126
Vo. Sie war eine liebende Gattin, in schwerer Zeit eine treue, hingebende Gefhrtin ihres Mannes und ihren Kindern eine frsorgliche, zrtliche Mutter; auch sie hat durch ihre edlen weiblichen Vorzge stets anregend auf das dichterische Schassen ihres Gemahls eingewirkt. Was Goethe seiner Mutter verdankt, das spricht er selber in den Worten aus: Vom Mtterchen die Frohnatur Und Lust zum Fabulieren!" und wie hoch der groe Dichter sie schtzte, hat er dadurch bewiesen, da er ihr in der Elisabeth" im Gtz von Berlichingen" und in der Mutter" in ..Hermann und Dorothea" ein Ehrendenkmal gesetzt hat. Der Dichter Wieland bezeichnet sie als die Knigin aller Weiber und die Krone ihres Geschlechts", Kniginnen und Frstinnen schtzten und liebten sie und nannten sie ihre Freundin. In hnlicher Weise hat auch Schillers Mutter durch ihr einfaches, frommes Wesen und durch ihr weiches und tiefes Gemt auf die geistige Entwicklung und das Geistesleben ihres Sohnes mchtig eingewirkt.')
d) Das gesellschaftliche Leben. Im gesellschaftlichen Leben herrschte Zwang und Steifheit und geziertes Wesen; die Nachahmung der franzsischen Umgangsformen verleugnete die Natrlichkeit im Verkehr und Benehmen. Die Kreise der hheren und niederen Brgerschaft schieden sich strenge, und peinlich wurde daraus geachtet, da uach Raug und Stand jedem seine Ehre werde". Besonders den Honoratioren", den Beamten, studierten Leuten und greren Kaufherren, gegenber erging man sich in gezierten Anstandssormen, die ost in Kriecherei und in inhaltslose Ergebenheitsbezeuguugeu ausarteten. Beim Sitzen und Stehen, beim Tanzen und Gehen und selbst beim Kaffeetrinken und Rauchen wurde eiu steifes Zeremoniell beobachtet. Erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts sagte man sich immer mehr und allgemeiner von diesem trichten Formeukram los. Man besuchte- fleiig bekannte oder verwandte Familien, hielt Kaffee- und Teevisiten, traf sich in Kucheu- und Kaffeehusern und ffentlichen Grten oder in der Komdie" oder ging zur Apotheke und besprach hier bei einem Glschen Aquavit, einem feinen Branntwein, die Neuigkeiten in Stadt und Staat, die jngsten Erzeugnisse der Literatur oder wartete auf die Ankunft oder Abfahrt des Postwagens.
e) Das wirtschaftliche Lebeu. Das Handwerk konnte sich nur langsam von dem heftigen Schlage erholen, den es durch den Dreiigjhrigen Krieg erhalten hatte, und durch das allzustrenge Jnne-halten der alten Bruche und Znnftrechte wurde es in feiner Entfaltung gehemmt. Allmhlich begannen sich die Schranken des Zunftzwanges immer weiter zu ffne, infotgebeffen die gewerbliche Unfreiheit nach und nach verschwand. Der Mittel- und Kleinbetrieb, der bisher das gewerbliche Leben beeinflute, wurde um fo mehr von dem Grobetriebe verdrngt,
') Wacker, Lesebuch Iii Nr. 170: Schillers Gattin".
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24
17. und 18. Jahrhundert: Franzosen, Englnder, Deutsche.
Sittfamkeit und (Einfalt der Lndlichkeit. Wollte man dem Worte Tugendhaftigkeit und dem Pinsel eines Jean Baptiste Grenze (17251805) glauben, dann knnte es Kaum eine unschuldigere Zeit geben, als jene empfindsame Periode, in welcher der Strohhut der Schferin als Sinnbild der Moral^die Kokette schmckte. Wie Haus-
backen und spiebrgerlich nehmen sich dagegen die ra-dierten Gestalten des fleiigen Daniel (Ehodomiecki (1726 1801) aus. Von Rous-seaus Zauberwort Natrlichkeit" ergriffen, spielte die vornehme Welt gleichsam Blindekuh, als sie nach der verlorenen Natur suchte und sie im Traumland Arkadien" fand, auf welches Poussins oft wiederholtes
Radierung on R-mbrandt, ii!> b r6eibcn eincn Iot?"
