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die schnellen Kreuzer. Bei den Kriegsübungen der großen Seemächte werden
gewöhnlich den Geschwadern eine größere Zahl Schnellkreuzer beigegeben.
Beim Marsch der Schlachtflotte laufen diese Kreuzer den Panzergeschwadern
in Aufklärungsgruppen weit voraus und decken auch die Flügel und den
Rücken der Schlachtschiffe gegen überraschende Angriffe von Hochseetorpedo-
booten, die nachts gefährlich sind. Da ans dem großen offnen Seekriegs-
schauplatze der Feind aus jeder Richtung des Kompasses herkommen kann,
sind viele Kundschafter nötig, um ihn rechtzeitig zu erspähen. Dabei fordert
die strategische Defensive ebensoviele Kreuzer wie die strategische Offensive.
Eine Panzerflotte, die selbst den Feind suchen oder sein Herankommen über-
wachen müßte, würde ihre Kraft zersplittern und außerdem so viel Kohlen
verbrauchen, daß sie im entscheidenden Augenblicke gefechtsuntüchtig sein könnte.
Die wichtigsten Erfordernisse für die Kampfbereitschaft der Schlachtschiffe,
genügender Vorrat an Kohlen und Schießbedarf, sowie gesammelte Kräfte
der Besatzungen, können nur vorhanden sein, wenn die Zahl der Anfklärnngs-
schiffe groß genug ist, die Linienschiffe von jeder andern Aufgabe als der,
den Feind in der Schlacht zu schlagen, zu eutbiudeu. Und gerade bei einer
kleinen Schlachtflotte ist es doppelt nötig, die Kräfte ohne Verzettlung für
den Hauptschlag bereit zu halten.
Als Aufklärungsschiffe werden bei den Panzerflotten aller Seemächte
Kreuzer der verschiedensten Größen verwandt; bei keiner einzigen Seemacht
begnügt man sich dabei lediglich mit kleinen Fahrzeugen, man gibt vielmehr
jeder Gruppe von Kundschaftern auch große Panzerkreuzer bei. Das hat
gute Gründe. Die kleinen Schnellkrenzer sind zu schwach bewaffnet, als daß
sie Vorpostengefechte durchführen könnten; um durch die feindliche Vorposten-
linie hindurch bis in die Nähe Der feindlichen Panzerflotte laufen zu können,
müffen die Aufklärungsschiffe stärker bewaffnet, also größer sein. Mit
gegebnen Verhältnissen muß man rechnen; da sowohl die französische wie
auch die englische und die nordamerikanische Flotte mächtige Panzerkreuzer
ihren Panzergeschwadern beigeben, dürfen wir nicht ohne Panzerkreuzer
bleiben. Denn die mächtigen feindlichen Panzerkreuzer würden unsre kleinen
Schnellkreuzer zurückdrängen oder gar zerstören, ehe sie ihre Aufgabe, die
Stärke der feindlichen Panzerflotte auszukundschaften, erfüllen könnten. Die
Verwendung der kleinen Schnellkreuzer ist auf die Abwehr vou Torpedo-
bootsaugriffen und auf den Dienst als Meldereiter beschränkt. Daß die
Kreuzer der Aufklärungsgruppen im einzelnen um so stärker und größer
sein müssen, je weniger von ihnen der Schlachtflotte beigegeben werden
können, das ist wohl jedem klar, der daran denkt, daß dem Befehlshaber
der kleinern Schlachtflotte sichre Auskunft über das Herankommen und über
die Stärke des Feindes viel wichtiger sein muß als dem Admiral, der auf
seine Übermacht pochen kann. Treffliche Beispiele für die Unentbehrlichst
von Kreuzern bei den Bewegungen der Schlachtflotten gibt Leutnant zur
See Hollweg in der Marinerundschau für 1897 in dem Aufsatze: „Kreuzer-
mangel und Krenzernntzen"; obwohl diese Beispiele aus der Zeit der Segel-
schiffe stammen, sind sie auch jetzt uoch ebenso lehrreich, wie die Einführung
der Dampfkraft Freund und Feind zugute gekommen ist, so daß die Ans-
klärung und Beobachtung seitdem sicher nicht leichter geworden ist. In ähn-
licher Weise wird mit Kreuzeru der Feiud, vou dessen Auslaufen aus seinem
Kriegshafen man meistens Kunde haben wird, auch aufgesucht werden können,
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5. Friedrich der Große. 21
nannte ihn zum Obersten eines Regiments und schenkte ihm das Schloß Rheinsberg, und als er seinen Tod nahe fühlte, sprach er: „Ich sterbe zufrieden, da ich einen so würdigen Sohn habe!"
