10
Salische und ripu ar iscke Franken. Das Köni'gs-
geschlecht der Merovinger benannt von Meroväus,
dein Großvater des Chlodwig (Ludwig).
486 Chlodwig besiegt bei Soiffons den römischen
Statthalter Syagrius.
Nachdem er durch diesen Sieg seine Herrschaft bis
zur Seine ausgedehnt hatte, unterwarf er später das
Land des armorischen Bundes bis zur Loire (Pa-
ris wurde Hauptstadt), endlich eroberte er auch von
den Westgotheng) das südwestliche Gallien
(Aquitanien).
496 Chlodwig besiegt bei Zülpich die Ai e ma n n en.r)
Die Alemannen gaben durch ihre Plünderungszüge
Veranlassung zum Kriege. Chlodwigs Gelübde wäh-
rend der Schlacht und lieber tritt zum Christen-
thum, s) — Nach Beseitigung seiner Verwandten,
so des ripuarischen Königs Siegbert in Köln, war
er völliger Alleinherrscher.
511 Chlodwigs Tod und Zertheilung des fränki-
schen Reiches.
Chlodwigs 4 Söhne dehnten die fränk. Herrschaft über
Thüringen (letzter König Herm aufrieb) und
Burgund aus. Später wurde das Reich durch
blutige Bürgerkriege geschwächt t) und blieb meist ge-
theilt: Neustrien und Aquitanien im Westen,
Au straften und Burgund im Osten. Statt der
schwachen Könige wareit die à)ores donius Verwalter
des Reiches.
(527- 565) Justinian l., byzantinischer Kaiser.
Von niederer Herkunft, ebenso seine Geniahlm Theo-
dora. Gesetzsammlung durch Tribonian (corpus
juris). Bau der prächtigen S o v h i e n k i r ch e. Ein-
führung des S e i d e n b a u e s. u) Kämpfe der Cir-
cus p a r t e i e n , besonders der Blauen und der Grünen.
q) Durch den Sieg bei Vougle oder Poitiers.
r) Ihr Land erstreckte sich am Oberrhein vom Bodensee bis Mainz,
östlich bis zum Lech.
s) Seine Gemahlin Chlotilde war bereits Christin. Taufe zu Rheims
durch Remigius. Chlodwig wurde Katholik, nicht Arianer, daher
,,allerchristlichster König" genannt. (Die Westgothcn Arianer).
t) Rachekrieg der Königinnen Brunhilde und Fredegunde.
u) Die 2 persischen Mönche mit ihren hohlen Wanderstäben.
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68
*
•• (217-
t (218-
180-—192 Commvdus.
Der entartete Sohn des M. Aurel. Grausam, der
römische Hercules, tritt als Gladiator auf. Fallt
durch eine Palastverschwörung.
(193) Pertinax. Didius Julianus.
Ersterer von den Prätorianern bald wieder gestürzt,
worauf letzterer den Thron meistbietend ersteht.
(193—211) Septimius Severus.
Non den Legionen in Pannonien (Ungarn) zum Kai-
ser erhoben, Julianus hingerichtet. Hat mir Ne-
benkaisern zu kämpfen, ist grausam, doch tapfer. Stirbt
in Britannien.
217) Cara calla.
Sohn des Vorigen, läßt seinen Bruder Geta ermor-
den.^) Er ertheilt allen Einwohnern römischer Pro-
vinzen das Bürgerrecht, um mehr Steuern einzuneh-
men. Läßt 20000 Römer ermorden. (Blutbad zu
Alexandria). Wird von Macrinus, Obersten der
Leibwache, getödtet.
218) Macrinus.
222) E lag a b al us.
Erst 14 Jahr alt wird er (Priester der Sonne) von
den syrischen Legionen als Enkel des Caracalla zum
Kaiser ausgerufen. Macrinus besiegt und getödtet.
Elagabalus, einer der lasterhaftesten Menschen, von
den Prätorianern ermordet.
222—235 Alexander Severus.
Anfangs Mitkaiser des Elagabalus. Regiert streng
und weise, durch seine edle Mutter Mammäa geleitet.
227 wurde durch Ar taxerxes nach dem Sturze des
Partherreiches ein neupersisches Reich gestiftet, von den
Sassaniden beherrscht. Alexander kämpft gegen
dasselbe. Bei Mainz von den Soldaten erschlagen.
25 0—270 Zeit der Verwirrung und beginnende
Auflösung des Reiches.
Fast alle Befehlshaber in den Provinzen erklären sich
für unabhängig. Einfälle der Gothen bis nach Grie-
chenland, über den Rhein dringen Deutsche, über den
Euphrat die Perser.
270—275 Aurelianus, Wiederhersteller des Reiches.