Kopf beschauenden Schfer
mit der Unterschrift Et ego in Arcadia" (Schillers ,Resignation') hinwies. Man machte sich seltsame Vorstellungen von der alten griechischen Welt, als man sich la grecque kleidete und malen lie. Dem Griechentum der Aspasia" Elisabeth Vigee-Lebrun^(S. 25) (17551842), der Vestalin" Angelika Kaufmann (1741 1807) unbjbes Anton Rafael Mengs (1728 - 1779), des guten Freundes Winckel-
manns, haftet noch viel Rokoko n| die Technik angeht, nicht zum Schaben ihrer Werke. Auch Wilhelm Tischbein (1751-1829) schlug I unter dem Einflsse Winckelmanns und [ Mengs eine antiki-
I sierenbe Richtung ein. Cr, Goethes Haus-pw M 'Wdmii gensse in Rom und
sein
I und in Neapel (1786 und 1787), malte fr W ' ihn Stubien nach
den besten Meistern" und bert Freunb selbst ^Jl in Lebensgre, wie
v er auf bert Ruinen
I. Reynolds, Herzogin iorgiana, Windsor. sj^ und der das
Schicksal der menschlichen Werke nachdenkt". Sein Gesicht" schrieb der Knstler an Lavater am 9. Dezember 1786 will ich recht genau und wahr zeichnen. Denn man kann wohl keinen glcklicheren und ausdrucksvolleren Kopf sehen . Das jetzt das Treppenhaus der Stdtischen Gemldegalerie in Frankfurt a. M.
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✓
— 83 —
andere wilde Tiere wurden durch Hunger, Peitschenknallen, Verwundung
durch Fackeln oder Stacheln zur Wut gereizt und auf den Fechter zu
einem Kampfe auf Leben und Tod losgelassen. Das gegenseitige Zer-
fleischen von Mensch und Tier war Augenweide für das entartete Volk.
Je mehr Blut floß und je mehr Tiere und Menschen fielen, — oft
viele hundert —, desto gelungener war das Schauspiel!
Unter den prächtigen Marktplätzen zeichnete sich der Tr ajan s mit
einer Ehrensäule aus, die mit allerlei Bildwerk und Inschriften bedeckt war.
Den Kaisern Titus und Konstantin
wurden später schöne Triumphbogen
errichtet (vergl. Abb. 81). Sehr ge-
schickt und dauerhaft waren die Heer-
straßen angelegt. Sie gingen von
dem goldenen Meilensteine auf
dem Forum Romanum aus und
liefen nach allen Teilen des weiten
Reiches. Großartig waren die Wasser-
leitungen, prachtvoll und vielbenutzt
die öffentlichen Badehäuser. Alle
diese Bauwerke finden sich noch heute
in Rom entweder in Trümmern oder
in veränderter Benutzung.
Neben dem unsinnigsten Luxus
der Reichen in Rom seufzte das Elend
der zahlreichen Armen. Die Sitten
verfielen immer mehr. Die Götter
wurden verlacht, die Ehen gebrochen,
das Familienleben zerstört, die ehrliche
Arbeit verachtet, die unsinnigsten
Schwelgereien getrieben, Mitleid und
Erbarmen gegen Unglückliche vergessen
und täglich neuen Vergnügen nachgelaufen. Ein Dichter seufzte angesichts
dieser Sittenverderbnis: „Es ist schwer, kein Spottgedicht zu schreiben!"
3. Seine kluge Regierung. Der Wille eines Einzigen lenkte
die ungeheure Staatsmaschine. Aber klug ließ er die Republik zum
Schein fortbestehen und begnügte sich, alle höheren Ämter in seiner Person
zu vereinigen und sie sich jährlich erneuern zu lassen. Dem ruhebedürftigen
Volke gab er Brot und Spiele. Den Erpressungen der Beamten wehrte
er und führte feste Gehälter ein. Künste und Wissenschaften wurden
besonders von seinem hochgebildeten Freunde Mäcenas gefördert. Vir-
gilius dichtete die Änöide, Horatius seine Oden, Ovidius die Meta-
morphosen und Phädrus seine Fabeln. Man nennt diese Zeit das
Augusteische oder goldene Zeitalter der Litteratur. Das glückliche Volk
nannte Augustus den „Vater des Vaterlandes". Seinen Nachfolgern
rief man zu: „Sei glücklicher als Augustus und besser als Trajan!"