5. Der siebenjährige Krieg. Im Jahre 1740 ward Friedrich König von Preußen. Er dachte gleich daran, sein Land groß und mächtig zu machen. Nun wußte er, daß in alten Verträgen festgesetzt war, daß ein Teil von Schlesien an Preußen kommen sollte, wenn^die dortigen Herzöge keine Erben hinterlassen würden. Nach dem Tode der Herzöge hatte aber Österreich Schlesien genommen. Die Kurfürsten von Brandenburg waren zu schwach gewesen und hatten nichts dagegen tun können. Jetzt forderte Friedrich diese Länder von Österreich zurück. In Österreich herrschte damals die Kaiserin Maria Theresia. Das war eine sehr begabte Frau und eine der tüchtigsten Herrscherinnen. Schlesien wollte sie nicht herausgeben. Da gedachte Friedrich es ihr mit Gewalt zu nehmen, und er hat drei Kriege mit ihr geführt. Am längsten dauerte der dritte, er währte sieben Jahre, von 1756 bis 1763, und wird darum auch der Siebenjährige Krieg genannt. In diesem Kriege standen auf Österreichs Seite auch die Franzosen, die Russen und die meisten deutschen Fürsten, deren Soldaten zusammen die deutsche Reichsarmee bildeten. So war Friedrich von allen Seiten von Feinden umgeben, aber er verzagte nicht und hat den Krieg siegreich zu Ende geführt. Die beiden bedeutendsten Schlachten waren die bei Roßbach und bei Leuthen.
a) Die Schlacht bei Roßbach (5. November 1757). Von Westen her zogen die Franzosen gegen Friedrich heran. Sie hatten sich mit der Reichsarmee vereinigt. Diese Feinde wollte Friedrich zuerst schlagen. Bei Roßbach in Thüringen traf er sie. Sein Heer mußte lagern und abkochen; er selbst nahm im Schlosse zu Roßbach Wohnung. Am Mittage, der König faß gerade mit seinen Generalen zu Tisch, meldete ein Adjutant, der Feint» fei aufgebrochen und marschiere in einem Bogen um sie herum. Der König stieg auf den Boden des Hauses, ließ einige Ziegel vom Dache nehmen und beobachtete den Feind. Zunächst läßt er feine Soldaten noch ruhig ihr Mittagsbrot verzehren. Die Franzosen sind darüber ganz entzückt; sie glauben, die Preußen hätten ihr Herankommen noch nicht bemerkt. Aber plötzlich um 3 Uhr nachmittags gibt der König den Befehl zum Aufbruch. In zwei Minuten find die Zelte verschwunden, und jeder Soldat steht an seinem Platze. Dann heißt es: vorwärts. Die Preußen tun, als ob sie abrücken wollen. Sie ziehen aber nur hinter einen Hügel, daß die Franzosen sie nicht sehen können, und von hier aus greifen sie den Feind an. Die Infanterie geht nach der einen Seite um den Hügel herum, die Reiterei nach der andern. Seydlitz, Friedrichs kühner Reitergenerat, ist den Seinen weit voran; indem er feine Tabakspfeife hoch in die Luft wirft, gibt er das Zeichen zum Angriff, und wie das Hagelwetter brausen feine Reiter auf die Feinde. Als nun auch noch Friedrichs Infanterie auf sie hervorbricht, und von dem Hügel Friedrichs Kanonen ihre Stimme erschallen lassen, da flieht alles in wilder Hast davon. Die Reichsarmee ergriff schon beim ersten Schusse die Flucht
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11. Aus der Zeit Wilhelms I. 45
die einzige bleiben, die in die Hände der Feinde fiel. Schon an demselben Tage rückten die Deutschen über die Grenze, und Frankreich wurde der Kriegsschauplatz. Am 4. August wurden die Franzosen bei Weißen -bürg und am 6. 'bei Wörth besiegt. Bald räumten sie auch Saarbrücken wieder und besetzten die hinter der Stadt liegenden Spichernen Höhen; aber in einer blutigen Schlacht erstürmten die Deutschen die Höhen (auch am 6. August), und die Franzosen mußten sich weiter zurückziehen.
