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samkeit und glühend für die Freiheit, gewann er leicht die Herzen aller
deutschen Männer und Jünglinge und ward der Stifter eines großen
Bundes. In einer nächtlichen Versammlung im Walde schwuren sie allen
Römern in Deutschland den Untergang. So geheim indes das Unter-
nehmen betrieben wurde, so wurde es doch dem Varus verraten. Aber
Varus hielt die Deutschen für zu dumm und sich für zu mächtig, als daß
er irgend eine Gefahr hätte fürchten dürfen.
Als der Herbst des Jahres 9 n. Chr. gekommen war, schritt Hermann
zur Ausführung seines Planes. Varus wurde von seinem festen Lager-
plätze weg und immer tiefer in die deutschen Wälder hineingelockt. Er be-
fand sich mitten in den Wildnissen des Teutoburger Waldes in einem
Thale. Da ward auf einmal jeder Busch lebendig. Aus jeder Bergschlucht
raschelte es wie viele hundert Schlangen empor, und die uralten Bäume
schüttelten, wie sonst nach dem Wetter Regentropfen, jetzt Pfeile ohne Zahl
auf die Römer herab. Der Himmel wollte auch nicht feiern und half den
Deutschen mit Sturm und Regen. Von den Güssen unterwühlt, sank die
deutsche Erde unter den Füßen des Römers ein; im losen Erdreiche schwan-
kend, vom Sturm gerüttelt, stürzten die deutschen Eichen über die Unter-
drücker hin und zermalmten sie im Falle. Jetzt nahmen die Deutschen in
Weidmannslust so recht die fremden Eber aufs Korn, die ihnen die heilige
Erde des Vaterlandes so lange aufgewühlt. Pfeil an Pfeil, Fall an Fall!
Schritt für Schritt kämpft der Feind um den Boden, auf dem er steht,
um den Weg, um jeden Baum, um jeden Stein, und kommt nicht eher zu
Atem, als bis die Nacht hereinbricht. Da läßt Varus Lager schlagen, und
ermattet sinken die Römer hin; in jedem Augenblicke scheucht der Deutschen
Kriegsgeheul sie aus der kurzen Nachtruhe empor. Wie der Tag sich lich-
tet, entdecken sie erst, wie licht es in ihren Reihen geworden. Mann an
Mann geschlossen, brechen sie auf und kommen aufs offene Land. Da
sehen sie mit Grausen die ganze Macht der Deutschen vor sich entfaltet.
Rings umher Deutsche, nirgends ein Ausweg. Für alle Tapferkeit ist
nichts mehr seil als der Tod. Jauchzend stürzen jetzt die Deutschen in
der verzweifelten Römer starre Reihen. „Die Freiheit! die Freiheit!"
schallt es wie Donner des Himmels den Römern in die Ohren. Wie die
Saat unter Hagelschloßcn sinken die Tapfern unter den deutschen Hieben hin.
Hermann selbst ist überall. Hier ordnet er als Feldherr die Schlacht und
ruft: „Drauf, Brüder, drauf!" Dort kämpft er mit der Kraft von zehn
Männern, Stirn an Stirn; kein Deutscher, der nicht mit ihm um den
Preis wetteiferte. Des Feindes Scharen sind zersprengt; nur wenige
wilde Haufen ragen noch aus dem Meere der Schlacht empor. Jetzt wird
die Flucht allgemein; doch wer sich retten will, rennt wie blind gerade recht
in die Spieße der Deutschen. Da faßt den Varus Verzweiflung, und um
sein Unglück nicht als Schmach überleben zu müssen, stürzt er sich in sein
Schwert. Nur wenige von dem ungeheuren Römerheere entrinnen glücklich
nach der Feste Aliso, die meisten liegen auf dem Wahlplatze. Wer in Ge-
fangenschaft kam, ward entweder den Göttern zum Danke für die wieder
errungene Freiheit geopfert, oder zum gemeinen Frohndienste in die Gauen
der Deutschen geschleppt.
