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neues Bayern, aber auch die Herrschaft der kleineren pfälzischen
Fürsten erlag dem gewaltigen Ansturm der Revolutionsmänner.
Die Franzosen waren seit 1796 die Herren der Pfalz.
Was ihre Bewohner von nun an all die langen Kriegsjahre
hindurch an Lasten und Abgaben, Einquartierungen und Exekutionen
zu tragen hatten, liegt in Bergen von Kriegsrechnungen, Kriegs--
schuldenverzeichnissen, Briefen und anderen Schriftstücken in den
Gemeindearchiven vergraben. Und nicht genug damit, daß unsere
Bauern die schwersten materiellen Opfer brachten, ihre Söhne wurden
noch dazu in die französischen Regimenter gesteckt um auf fremden
Schlachtfeldern zu verbluten. Krankheit und Mißwachs vergrößerten
noch den allgemeinen Jammer. Aber auch die Reichstruppen im
Vereine mit den russischen Kosaken und Kalmüken hausten 1814/15,
als ob sie in Feindesland ständen.
Das Jahr 1816 stellte unsere Pfalz wieder unter bayrische
Herrschaft. Ein denkwürdiges und freudiges Ereignis! Aber der
Wiener Kongreß hatte die einst so herrliche Pfalzgrafschaft zerrissen
und zerstückelt. Baden, Hessen und Preußen teilten sich in die ge-
segnetsten Strecken pfälzischer Erde. Rur ein Teil des linken
Rheinufers kam an das Haus Wittelsbach zurück, abgetrennt vom
Mutterlande, den mächtigen französischen Nachbarn so nahe gerückt,
daß deren Begehrlichkeit immer wieder erwachen mußte, wie dies
in den folgenden Jahrzehnten auch stets wieder geschah.
Aber der Genius des deutschen Volkes, der damals in trauern-
der Knechtsgestalt an unseren heimatlichen Hütten vorbeiging, er
rauschte einige Jahrzehnte später mit stolzem Flügelschlage nach
Westen. Wir sahen ihn, wir spürten seiner Flügel Wehen; auch die
Söhne unserer Heimat folgten seinem Siegessluge, und sie setzten
Gut und Blut ein für das neue große, geeinte Vaterland, das nun
auch die vielgeprüfte Pfalz am Rhein umfängt mit seinem mächtigen
Schutz. Möge unserer schönen Heimat nie mehr die Sonne des
Friedens untergehen und Gedeihen walten über ihren blühenden
Fluren! Die Geschichte ist eine gute, sie ist die beste Lehrmeisterin.
Möge sie uns lehren die Heimat zu lieben. Denn wir halten es
mit Fontanes Ueberzeugung, der seinen „König Jakob" zu „Dou-
glas" sprechen läßt:
„Der ist in tiefster Seele treu,
Der die Heimat liebt wie Du."
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rein ist; sonst verhüllen freilich schwarzgraue Rauchwolken den
Grund. Die Rauchwolken, die aus einer Menge von Essen
emporsteigen, erinnern uns an die großartige Industrie
des Thales —? Eisengießereien, Maschinenbauanstalten, Glas-
hütten, Porzellanfabriken, chemische Fabriken x. — Aber wie
hätte sich eine solche Industrie entfalteu können, wenn der Grund
nicht „das schwarze Gold" in seinen Tiefen trüge, wenn
nicht die Weißeritz durch deu Grund rauschte? —
Auf welche Weise mag „das schwarze Gold" iu
die Tiefen des Potschappeler Grundes und seiner
Berge gekommen seilt?* Einstmals ist hier gewiß eine Insel
gewesen, umflutet vom Meere. Auf dieser Insel wuchsen üppige
Farne (?), Schachtelhalme (?). Aber die Insel versank, und der
Meerschlamm bedeckte die Pflanzenwelt und lastete auf ihr.
Aus dieser versunkenen Pflanzenwelt ist die „Kohle" entstanden.
Die Pflanzenwelt steigt jetzt aus der Tiefe wieder herauf, aber
in der Form der Kohle.
Wie hat man die Kohlenlager im Plauen'schen Grunde
entdeckt? Darüber geht eine Sage. Vor etwa dreihundert
bedeutungsvollen Stätte der Industrie, der Gewerbthätigkeit und des Ver-
kehrs sich emporgeschwungen hat, wie wenig andere in unserm Vaterlands."
* Fr. Schnitze a. a. £>., S. 35: „Wenn wir von Ober- und Niederherms-
dorf über Zauckerode, Döhlen und Potschappel am Windberg vorbei durch
den Poisenwald bis nach Hänichen und von dort über Birkigt und Koschütz
nach unserm Ausgangspunkte zurückwandern, so haben wir ungefähr die
Grenzen des heutigen Kohlenbeckens beschrieben, welches früher als Insel
aus dem Ozean hervorragte. Das tropische Klima, welches damals in
unseren Breitengraden herrschte, und die bei weitem dichtere und mit Kohlen-
säure geschwängerte Luft jenes Zeitalters ließen auf jener Insel einen
üppigen Pflanzenwuchs hervorsprossen. Zwar hatten sich die viel späteren
Nadelhölzer und die erst recht späteren Laubwälder auf Erden noch nicht
entwickelt; dafür war aber jene Insel mit üppig wuchernden Farcen,
Bärlapparten und baumartigen Schachtelhalmen geschmückt. Aber die unter-
irdischen Gewalten hatten über das Dasein der Insel den Stab gebrochen —
und sie versank in die Fluten. Die Pflanzenwelt ward von den Nieder-
schlägen des Meerschlammes ganz und gar überdeckt und begraben und ver-
wandelte sich nach und nach in die heutigen Steinkohlenflötze, während der
sie bedeckende Meeresschlamm sich zu dem über den Flötzen lagernden
Kohlensandstein verdichtete. Dreimal muß jene Insel aufgestiegen und
wieder versunken sein, dreimal sich jene Pflanzenwelt erneuert haben, zu
urteilen nach den drei im Plauen'schen Grunde übereinander lagernden
Steinkohlenflötzen".
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