Ein schmerzliches Wiederfinden.
Unter den Gefallenen auf den Spichernen Höhen war auch Hauptmann v. Manstein, ein Sohn des ebenfalls im Felde stehenden Generals v. Manstein. Der Vater erfuhr den Tod des Sohnes erst am andern Tage. Wie er den toten Sohn auf dem Schlachtfelde fand, darüber schreibt ein Offizier:
„Wir lagen im Biwak nahe bei dem Schlachtfelde. Nicht weit von unserm Lagerplatze war ein schlichter Hügel, geziert mit einem roh zusammengeschlagenen Kreuz. Ich war eben im Begriff, hinzugehen, um zu sehen, wer dort begraben sei, als ein General mit wenigen Leuten sich dem Grabe näherte, die sich anschickten, das Grab zu öffnen.
Ich fragte einen Mann vom 77. Regiment, was das bedeute, und erfuhr, daß ihm eben ein General auf der Chaussee begegnet sei, der ihn gefragt habe: ,9hm, mein Sohn, habt ihr viel Verluste gehabt?1 ,Jawohl, Exzellenz, es sind sehr, sehr viele geblieben!' ,Bei welcher Kompagnie stehst öu?‘ Der Soldat nannte die Nummer. ,Lebt euer Hauptmann noch?' ,Nein, er und der größte Teil unserer Leute sind gefallen?
Das Gesicht des Generals hatte schmerzhaft gezuckt, und eine Träne war seinem Auge entquollen: der Bater hatte den Sohn verloren! Nun wußte ich, um was es sich handelte.
Inzwischen war das Grab geöffnet. Unsere Leute nahmen den Toten heraus und wuschen das entstellte Gesicht ein wenig ab. Lange schaute der Vater auf das bleiche Antlitz des tapferen Sohnes, endlich drückte er einen Kuß auf die erkaltete Stirn. Dann wandte er sich ab und gab die nötigen Anordnungen zur Besorgung eines Sarges."
4. Die Schlachten bei Metz. Nach den ersten Verlusten zogen sich die Franzosen auf die Festung Metz zurück. Hier in der Umgebung von Metz sind die schwersten Schlachten des ganzen Krieges geschlagen, am 16. August bei Mars la Tour und am 18. August bei Gravelotte. Die französische Armee mußte sich in die Festung Metz zurückziehen, und die Deutschen belagerten sie hier.
Über die Schlacht bei Mars la Tour schreibt ein Mitkämpfer:
„Wir stehen vor dem Feinde. Hinter Hecken und Verhauen liegt er versteckt und ist nur am Aufblitzen seiner Schüsse zu erkennen. Grauer Pulverdampf hängt tief auf dem Gelände; über unsern Köpfen rast der Geschützkamps. In den Ton der sausenden und platzenden Granaten mischt sich das Knattern der Mitrailleusen und das Pfeifen der Chassepots. Unsere Zündnadelgewehre können den Feind noch nicht erreichen.
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11. Aus der Zeit Wilhelms I. 47
um die Stadt ziehen sich Hügel hm. Auf den Höhen hatten die Deutschen ihre Kanonen stehen. Früh am Morgen, als noch dichter Nebel im Tale lag, fing der Kamps südlich von Sedan bei den Bayern an. Bald wurde es auf den andern Seiten lebendig. Immer näher rückten die Deutschen an Sedan heran. Die Franzosen kämpften mit Todesverachtung, um aus der Umklammerung herauszukommen. Schließlich suchten sie durch gewaltige Reiterangriffe eine Lücke in den Eisenring -u reißen, der sie umschloß. Welle auf Welle brauste heran, und Welle auf Welle zerrann, nur tote Reiter, tote Rosse, Verwundete und Sterbende zurücklassend. Dazu donnerten unaufhörlich die Kanonen, statt des Nebels bedeckten jetzt dichte Rauchwolken das Tal von Sedan. Da mit einem Mal, etwa um 5 Uhr nachmittags, schweigt der Donner der Schlacht, eine fast unheimliche Stille tritt ein. Vor dem Tore der Stadt erscheint ein französischer Offizier mit weißer Fahne und wünscht zu König Wilhelm geführt zu werden. Gleichzeitig hatte König Wilhelm in die Stadt einen deutschen Offizier hineingeschickt und der Festung und der Armee Übergabe anbieten lassen. Der französische Offizier brachte König Wilhelm einen Brief Napoleons, darin stand: „Da .es mir nicht vergönnt war, an der Spitze meiner Truppen zu sterben, lege ich meinen Degen in die Hände Eurer Majestät."