Mon der römischen Schrift. Griechen und Römer schrieben auf
Wachstafeln und Papyrusrollen, in den Zeiten nach Christi Geburt auch
6*
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Extrahierte Personennamen: Konstantin Augustus Augustus
828
Immer bedeutsamer wurde die Stellung der Frauen am Anfänge
dieses Jahrhunderts. Ihre Teilnahme am öffentlichen Leben und ihr
Einfluß auf die Litteratur und die Volkswohlfahrt wuchsen von Jahr
zu Jahr. In den Befreiungskriegen brachten sie begeistert die größten
Opfer. Preußische Prinzessinnen erließen am 1. April 1813 einen
Aufruf an die Frauen aller Stände, worin sie zur Mitarbeit an der
Rettung des Vaterlandes aufforderten durch regelmäßige Gaben an Geld,
Schmucksachen, Verbandstoffen, Wollen- und Leinenzeugen, durch Pflege
der Verwundeten, Erquickung der Kämpfer u. s. w. Der Erfolg war
ein großartiger, der Anteil der Frauen an der Befreiung des Vaterlandes
ein reich gesegneter. Als Schutzgeist begleitete die Freiheitskämpfer das
Bild der verklärten Königin Luise. Die arme, aber edelgesinnte
Ferdinande von Schmettau opferte ihr reiches, schönes Lockenhaar auf
dem Altar des Vaterlandes. Hofrat Heun ließ daraus Uhrbänder und
Ringe Herstellen und löste dafür 3600 Mark. Eleonore Prohaska,
die Heldenjungfrau, trat als „Jäger August Renz" in das Lützow'sche
Freikorps, focht und fiel als Heldin in dem Gefechte an der Göhrde
in Hannover. Glücklicher war die Mecklenburgerin Friederike Krüger.
Sie brachte es im Aork'schen Korps zum Unteroffizier und kehrte, mit
dem eisernen Kreuze und einem russischen Orden geschmückt, heim.
Johanna Stegen half das Gefecht bei Lüneburg siegreich entscheiden,
indem sie den Preußen, die sich schon zurückziehen wollten, aus einem
umgestürzten französischen Munitionswagen im Kugelregen Patronen in
der Schürze zutrug. Begeistert pries ein Rück er t den Opfermut der
deutschen Frauen.
Die Dichtkunst in ihrer schönsten Blütezeit haben deutsche Frauen
wesentlich beeinflußt. Es braucht bloß erinnert zu werden an Goethes
Mutter, die Frau Rat, an Schillers Gattin Charlotte von Lengefeld,
an die Herzogin Amalie von Weimar und an die herrlichen Frauen-
gestalten, die Goethe und Schiller in ihren Meisterwerken gezeichnet haben.
Auch um die Volkswohlfahrt erwarben sich Frauen die größten
Verdienste. Luise Scheppler, die treue Dienstmagd des Pfarrers
Ob erlin im Stei nthale, führte zuerst den Gedanken der Kleinkinder-
Bewahranstalten aus. Weitere Verbreitung erhielten diese wohlthätigen
Anstalten durch die edle Fürstin Pauline von Lippe-Detmold.
Als Gründerin der so segensreichen Frauenvereine muß Amalie
Sieveking in Hamburg angesehen werden. Sie gründete in der
Cholerazeit den Frauenverein „Tabea" für Armen- und Krankenpflege,
der viel Elend gelindert hat. Auf ihren Wunsch wurde sie, wie ihre
lieben Armen, in einem Sarge mit flachem Teckel begraben.
Das Glück und Behagen des häuslichen Lebens hing haupt-
sächlich von den Frauen ab. Sie entschieden über die innere Einrichtung
des Hauses. Viel Porzellan, Zinngeschirr, Betten und Leinenzeug war
ihr Stolz. Speise und Trank bereiteten sie selbst. Kaffee wurde der
beliebte Früh- und Nachmittagstrunk. Immer rührten sie die fleißigen
Hände, strickten, nähten, sotten Seife, gossen Lichte, schlissen Federn,
spannen am Rade und besuchten sich in Spinustuben.