Das war die große Schlacht im Teutoburger Walde, die geschlagen
ward im neunten Jahre nach Christi Geburt. Als der Kaiser Äugustus
die Kunde erhielt, daß die drei Legionen gefallen, stieß er in Verzweiflung
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Extrahierte Personennamen: Varus Varus Hermann Varus Varus Hermann Varus
Extrahierte Ortsnamen: Deutschland Weidmannslust Christi
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auf Vaterlandsliebe und Ehrgefühl, — das sind einige der weiteren Haupt-
gesichtspunkte. Dach nicht mit einem male durfte man ein großes Heer
wieder erschaffen; die Zahl der zu haltenden Truppen war durch Napoleon
auf 42 000 beschränkt. Um dennoch größere Heeresmassen für die Zukunft
auszubilden, ließ man die Rekruten, sowie sie emexerciert waren, nach Hause
gehen und berief andere an ihre Stelle, und so immer weiter, so daß in
kurzem schon 150 000 einexercierte Leute im Lande waren. Und das alles
geschah, ohne daß die Franzosen die furchtbare Macht ahnten, die sich hier
wie unterirdisch gegen sie bildete.
Auch für die Bildung des Volkes wurde in jenen schweren Zeiten
großherzig Sorge getragen; dafür legt die Gründung der Universität
Berlin im Jahre 1810 und die Verbesserung der Volksschulen Zeug-
nis ab. Nach L. Hahn.
45. Gottes Strafgericht in Rußland.
1812.
Napoleon hatte fast alle Fürsten und Völker Europas bezwungen, und
schwer lastete seine Hand auf den besiegten Ländern. Seine Heere standen
in Spanien; Italien war ihm unterworfen, Holland ihm untcrthänig;
Österreich hatte er niedergeworfen in blutigen Schlachten; die deutschen
Fürsten mußten thun, wie er wollte, und auch Preußen hatte er an den
Rand des Verderbens gebracht. Nun gelüstete es ihn, auch Rußland seiner
Herrschaft zu unterwerfen. Im Sommer des Jahres 1812 brach er mit
Viermalhunderttausend auserlesenen Kriegern zu Fuß und sechzigtausend zu
Roß nebst 1200 Stück Geschütz in das große russische Reich ein. Er hatte
die besten Scharen aus allen Ländern Europas gesammelt. Sie waren
in allen Künsten der Waffen wohl geübt und mit allem Kriegszeuge aufs
beste versehen. In mehreren blutigen Schlachten zeigten sich zwar die Russen
tapfer; aber sic mußten das Schlachtfeld räumen und zogen sich tief in das
Land hinein nach Moskau, der alten Hauptstadt des Reiches, indem sie
alles hinter sich her verheerten. Napoleon folgte ihnen gegen den Rat
seiner Generale. Da ereilte ihn in der Zarenstadt die göttliche Gerech-
tigkeit. Am 14. September war er siegestrunken in das ehrwürdige Schloß
der russischen Kaiser, den Kreml, eingezogen; aber schon in der folgenden
Nacht brachen dort über seinem Haupte die Flammen aus, welche vier
Tage lang wüteten und die ganze Stadt in Asche legten. Unsäglicher
Schrecken ergriff das französische Heer, welches in Moskau sichere Winter-
quartiere zu finden gehofft hatte. Ende Oktober mußte Napoleon den Rück-
zug durch das feindliche Land antreten. Hierauf hatten die Russen ge-
wartet. Mit den Schwärmen ihrer Kosacken verfolgten sie den fliehenden
Feind, ließen ihm keine Ruhe, weder bei Tag noch bei Nacht, und wer sich
nur von dem Hauptheere entfernte, wurde niedergemacht. Da brach Tod
und Verderben noch furchtbarer über das gewaltige Heer herein. Früher
als gewöhnlich brach in den öden Steppen Rußlands ein harter Winter
ein. Die fliehenden Scharen hatten keinen Schutz gegen seine Strenge:
ihre Kleider waren zerrissen, die Füße, halb entblößt, zitterten aus dem
kalten Schnee; die Dörfer und Städte waren verwüstet; nirgends ein Ob-
dach gegen den furchtbar schneidenden Wind; kein Bissen Brot, den nagen-
den Hunger zu stillen. Da ergriff Verzweiflung ihre Herzen. An jedem
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Extrahierte Personennamen: Napoleon L._Hahn Napoleon Napoleon Napoleon
Extrahierte Ortsnamen: Gottes Rußland Europas Spanien Italien Holland Europas Moskau Moskau