Am andern Morgen suchte Napoleon zunächst Bismarck auf. Dieser schreibt darüber an seine Gemahlin: „Gestern früh 5 Uhr weckte mich der (französische) General Reille, den ich kenne, um mir zu sagen, daß Napoleon mich zu sprechen wünschte. Ich ritt ungewaschen und ungefrühstückt gegen Sedan, fand den Kaiser im offenen Wagen mit 3 Adjutanten und 3 zu Pferde daneben haltend. Ich faß ab, grüßte ihn ebenso höflich wie in den Tuilerien und fragte nach feinen Befehlen. Er wünschte den König zu sehen; ich sagte ihm der Wahrheit gemäß, daß Seine Majestät drei Meilen davon, an dem Orte, wo ich jetzt schreibe, sein Quartier habe. Aus Napoleons Frage, wohin er sich begeben solle, bot ich ihm mein Quartier in Donchsry an, einem kleinen Orte dicht bei Sedan. Er nahm es an und fuhr, von feinen sechs Franzosen, von mir und von Karl (dem Burschen), der mit inzwischen nachgeritten war, geleitet, durch den einsamen Morgen nach unserer Seite zu. Vor dem Orte wurde es ihm leid wegen der möglichen Menschenmenge, und er fragte mich, ob er in einem einsamen Arbeiterhause am Wege absteigen könne. Ich ließ es besehen und stieg dann mit ihm eine gebrechliche enge Stiege hinauf. In einer Kammer von 10 Fuß Geviert, mit einem fichtenen Tische und zwei Binsenstühlen, faßen wir eine Stunbe, die anbetn waren unten. Ein gewaltiger Gegensatz mit unserm letzten Beisammensein 1867 in den Tuilerien. Unsere Unterhaltung war schwierig, wenn ich nicht Dinge berühren wollte, die den von Gottes gewaltiger Hand Niebergeworfenen schmerzlich berühren mußten."
Dann fuhr Bismarck mit Napoleon nach einem Schlößchen in bet Nähe, das bet inzwischen benachrichtigte König Wilhelm zu einer Zusammenkunft bestimmt hatte. König Wilhelm schreibt an seine Gemahlin über die Begegnung: „Ich stieg vor dem Schlößchen ab, wo der Kaiser
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Extrahierte Ortsnamen: Sedan Sedan Sedan Napoleons Sedan Napoleons Donchsry Sedan Gottes
48 11. Aus der Zeit Wilhelms I.
mir entgegenkam. Der Besuch währte eine Viertelstunde; wir waren beide sehr bewegt über dieses Wiedersehen. Was ich alles empfand, nachdem ich noch vor 3 Jahren Napoleon aus dem Gipfel seiner Macht gesehen hatte, kann ich nicht beschreiben." Napoleon wurde dann als Gefangener nach Wilhelmshöhe bei Kassel geschickt.
Über den Eindruck, den die Gefangennahme Napoleons auf die Truppen machte, schreibt ein Teilnehmer des Krieges: „Das Ereignis rief einen grenzenlosen Jubel hervor. Die tausendstimmigen jubelnden Hurras wollten kein Ende nehmen, patriotische Lieder wurden gesungen, und die Regimentsmusiken spielten überall: „Nun danket alle Gott."
Über das Aussehen des Schlachtfeldes nach dem Kampfe bei Sedan schreibt ein Mitkämpfer: „Ich erbat mir Urlaub zur Besichtigung des Schlachtfeldes. Zunächst ging ich nach dem zerschossenen und noch immer brennenden Bazeilles hinein (südlich von Sedan, wo die Bayern gekämpft hatten). In dem Orte sah es ganz schauderhaft aus; nichts als Trümmer, wankende Mauern, Brand, Blut und Leichen. Die letzteren sahen zum Teil unter Mauertrümmern hervor, zum Teil lagen sie auf den Straßen herum. Fast allen waren Kopfhaar und Kleider abgesengt, so daß man in den dunkelblau und dunkelgrau angelaufenen Körpern die schwarzen Kugellöcher sah. Es waren meist Bayern.