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Extrahierte Personennamen: Eleonore_Prohaska August Friederike_Krüger Johanna Goethes Schillers_Gattin_Charlotte_von_Lengefeld Amalie_von_Weimar Goethe Schiller Luise_Scheppler Amalie
Sieveking
271
An allen künstlerischen Schöpfungen nahm sie den lebhaftesten Anteil.
Von den Dichtern liebte sie besonders die Franzosen Racine, Corneille
und Moliöre. Die damaligen geistlosen deutschen Reimereien konnten
einen so lebhaften, feinen Geist nicht fesseln. Ihre geistvollen Briefe
sind in einem vorzüglichen Französisch geschrieben, die meisten und besten
an Leibniz und ihre Freundin Fräulein von Pöllnitz. Der letzteren
schrieb sie einmal: „Ich will lieber, daß Sie an meinem Verstände, als
daß Sie an meiner Freundschaft zweifeln."
Besondere Liebe und Sorgfalt verwandte sie auf die Erziehung
ihres Sohnes, der später als König Friedrich Wilhelm 1. den Thron
bestieg. Als Erzieherin wählte sie die feingebildete französische Prote-
stantin Frau von Rocoule, die dann auch den großen Friedrich
erzogen hat. Der Sohn war beiden Eltern unähnlich und ließ sich
wenig beeinflussen. Er war eine tüchtige, eigenartige Natur, aber maßlos
heftig und eigensinnig. Auch die beste der Mütter konnte seine starre
Eigenart nicht beugen. Er ärgerte sich über seine zarte Gesichtsfarbe,
rieb deshalb das Gesicht mit einer Speckschwarte ein und legte sich in
die Sonne, um braun zu brennen. Eine Schnalle verschluckte er, um
sie nicht herzugeben. Er drohte sich aus dem Fenster zu stürzen, als
seine Erzieherin ihm nicht den Willen that. Der so ganz anders ge-
artete und doch geliebte Sohn ging später zu seiner Ausbildung auf
Reisen. Mit Weh im Herzen ließ sie ihn ziehen und sah ihn auf Erden
nicht wieder. Auf einer Reise nach Hannover zu ihren Eltern erkrankte
sie und starb im Alter von 37 Jahren. Die Königskrone hatte sie nur
5 Jahre getragen. Schön und friedlich wie ihr Leben war auch ihr
Sterben. Nicht eine Spur von Todesfurcht zeigte sie. Zu der weinen-
den Freundin am Sterbelager sagte sie: „Haben Sie denn geglaubt, daß
ich unsterblich sei?" Dem Geistlichen sagte sie: „Ich habe 20 Jahre
über die letzten Dinge nachgedacht. Ich kenne keine Furcht vor dem
Tode und hoffe, mit meinem Gott gut zu stehen!"
König Friedrich war untröstlich über den unersetzlichen Verlust
und suchte wenigstens in der düstern Pracht der Begräbnisfeierlichkeiten
seinem Schmerze Ausdruck zu geben. Sophie Charlotte ist eine von den
glücklichen Kronenträgerinnen gewesen, denn sie hat ihren Kreis ausgefüllt
und ihre edle Natur rein und voll ausgelebt.
7. Friedrich I. starb gottergeben. Friedrichs Lebensabend war
durch häusliche Kümmernisse und durch eine furchtbare Pest in Preußen
getrübt. Seine letzte Freude war die Geburt eines Enkels, der bei dem
glänzenden Tauffeste den Namen Friedrich erhielt. Die Nachwelt hat
diesen den Großen genannt.
Auf seinem Totenbette sprach Friedrich I.: „Die Welt ist nur ein
Schauspiel, das bald vorübergeht. Wer nichts als dieses hat, ist übel
dran." — „Gott ist gewißlich meines Lebens Kraft gewesen von Jugend
auf; ich fürchte mich nicht vor dem Tode; denn Gott ist mein Licht
und Heil." In einer Anweisung für die Erziehung des Kronprinzen
sagt er: „Gleichwie andere Menschen durch Belohnungen und Strafen
der höchsten Obrigkeit vom Bösen ab- und zum Guten angeführt
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Extrahierte Personennamen: Friedrich_Wilhelm Friedrich Wilhelm Friedrich Friedrich Friedrich Friedrich Sophie_Charlotte Friedrich_I. Friedrichs Friedrich Friedrich Friedrich_I. Friedrich_I.
