er so lange gekämpft hatte; Karl aber empfing ihn
mit hohen Ehren und sprach zu ihm von der Lehre des Heils so weise und
eindringlich, daß Wittekind's Herz von der göttlichen Kraft desselben über-
wältigt ward. Da nahm Wittekind die Taufe an, und Karl selbst war
sein Pathe; gar viele Edle, auch Alboin, thaten desgleichen, und viele
Freie, die zu allen Zeiten auf den Wittekind als ihr Vorbild geschaut hatten,
ahmten auch jetzt sein Beispiel nach und wurden Christen. Seit dieser Zeit
fing auch das Christenthum an im Sachsenlande tiefer Wurzel zu fassen.
Zwar gab's hernach noch oftmals blutigen Krieg, doch endlich im
Jahre 803 ward Friede. „Weder ihre Gesetze wolle er antasten, noch
sie mit Steuern oder Zins beschweren, sondern sie in allem den Franken
wie deren leibliche Brüder gleich stellen;" also versprach Karl ihnen.
Dafür sollten sie auch den Glauben und den König der Franken annehmen
und seine Bischöfe und Grafen anerkennen, welche sie lehren und schützen
würden. Da überlegten die Sachsen und schlossen Frieden.
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Extrahierte Personennamen: Karl Karl Karl Karl Karl Karl Jesu_Christi Karl Karl Karl Karl Karl Karl Karl Karl