Auf dem Marktplatze stand die Mairie (Bürgermeisteramt) noch in vollen Flammen. Mitten auf dem Platze lag das kupferne Zifferblatt der Kirchturmsuhr. Daneben zwei bayrische Krankenträger, trotz des Genfer Kreuzes, das sie am Arm trugen, erschossen. Auch in den rauchenden Trümmern der Kirche halbverkohlte Leichname bayrischer Jäger und Infanteristen. Über den Marktplatz bewegte sich jetzt ein eigenartiger Zug. Inmitten starker bayrischer Jnfanteriebedeckung, die ein Offizier führte, schritten, die Hände auf dem Rücken gebunden, 21 Zivilisten, darunter auch mehrere Frauen, die man tags zuvor mit den Waffen in der Hand gefangen hatte und die nun, nachdem das Kriegsgericht über sie das Todesurteil gesprochen, abgeführt wurden, um erschossen zu werden. Und trotz dieser Strenge siel eben, als der traurige Zug an uns vorüber war, aus dem Kellerloche eines Hauses wiederum ein Schuß. Ein Trupp Bayern eilte im Laufschritt hin, schlug die Tür ein und drang in das Haus. Wir mochten nicht sehen, was sich da noch weiter ereignete, hatten auch keine Lust, uns hinterrücks aus irgend einem Kellerloche heraus totschießen zu lassen und gingen weiter.
Wir kamen an dem Massengrabe vorüber, in das eben die Toten unseres Regiments eingebettet wurden, die man dort zusammengetragen hatte. Sie lagen alle, wie sie gefallen und erstarrt waren. Der eine im Laufschritt vorwärts eilend, der andere zusammengekauert, der dritte wieder die Arme nach vorne ausgestreckt und so fort. Ein Feldwebel wurde zuerst in die tiefe Grube gelegt; er hatte zwei Schüsse durch den Kopf, noch die weißen Handschuhe an und sah aus, als schlafe er. Neben ihn legte man andere. Als die unterste Reihe voll war, wurden Mäntel darüber gedeckt, und dann begann man auf den Mänteln mit
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Extrahierte Personennamen: Wilhelms_I. Napoleon Napoleon Napoleons
6. Friedrich Wilhelm Iii. und die Königin Luise. 31
ober sonst laute Freube an den Tag gelegt, aber rings um mich hörte ich murmeln, daß das noch eine Königin sei, wie sie sein müsse."
5. Jena und Auerstedt. Die glücklichen Jahre gingen schnell bahin. Gar balb kam eine böse Zeit. Preußen geriet in Krieg mit
dem Kaiser Napoleon von Frankreich. Die preußischen Heere zogen
den französischen entgegen. Luise begleitete ihren Gemahl mit hinaus in den Krieg. Nach Thüringen hinein ging es. Über Naumburg kamen sie nach Erfurt und von hier nach Weimar. Dort zog sich das preußische Heer zusammen. Wo Luise sich den Truppen zeigte, würde sie mit lauten Rufen der Begeisterung empfangen. Das flößte ihr wohl Vertrauen zu ihrer Armee ein; sie sah aber auch die besorgten Mienen der höheren Offiziere und bte Ratlosigkeit der Heerführer. Denn es waren Meldungen gekommen, daß bte Franzosen schon ganz nahe bei Weimar stänben. Man hielt das preußische Herrscherpaar nun nicht mehr sicher in Weimar; namentlich butfte die Königin hier nicht bleiben. Ein verbienter General übernahm es, sie zu bitten, das Heer zu verlassen und nach Berlin zurückzukehren. Schweren Herzens willigte Lutse ein, und in der Frühe des andern Morgens, es war am 14. Oktober 1806, reiste sie in stürmischer Eile von Weimar ab. Der nächste Weg nach Berlin über Halle war schon nicht mehr sicher; sie mußte über Erfurt, Langensalza, Mühlhausen, Heiligenstabt fahren. Und währenb ihr Wagen auf der Sanbstraße bahtnroüte, schlug der Donner der Kanonen von den Schlachifelbern von Jena und Auerstebt an ihr Ohr. Sie erfuhr es aber noch nicht, daß die preußischen Heere hier vollstänbig besiegt würden.