174
der edelsten und reichsten Rmer wurden das Opfer seiner Mordlust oder nahmen sich selber das Lebeu. weil sie seine Rache frchteten, so sein eigener Lehrer, der berhmte Philosoph Seueka, der sich im Bade die Adern ffnete. Seneka gehrte der stoischen Richtung an; seine Grundstze sind in seinen Abhandlungen der den Zorn, die Seelenruhe, die Krze des Lebens k. niedergelegt. Um das Bild eines groen Brandes zu gemeen, soll Nero Rom haben anznden lassen. Whrend des grausigen Schauspiels setzte er sich aus das Dach feines Palastes und las in Vergils Aneide den Brand von Troja.') Aus den zusammengeraubten Schtzen und deu harten Steuern des Volkes lie er Rom schner ausbauen und sich auf dem Palatinns das sogenannte goldene Haus errichten. Als das Volk wegen der chatten Abgaben eine bedrohliche Haltung annahm und den Kaiser als den Urheber des Brandes bezeichnete, schob er die Schuld auf die Christen und begann die erste Christenverfolgung, in der die Christen die grlichsten Martern zu erdulden hatten. Sie wurden in Scke oder in Tierfelle eingenht und dann ertrnkt oder bissigen Hunden zum Zerfleischen vorgeworfen; andere lie der Kaiser mit brenn-baren Stoffen umwickeln und lebendig verbrennen (die lebenden Fackeln des Nero), andere kreuzigen. Auch die Apostelfrsten Petrus und Paulus erlitten unter ihm den Mrtyrertod.
Die Eitelkeit trieb den Kaiser, als Zitherspieler und Snger, als Wagenlenker und Gladiator durch die Städte Italiens und Griechenlands zu ziehen und sich Beifall klatschen zu lassen..
Bei einem Ausstande der spanischen Legionen floh er auf fein Land-gut, wo er sich, von einem Sklaven untersttzt, selbst das Leben nahm. Seine letzten Worte waren: Welch einen Knstler verliert die Welt in mir!"
c. Vespasian. 69 79. Unter der Regierung des Kaisers Ve-spasian. bor zu dem Geschlecht der Flavier gehrt, erhielt das Reich Wieoer Ruhe und erholte sich nach den vielen Greueln. Sein Hauptstreben war darauf gerichtet, die Ordnung wiederherzustellen und Senat und Ritterstand von den unwrdigen Mitgliedern zu fuberu. Er selber war ein Muster der Einfachheit itnb Migkeit, und feine Sparsamkeit gewhrte ihm die Mittel, das Gute und Schne zu frdern, Knstler und Gelehrte au seinen Hos ^n ziehen und ffentliche Lehranstalten und eine Bibliothek zu errichten. Er.^schmuckte die Stadt Rom mit den prchtigsten .Bauwerken, unter denen das Amphitheater oder Kolosseum besonders genannt zu werden verdient. Es diente fr Land- und Wasserkmpfe, fate "80 000 Menscheu, und seine Trmmer erregen durch die
Vergleiche das Gedicht^.Nero" von Sallet.
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142
Bernhard ten Brink.
Bretterwelt hinausdrang. Und auch hier bietet seine Biographie uns
charakteristische Zuge, die uns in sein Inneres einen Blick werfen lassen.
Vom Jahre 1592 bis zum Jahre 1599 sehen wir den Dichter die
Höhe seiner Kunst ersteigen und zugleich in der Kunstwelt und in der
Gesellschaft sich eine gesicherte, allgemein anerkannte Stellung erobern.
