§. 56. Die Soldatenkaiser und die Flavier.
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der Beobachtung dieses Ausbruches wurde der wißbegierige Naturforscher Plinius der Ältere durch den Qualm erstickt*). Auf Titus folgte sein ihm durchaus unähnlicher Bruder Domitian.
*) Ein Augenzeuge, der jüngere Plinius und Neffe des vorgenannten, welcher mit seiner Mutter in Misenum war, beschreibt dieses furchtbare Ereignis in zwei uns erhaltenen Briefen. Der an den berühmten Geschichtschreiber Tacitus gerichtete lautet also:
„Schon seit mehreren Tagen hatte man das Erdbeben gespürt und sich allmählich an das Wanken und Schwanken der Gebäude gewöhnt. Um 6 Uhr morgens war der Himmel ganz trübe und die Tageshelle noch matt. Da die Gebäude heftig schwankten und der Einsturz drohte, beschlossen die Mutter und ich die Stadt zu verlassen. Das Volk folgte uns scharenweise. Als wir die Häuser hinter uns hatten, machten wir Halt. Die Wagen, welche wir hatten hinausfahren lassen, wurden auf ganz ebenem Felde hin- und hergeworfen und blieben auch dann nicht auf der Stelle, wenn schon Steine untergelegt wurden. Es war, als ob das Meer sich selbst verschlinge und durch die Erderschütterungen gleichsam auf sich selbst zurückgeworfen werde. Wenigstens sahen wir das Ufer vorgerückt und viele auf dem trockenen Sande zurückgebliebene Seettere. Auf der entgegengesetzten Seite zerplatzte eine schreckliche schwarze Wolke, schoß und schleuderte schlangenförmige Feuermassen umher und entlud sich in länglichen Flammengestalten, die wie Blitze aussahen, aber größer waren. Bald ließ sie sich auf die Erde herab und bedeckte die See, umhüllte Eapreä (Capri) und das Vorgebirge von Misenum. Jetzt forderte mich die Mutter dringend zur Flucht auf: ich sei noch jung und werde leicht entrinnen; sie dagegen, durch Alter und Krankheit schwach, wolle gern sterben, wenn sie nur meinen Tod nicht verschulde. Der Mutter Hand ergreifend, ziehe ich sie, während sie laut klagt, daß sie mich aufhalte, nach. Schon fiel Asche auf uns, doch nicht in großer Menge. Ich sehe zurück. Ein dichter Dampf in unserm Rücken kam hinter uns her, wie ein auf die Erde gegossener Strom. Plötzlich wurde es finster, etwa wie wenn man in einem Zimmer das Licht auslöscht. Nun hörte man Frauen jammern, Kinder wimmern, Männer rufen, die einen nach ihren Eltern, andere nach ihren Kindern oder Gatten. Diese bejammerten ihr eignes Geschick, jene das ihrer Angehörigen, viele wünschten sich den Tod aus Furcht vor dem Tode. Falsche Gerüchte tauchten auf und mehrten den Jammer. Es wurde dann wieder ein wenig helle, was uns wie ein Zeichen fernen Feuers vorkam; denn die Finsternis kam wieder und mit ihr ein so heftiger und dichter Aschenregen, daß wir die Asche abschütteln mußten, um nicht erdrückt zu werden. Endlich löste sich die dichte Finsternis in Rauch und Nebel auf; die Sonne kam ganz trüb zum Vorschein, wie bei einer Sonnenfinsternis. Alle Gegenstände zeigten sich verändert, hoch mit Asche, wie mit Schnee bedeckt; das Erdbeben aber dauerte noch fort. Die Städte Herkulanum, Pompeji und Stabiä waren verschwunden."
Als man 1711 in jener Gegend, wo Heriulanum einst gestanden
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Bildungsstufen (OPAC): Sonstige Lehrmittel, alle Lernstufen
Inhalt Raum/Thema: Geographie, Region?
Inhalt: Zeit: Geographie
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Königreich beider Sick li e n.
den ausgehöhlten Zimmer deutlich habe hören können. Dorthin
verfügte er sich, der Sage nach, um anzuhören, was die in der
Grotte eingesperrten Gefangenen von ihrer Schuld oder Unschuld
einandererzahlten. Der kegelförmige Fels, auf welchem der Wach-
ter seinen Sitz gehabt haben soll, ist eingestürzt, die Spuren der
Treppe sind aber daran noch erkennbar; auch bemerkt man noch
die Spuren der Ringe, an welchen, weit über dem Boden, un-
glückliche Gefangene aufgehangen wurden. Daß diese Grotte zum
Gefängnisse diente, ist außer Zweifel, daß sie aber Dionys zur
Behorchung der Gefangenen, nach gewissen Regeln des Schalles,
habe aushauen lassen, ist sehr zu bezweifeln.
Eine merkwürdige Erscheinung ist die in der zweiten Hälfte des Jah-
res 1831 in dem mittelländischen Meere zwischen der Südwestküste Sici-
liens und der Insel Pantelaria entstandene v u l k an i sch e In se l, die
7 M. von der Sicilischen Stadt Sciacca und 8'/, Meilen von der
Insel Pantelaria entfernt ist und unter 37° 11' nördlicher Breite
und 10° 22' 50' östlicher Lange vom Meridian von Paris, auf der
sogenannten Korallenbank Nerita liegt. Man muß diese Insel
bloß als den Kraterrand eines unter dem Meere befindlichen Vul-
kans ansehen. Der erste Ausbruch erfolgte wahrscheinlich am 2.
Julius 1831, und der erste Augenzeuge davon war ein Siciliani-
scher Schiffskapitain, Namens Trefiletti, der auf seiner Fahrt
von Malta nach Palermo, am 8. Julius bei der beschriebenen
Stelle vorüberfegelte. Bald nach Mittag bemerkte er in einer Ent-
fernung von 2% Meilen in nordwestlicher Richtung von sich, eine
große sich erhebende Wassermasse, und steuerte darauf hin. Als ec
sich der Erscheinung bis auf s/» Meilen genähert hatte, vernahm er
eich donnerahnliches Getöse. Gleich daraus erhob sich die schwarz
gefärbte Wassermasse, anscheinend bis auf eine Höhe von 82 Fuß.
Das Wasser sprudelte etwa 10 Minuten lang aufwärts und sank
dann wieder, wahrend sich aus ihm eine dicke Rauchwolke entwickelte,
welche den ganzen Horizont anfüllte. Dieselbe Erscheinung wieder-
holte sich auf derselben Stelle in Zeiträumen von 15, 20 bis 30
Minuten. Die Aufregung des Meeres war selbst in den Abstande
des Schiffes noch sehr merklich. Auf der Oberflache des Wassers
schwammen zahlreiche bereits todte oder nur noch halb lebende Fische,
welche man bei weiterer Entfernung noch 1*/» Meilen weit von dem
Ausbruchspunkte bemerkte. Bis in -die Nacht hinein wurden vom
Schiffe aus dieselben Erscheinungen in gleichen Abwechselungen gese-
hen und erst in einer Entfernung von fast 4 M. verloren sie sich
ganzsaus dem Gesichte dieses ersten Beobachters der hier ganz un-
erwarteten Erscheinung, In Sciacca, einer Stadt auf der Süd-
westküste Siciliens, bemerkte man den 12. Julius, also 4 Tage,
Addern Trefiletti zuerst die Erscheinung entdeckt hatte, eine große
Menge kleiner Schlackenstückchen auf den Wellen schwimmend, wel-
ch? ein frischer S üdwestwind an die Küste trieb. Die Fischer, welchtz
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