6. Luise auf der Flucht. Von Heiligenstabt ging die Flucht um den Harz herum nach Braunschweig und weiter über Magbeburg, Tangermünbe und Branbenburg. Hier erreichte ein Eilbote ihren Wagen und übergab ihr einen Brief, den ein Abjutant des Königs geschrieben hatte. Er enthielt die Worte: Die Schlacht ist verloren, der König lebt! Mit tiefer Bestürzung vernahm bte Königin biefe Nachricht. Aber schnell faßte sie sich. Jetzt galt es, nach Berlin zu eilen und ihre Kinder zu retten. Als sie aber hier ankommt, sinb ihre Kinder schon fort nach Schwebt a. O. Die Franzosen seien schon auf dem Marsche nach Berlin, hieß es, und ba habe man bte königlichen Kinder in der Hauptstabt nicht mehr sicher genug gehalten. In Schwebt traf Luise am andern Tage mit ihren Kinbern zusammen. Es war ein trauriges Wiebersehen. „Ihr seht mich in Tränen," rief sie ihren Kinbern zu; „ich beweine das schwere Geschick, das uns betroffen hat. Der König hat sich in der Tüchtigkeit seiner Armee und ihrer Führer geirrt, und so haben wir unterliegen müssen." — Und weiter geht bte Flucht bts nach Königsberg. Hier erkrankte bte Königin am Typhus, und 14 Tage lang schwebte ihr Leben in Gefahr. Es war gerade um bte Weihnachtszeit, und die königlichen Kinder hatten ein recht trauriges Weihnachtsfest. Bald erscholl auch noch die Schreckenskunbe, daß die Franzosen sich auch Königsberg näherten; und noch einmal mußte die Königin mit ihren Kinbern fliehen. Noch tobkrank würde sie in ihren Wagen getragen. Bei Sturm und Schneegestöber ging es über bte
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Extrahierte Ortsnamen: Frankreich Naumburg Erfurt Weimar Weimar Weimar Berlin Weimar Berlin Erfurt Langensalza Mühlhausen Jena Braunschweig Magbeburg Branbenburg Berlin Berlin Königsberg
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Extrahierte Ortsnamen: Schleswig-Holstein Hannover Hessen-Nassau Frankfurt_a._M. Main
46 11. Aus der Zeit Wilhelms I.
Die Verluste häufen sich. Major v. Hennings hält mit dem Bataillons-
adjutanten, jede Deckung verschmähend, hinter der Schützenlinie und erteilt mit großer Ruhe seine Befehle. Eben steigt er vom Pferde, da
durchbohrt eine tödliche Kugel seinen Hals. Leutnant Zieger will ihn
mit zwei Musketieren hinter eine zerbrochene Protze, schaffen, dabei wird einer der Träger erschossen. Hauptmann v. Monbart, dem bereits das Pferd unter dem Leibe getötet und dessen Arm durch zwei Schüsse gestreift ist, übernimmt die Führung des Bataillons. Alles ist jetzt bemüht, in dem fürchterlichen Feuer Deckung zu finden. Nur der Regimentstambour Menzhausen steht noch aufrecht, schwingt seinen Trommelstock und feuert seine Kameraden an. Erst als ihm eine Kugel den Stock in der Hand zerschossen und eine andere seinen Helm durchlocht hat, wirft er sich nieder, ergreift ein Gewehr und feuert lebhaft mit. Immer neue Regimenter werden vom Feinde vorgeschoben; die Schützen müssen verstärkt werden; unser Zug schwärmt in die Schützenlinie. Mit anderen Bataillonen zusammen unternehmen wir einen Vorstoß und nähern uns dem Feinde bis auf 400 m. Die Kolonnen des Feindes überschütten uns mit ununterbrochenem Salvenfeuer; dennoch gelingt es uns, die gewonnene Stellung zu behaupten. 20 Mitrailleusen richten jetzt ihr Feuer gegen unsere Kompagnien, davon treffen 4 unsere Flanke von einer Straße aus, in deren Gräben sich feindliche Schützen eingenistet haben. Plötzlich verstärkt sich das feindliche Feuer zu noch nicht dagewesener Höhe. Die schon einmal abgelösten französischen Schützen erhalten durch Garderegimenter aufs neue Ablösung und Unterstützung. Unter dem verstärkten Feuer ihrer Batterien unternehmen sie einen Vorstoß. Er wird trotz der Übermacht zurückgewiesen; die Garde weicht zurück in die Schlucht; der beabsichtigte Durchbruch ist gescheitert. So lagen wir von 5 bis 7 Uhr in dem furchtbarsten Feuer. Da sahen wir, daß ein Teil der Bedienungsmannschaften von den feindlichen Batterien flüchtet. Jetzt ist es Zeit, die Geschütze zu nehmen. Seit vier Stunden haben sie Tod und Verderben in unsere Reihen geschleudert. Hauptmann v. Monbart voran; wir mit kräftigem Hurra hinterdrein, hinab in die Schlucht, den jenseitigen Hang hinan! Wir sehen dem Gegner ins Weiße des Auges. Fast sind die Vordersten an den Geschützen. Da erscheinen neue französische Kolonnen und überschütten uns, die wir bereits gänzlich erschöpft sind, mit mörderischem Nahfeuer. Unsere Kompagnien stutzen — und sie müssen zurück nach der Schlucht, überschüttet vom Feuer des Feindes. Einer stürzt nach dem andern; unserm Kompagnieführer zerschmettert ein Granatsplitter die Stirn. Unser Feldwebel sammelt, selbst blutend, die kleine Schar hinter einem Wald-vorsprunge."