Im ersten Jahrzehnt des siebzehnten Jahrhunderts schafft er dann seine
tiefsten, großartigsten Werke. Aber noch bevor er den Höhepunkt erreicht,
sehen wir ihn die ersten Schritte thun, um sich für seine späteren Jahre
in seiner Geburtsstadt ein ruhiges Heim zu bereiten. Shakspere hatte
in London die Heimat und die Seinigen nie aus den Augen verloren;
sobald er es vermochte, hatte er die Seinigen an seinem beginnenden
Wohlstand teilnehmen lassen, zweifellos auch häufiger sie auf längere
oder kürzere Zeit besucht. Bereits i. I. 1597 aber begann er sich in
Stratford anzukaufen, den Plan vorzubereiten, den er dann nicht wieder
fahren ließ. Und gegen das Jahr 1609 — etwas früher oder später
— gelangte der lange gehegte Lieblingsgedanke endlich zur Verwirk-
lichung. Der Dichter verließ die Bühne und die Großstadt und zog
sich nach seiner stillen Heimat, zu Wald und Wiese, zu Frau und
Kindern und Enkelin zurück, um die ihm noch beschiedenen Tage in
edler Muße und ruhig beschaulichem Genuß zu verleben. So schloß
sich das Ende seines Lebens wieder dem Anfang an zur schönen Voll-
endung des Kreislaufes.
Shaksperes Leben, mit dem seiner dramatischen Zeitgenossen ver-
glichen, ist ebenso singulär, wie seine Werke sich unter den ihrigen
ausnehmen.
Der einzige unter ihnen, der keine akademische Erziehung genossen,
der in einfachen Verhältnissen, in vertrautem Verkehr mit der Natur
groß geworden, seine Bildung mehr dem Leben als der Schule ver-
dankte. Früher als einer von den andern hatte Shakspere seine Zu-
kunft gestaltet in einer Weise, die nichts Großes für ihn erhoffen ließ.
Aber das, woran ein anderer zu Grunde gegangen wäre, wurde ihm
nur ein Sporn, ein neues Lebensblatt mit frischem Mut zu beginnen.
Enger als irgend einer seiner dramatischen Nebenbuhler schloß
Shakspere sich in London dem Bühnenleben an. Aber weit entfernt,
in dem lockeren Getriebe, wie so viele andere, an Seele und Leib zu
Grunde zu gehen, erwuchs er zum Mann, zum Künstler und Dichter,
zur geistigen und auch zur materiellen Selbständigkeit und Unabhängig-
keit. — Wohlhabend, angesehen, berühmt, verließ er dann in der Kraft
seiner Jahre das Theater und die Großstadt, um als Landedelmann
in der Heimat seine Tage zu beschließen.
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132
Bernhard ten Brink.
als unerklärter Rest übrig? — Nehmen wir Goethe, der uns zeitlich
so nahe steht, über dessen Leben so reichliche Kunde fließt, Goethe, der
sich selber herbeigelassen hat, uns über seine Entwickelung zu berichten,
und der uns in „Dichtung und Wahrheit" ein Werk geschenkt hat, das
Wilhelm Scherer einmal als „die Kausalerklärung der Genialität" be-
zeichnet hat. „Kausalerklärung der Genialität" — wenn man hier
wenigstens nur von einer „Kausalerklärung dieses besonderen Genius"
reden könnte! — Aber finden wir diese in „Dichtung und Wahrheit"?
Erfahren wir daraus irgendwo, wie Goethes Genie entstanden ist? —
Nein, höchstens eine Reihe von Bedingungen lernen wir kennen, unter
denen dieses Genie sich in bestimmter Richtung entwickelt hat! — Das
ist alles — das eigentliche Ur- und Grundgeheimnis bleibt unauf-
geklärt. Und so werden wir auch bezüglich Shaksperes unsere An-
sprüche nicht zu hoch schrauben dürfen. Alles, was wir zu erreichen
hoffen können, wird dieses sein: die Erkenntnis, daß die innere Ent-
wicklung des Dichters, wie sie sich aus seinen Werken erschließen läßt,
sich mit dem, was wir vom Leben des historischen Shakspere wissen,
wohl verträgt, ja in manchen Umstünden dieses Lebens entschiedene
Förderung gefunden haben muß. Bei dem Versuch, dies zu zeigen,
werde ich Ihnen natürlich nicht die Biographie des Dichters von neuem
vorerzählen; ich werde daraus vielmehr nur die Momente hervorheben,
die für unseren Zweck von Bedeutung sind.