5. Sedan. Als die geschlagenen französischen Truppen in Metz eingeschlossen waren, suchte ein anderes feindliches Heer sie zu befreien. Aber die Deutschen kamen den Franzosen zuvor und griffen sie an, ehe sie Metz erreichten. Bei Sedan kam es daher am 1. September zu einer großen Schlacht. Die Deutschen waren so marschiert, daß sie in weitem Umkreise rings um Sedan standen und das französische Heer ganz umzingelt hatten. Sedan liegt in einem Tale an der Maas, rings
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Bildungsstufen (OPAC): Sonstige Lehrmittel, alle Lernstufen
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sich am 9. März durch einen nächtlichen Überfall der Festung zu bemächtigen, worauf die Heeresabteilung des Prinzen mit dem Heere des Königs vereinigt wurde.
Nun rückte der österreichische Feldmarschall Neipperg mit einem beträchtlichen Heere von Mähren her in Schlesien ein, um zuerst Brieg zu entsetzen. Um nicht von Niederschlesien abgeschnitten zu werden, mußte Friedrich seinen Feinden eine entscheidende Schlacht liefern. Zu dieser kam es am 10. April 1741 bei Mollwitz. Aber gleich zu Beginn des Kampfes zeigte sich die Überlegenheit der österreichischen Reiterei, die ein preußisches Dragonerregiment über den Haufen warf und auch Verwirrung in die Reihen der Fußtruppen brachte. Der König selbst geriet in die größte Gefahr, und es bedurfte der dringendsten Bitten des Feldmarschalls Schwerin, ihn zu bestimmen, das Schlachtfeld zu verlassen und sich in Sicherheit zu bringen. Schwerin machte aber mit der Infanterie einen neuen, furchtbaren Angriff, bei dem zum ersten Male im ernsten Gefechte die eisernen Ladestöcke, die der Fürst Leopold von Dessau statt der hölzernen eingeführt hatte, verwendet wurden, so daß es den Preußen möglich war, in derselben Zeit, in der die Österreicher dreimal schossen, fünf Schüsse abzugeben. Die Folge dieses Schnellfeuers war, daß die Österreicher in wilde Flucht gerieten.
Nach dem Siege von Mollwitz eroberte Friedrich die Festungen Brieg und Neiße und sorgte für eine Vermehrung und bessere Ausbildung der Reiterei. Auch sah er sich genötigt, von der Stadt Breslau, die vor der Schlacht bei Mollwitz bei dem Heranrücken der Österreicher eine sehr zweideutige Haltung gezeigt hatte, vollständigen Besitz zu ergreifen. Nachdem die Hauptwache und alle Torwachen der Stadtsoldaten überrumpelt und entwaffnet waren, wurde die Stadt von preußischen Truppen besetzt. Von der Rathaustreppe herab wurde König Friedrich zum Herzoge von Schlesien ausgerufen. Am 7. November 1741 ließ er sich im Fürstensaale des Rathauses von der Stadt Breslau und den niederschlesischen Ständen feierlich huldigen.
Weil von Österreich alle Vermittelungsvorschläge Friedrichs stolz zurückgewiesen wurden, nahm der Krieg seinen Fortgang. Am 18. Januar 1742 fiel Glatz, die letzte Festung Schlesiens, in die Hände der Preußen. Inzwischen hatte Maria Theresia, gegen die Frankreich, Bayern und Spanien einen Bund ge-Khlossen hatten, dem auch Friedrich beigetreten war, in Ungarn Hilfe gefunden. Ein neues Heer unter Karl von Lothringen rückte von Wien her in Böhmen ein. Friedrich eilte ihm entgegen und ^lug es bei Chotusitz und Czaslau ant 17. Mai 1742.