William Shakspere war der älteste Sohn und das erste am
Leben gebliebene Kind seiner Eltern, wurde daher von ihnen ohne
Zweifel mit besonderer Liebe und Sorgfalt gepflegt. Er erwuchs in
einem Hanse, wo auf der Grundlage ehrenhafter Arbeit ein behaglicher
Wohlstand sich entwickelt hatte, und das sich in der Stadt Stratford
eines hohen Ansehens erfreut haben muß. Sein Vater, John Shak-
spere, zugleich Landwirt und Geschäftsmann, eine in derartigen Land-
städten häufige Kombination, war von Michaelis 1568 bis Michaelis
1569 high bailiff, erster Amtmann in Stratford. Im September
1571 wiederum wurde er zum ersten Aldermann erwählt. Seine Mutter,
Mary Arden, gehörte einer der angesehensten Familien der Grafschaft
Warwick an, die sich entschieden zu der Gentry rechnen durfte.
Shakspere erwuchs in einfachen, ziemlich primitiven Verhältnissen;
bei seinen Eltern fand er keine höhere geistige Bildung. Auf der
grammar-school seiner Vaterstadt, die er nach dem durchaus glaub-
haften Zeugnis eines seiner ältesten Biographen besuchte, wird er in
die Kenntnis des Lateins, in die Elemente der Logik und Rhetorik und
so noch in manches andere eingeführt worden sein.
Das meiste von dem, was er sich in derartigen Dingen erwarb,
wird er sich späterhin als Autodidakt erworben haben. Und während
TM Hauptwörter (50): [T45: [Zeit Mensch Leben Kunst Sprache Wissenschaft Natur Wort Geist Lehrer]]
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Extrahierte Personennamen: Bernhard_ten_Brink Goethe Goethe Wilhelm_Scherer Wilhelm Goethes William_Shakspere John_Shak- Michaelis Michaelis Mary
162
Marie von Ebner-Eschenbach.
gewendet, das Gemüt. Und bei aller scheinbaren Einfalt und Kunst-
losigkeit ist er ein Denker und Dichter."
Unter den lebenden Schriftstellern und Poeten wies Luise von
Francois Konrad Ferdinand Meyer den ersten Rang an. Parteiisch
aber machte ihre Freundschaft für ihn sie nicht. Eher zu streng ab-
sprechend als zu milde, sind ihre Urteile über einzelne Novellen und
Gedichte des Meisters. Es wurde mir vergönnt, in die Briefe, die er
an die Verehrte schrieb, einen Einblick thun zu dürfen. Sie geben
Zeugnis von der edlen Bescheidenheit des hochgefeierten Mannes, der
wenig bekannten Schriftstellerin gegenüber. Vertrauensvoll teilt er ihr
seine Pläne zu neuen Arbeiten mit und erbittet ihren Rat. Ihre
Meinung ist ihm immer wichtig, wenn er auch manchmal widerspricht.
Die Empfängerin verzeichnet das Eintreffen eines jeden dieser reich-
haltigen Freundesbriefe in ihr Tagebuch, jeder einzelne hat sie erquickt
und ihre Gedanken lange und lebhaft beschäftigt.
Je mehr Luise von Francois in Jahren fortschreitet, desto un-
litterarischer werden ihre Aufzeichnungen. Auf ihre schriftstellerische
Thätigkeit wirft sie kaum noch einen Blick zurück. Die Schriftstellerin
ist untergegangen in der aufopfernden Wohlthäterin der Armen, der
treuen Freundin, der warmherzigen, fürsorglichen Verwandten.
Am häufigsten und liebevollsten spricht sie in ihren Tagebüchern
und Briefen von ihrem kleinen Neffen Leo. Sie teilt sich mit seiner
Mutter in die Pflege des „Stümperchens;" jedes geringste Ereignis
in seinem Kinderleben ist ihr von Bedeutung, sein Fortschreiten, sein
Gedeihen ihr tiefstes Glück.
Aus den Briefen der letzten Jahre spricht oft eine große ^ Müdig-
keit und Sehnsucht nach Ruhe. Als ich ihr im Sommer den Tod
eines mir sehr teuren Freundes anzeigte, schrieb sie: „Die wahr-
haftige Liebe wünscht keinem ihrer Eigensten, nein, keinem Menschen
die Dauer oder auch nur den Beginn unheilbarer Altersgebrechen."
Und später: „Ich lebe noch — ich spaziere oder richtiger, schleiche
von Bank zu Bauk, bei gutem Wetter ein Stündchen fast alle Tage,
bin nicht eigentlich krank, nur altersmatt, das Augenlicht schwach.
Vor einiger Zeit kam mein Landsmann und gütiger Freund, Geheim-
rat Graefe aus Halle, zu mir, um meine Augen zu untersuchen und
mir zu einer Operation des rechten, längst starreifen zuzureden; solange
ich aber auf dem linken noch einen sehr schätzbaren Schimmer habe,
denke ich nicht an eine Operation. Ich stehe ja im siebenundsiebzigsten
Jahr!
Meine Nichte, das gute Gretchen, „das Engelchen", wie ihre
Bekannten sie nennen, war ein paar Wochen bei mir. Sie wollte mich
zu sich holen nach Wiesbaden, mußte aber allein wieder abreisen."
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Extrahierte Personennamen: Marie_von_Ebner-Eschenbach Luise_von
Francois_Konrad_Ferdinand_Meyer Konrad Ferdinand Luise_von_Francois Leo Leo Graefe
Erinnerungen.
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treten, verhältnismäßig geringes Gewicht legten, im Vergleich zu
anderen, die ihnen schwer wurden, die aber den Lesern und Beschauern
viel weniger gelungen erscheinen. Ich erinnere nur an Goethe, der
nach Eck er m ann s Bericht einmal geäußert hat, seine dichterischen Werke
schätze er nicht so hoch, wie das, was er in der Farbenlehre geleistet.
Soll ich nun Ihren Versicherungen und den Urhebern der an
mich gelangten Adressen Glauben schenken, so mag es mir — wenn
auch in bescheidenerem Maße — ähnlich gegangen sein. Erlauben Sie
mir also, Ihnen kurz zu berichten, wie ich in meine Arbeitsrichtung
hineingekommen bin.
In meinen ersten sieben Lebensjahren war ich ein kränklicher
Knabe, lange an das Zimmer, oft genug an das Bett gefesselt, aber mit
lebhaftem Triebe nach Unterhaltung und nach Thätigkeit. Die Eltern
haben sich viel mit mir beschäftigt; Bilderbücher und Spiel, haupt-
sächlich mit Bauhölzchen halfen mir sonst die Zeit ausfüllen. Dazu
kam ziemlich früh auch das Lesen, was natürlich den Kreis meiner
Unterhaltungsmittel sehr erweiterte. Aber wohl ebenso früh zeigte sich
auch ein Mangel meiner geistigen Anlage darin, daß ich ein schwaches
Gedächtnis für unzusammenhängende Dinge hatte. Als erstes Zeichen
davon betrachtete ich die Schwierigkeit, deren ich mich noch deutlich
entsinne, rechts und links zu unterscheiden; später, als ich in der Schule
an die Sprachen kam, wurde es mir schwerer als anderen, die Vokabeln,
die unregelmäßigen Formen der Grammatik, die eigentümlichen Rede-
wendungen mir einzuprägen. Der Geschichte vollends, wie sie uns
damals gelehrt wurde, wußte ich kaum Herr zu werden. Stücke in
Prosa auswendig zu lernen, war mir eine Marter. Dieser Mangel
ist natürlich nur gewachsen und eine Plage meines Alters geworden.
Wenn ich aber kleine mnemotechnische Hilfsmittel hatte, auch nur
solche, wie sie das Metrum und der Reim in Gedichten geben, ging
das Auswendiglernen und das Behalten des Gelernten schon viel besser.
Gedichte von großen Meistern behielt ich sehr leicht, etwas gekünstelte
Verse von Meistern zweiten Ranges lange nicht so gut. Ich denke,
das wird wohl von dem natürlichen Fluß der Gedanken in den guten
Gedichten abhängig gewesen sein, und bin geneigt, in diesem Verhält-
nis eine wesentliche Wurzel ästhetischer Schönheit zu suchen. In den
oberen Gymnasialklassen konnte ich einige Gesänge der Odyssee, ziemlich
viele Oden des Horaz und große Schätze deutscher Poesie recitieren. In
dieser Richtung befand ich mich also ganz in der Lage unserer ältesten
Vorfahren, welche noch nicht schreiben konnten und deshalb ihre Gesetze
und ihre Geschichte in Versen fixierten, um sie auswendig zu lernen.
Was dem Menschen leicht wird, pflegt er gern zu thun; so war
ich denn zunächst auch ein großer Bewunderer der Poesie. Die Neigung
M. Henschke, Deutsche Prosa. 15
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