Bald darauf wurde der Friede in Breslau geschlossen. Österreich mußte Schlesien mit der Grafschaft Glatz, ein Gebiet von 650 O,uadratmeilen mit 1,2 Millionen Einwohnern, an Preußen abtreten. Als Maria Theresia den Friedensvertrag
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Extrahierte Personennamen: Feldmarschall_Neipperg Friedrich Friedrich Leopold_von_Dessau Leopold Mollwitz Friedrich Friedrich Friedrich Friedrich Friedrichs Glatz Maria_Theresia Maria Theresia Friedrich Friedrich Karl_von_Lothringen Karl Friedrich Friedrich Maria_Theresia Maria Theresia
Extrahierte Ortsnamen: Schlesien Brieg Niederschlesien Mollwitz Schwerin Schwerin Brieg Breslau Mollwitz Breslau Friedrichs Schlesiens Frankreich Spanien Ungarn Wien Breslau
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zulocken. Wegen Mangels an Lebensmitteln, schlechter Witterung uitb der Feindseligkeit der Bewohner sah er sich schließlich genötigt, nach Schlesien zurückzuziehen, wohin ihm die Österreicher folgten.
Friedrich aber verlor den Mut nicht. Im Frühjahr 1745 nahm er in Neiße und später in dem Kloster Kamenz zwischen Neiße und Frankenstein sein Hauptquartier. Der längere Aufenthalt in dem Kloster „ist von der geschäftigen Sage durch jene Erzählung ausgeschmückt worden, daß Friedrich hier, um der Gefangenschaft durch streifende leichte Truppen der Feinde zu entgehen, von dem Abte in ein geistliches Gewand verkleidet und so den Nachstellungen der Feinde entgangen sei".
Die Hauptarmee des Königs stand im Mai bei Frankenstein im südlichen Schlesien, eine Abteilung von beinahe 10 000 Mann unter dem Markgrafen Karl von Brandenburg bei Jägeru-dorf. Um die Verbindung mit dieser Abteilung herzustellen, erhielt der Oberst Zieten den Befehl, mit seinem Regimente zum Markgrafen zu eilen und ihn zu veranlassen, sogleich aufzubrechen und sich mit dem Könige zu vereinigen. Zietens Weg führte mitten durch das Lager der Feinde. Da seine Husaren erst kurz vorher neue Uniformen erhalten hatten, die denen eines österreichischen Regimentes sehr ähnlich waren, ritt er, wie erzählt wird, mitten durch die feindliche Stellung. Als er erkannt wurde, schlug er sich tapfer durch und erreichte mit seinen Husaren fast ohne Verluste das Lager des Markgrafen. Mit gleicher Kühnheit bewerkstelligte dieser seine Verbindung mit der preußischen Hauptmacht. Mit dieser zog Friedrich über Reichenbach nach Schweidnitz und Jauernick, von wo aus er das Heranziehen der Feinde mit gespanntester Aufmerksamkeit verfolgte. Am 3. Juni zogen sie in acht Heerhaufen von den Anhöhen bei Hohenfriedberg herab und schlugen in der Nähe von Striegau ihr Lager auf. „Jetzt fiud sie, wo wir sie haben wollen", sagte Friedrich, der mit wenigen Begleitern von einem Hügel aus den Anmarsch des Feindes beobachtete. Noch in den Abendstunden läßt er seine Truppen näher an den Feind heranrücken; keine Trommel wird gerührt, jedes Geräusch vermieden. Beim Morgengrauen, gegen 2 Uhr nachts, versammelt der König seine Generale um sich und gibt ihnen seine Befehle. Früh um 4 Uhr fallen auf dem rechten preußischen Flügel die ersten Kanonenschüsse. Eine von den Sachsen besetzte Anhöhe wird im Sturm genommen und mit preußischen Kauoueu besetzt. Gegen 7 Uhr ist der ganze sächsische Flügel bis zur Mitte hin völlig geschlagen und weicht in die Berge zurück.
Nun beginnt der Angriff auf die Österreicher, über die in kurzer Zeit ein glänzender Sieg errungen wird. Die preußische Reiterei verrichtet Wunder der Tapferkeit. Namentlich das Dragonerregiment Bayreuth bedeckt sich mit unsterblichem Ruhm.
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