Er sicherte die Grenzen des Reiches und besiegte (273)
w) Hinrichtung des Papinwnus aus welchem Grunde?
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Extrahierte Personennamen: Didius_Julianus Elagabalus Alexander_Severus Alexander Alexander Alexander
242
Falle auf dem Pferds ein wenig mürbe geritten hatten. Sie schweiften un-
stat umher, ohne Häuser, selbst ohne ordentliche Hütten zu haben. Ihre
schmutzigen Weiber und Kinder führten sie auf Karren mit sich. Durch ihr
Erscheinen in Europa erregten sie unter den germanischen Völkern eine große
Bewegung, die man die Völkerwanderung nennt.
Bei ihrem Zuge trafen sie zuerst auf die Ostgothen. Diese wichen
und warfen sich auf ihre Nachbarn, die Westgothen. Letztere zogen sich
nach Griechenland und darauf westlich nach Italien zu. Als ein Volk, wel-
ches der Übermacht weichen mußte, wareu sie ausgezogen: als ein eroberndes
Volk kamen sie in Italien an. Sie gingen gerade auf Nom los. Zweimal
ließen sie sich durch große Summen Goldes abkaufen: zum dritten Male
nahmen sie mit stürmender Hand die Stadt, die seit Hannibals Zeiten keinen
Feind gesehen hatte, und plünderten die reichen Schätze, die Jahrhunderte
lang aus alleu Ländern zusammengeraubt waren. Von da zogen sie weiter
nach Westen, setzten sich an beiden Seiten der Pyrenäen fest und gründeten
dort ein großes Reich.
Während deutsche Völker ein Stück nach dem andern von dem römischen
Reiche in Besitz nahmen, rückten immer neue Scharen von Hunnen aus Asien
heran und überschwemmten das östliche Europa. Ein kühner Führer, At-
tila, der sich selbst am liebsten Godegisel, d. i. Gottesgeißel, nannte, ver-
einigte sämmtliche Stämme der Hunnen und machte sich zum Herrn über
alle Völker, die von der Wolga bis zur Donau wohnten. In den Ebenen
von Ungarn hatte er sein Zelt aufgeschlagen. Eine Menge unterworfener
Könige diente ihm; fremde Gesandte kamen von weit her und suchten de-
müthig seine Gunst. Der griechische Kaiser mußte jährlich zweitausend Pfund
Goldes zahlen, um sein Land vor den Verheerungen der schrecklichen Nach-
barn zu schützen. Im Jahre 451 brach Attila mit einer halben Million
Krieger auf und zog durch Deutschland nach Gallien. Feuer und Schwert
bahnten ihm den Weg. Städte und Dörfer gingen in Flannnen aus. Die
Menschen wurden zu Tausenden mit kaltem Blute gemordet, wenn sie sich
nicht entschlossen, dem wilden Zuge sich anzureihen. Angesichts der schreck-
lichen Gefahr vergaßen die Völker Europas auf kurze Zeit ihren Hader und
vereinigten sich gegen den gemeinschaftlichen Feind. Auf den cata launi-
schen Feldern, bei der jetzigen Stadt Chalons,. trafen die Heere auf ein-
ander. Es war eine rechte Völkerschlacht, die dort geschlagen wurde;
denn die Völker Europas von der Wolga bis an das atlantische Meer stan-
den sich feindlich gegenüber. Beide Theile kämpften mit äußerster Kraft.
An 160000 Leichen sollen das Schlachtfeld bedeckt haben. Attila mußte zum
ersten Male in seinem Leben zurückgehen. Die Erinnerung an die mörde-
rische Schlacht prägte sich dem Gedächtnisse der Menschen tief ein. Roch
heute geht in jener Gegend die Sage, daß jährlich, wenn der Tag wieder-
kehrt, die Geister der Erschlagenen in der Mitternachtsstunde auf das Schlacht-
feld zurückkehren und in der Luft ihren Kampf fortsetzen.
Im nächsten Jahre versuchte Attila sein Glück in Italien. Schreck und
Entsetzen gingen vor ihm her. Viele Menschen flohen auf die Inseln in den
Lagunen und bauten sich dort an. Aus Rom zog Papst Leo der Große
dem furchtbaren Feinde feierlich entgegen, um Schonung für die Stadt zu
erbitten. Es ist kaum glaublich, daß allein das Wort eines fremden Prie-
sters das Herz des wilden Eroberers gerührt haben sollte. Aber dem sei,
wie ihm wolle, Attila verschonte Rom und kehrte nach Ungarn zurück. Im
folgenden Jahre starb er eines plötzlichen Todes. Sein Reich, das wie ein
blutiger Feuerschein eine Zeit lang geleuchtet hatte, zersiel in mehrere Theile,
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Extrahierte Personennamen: Hannibals Gottesgeißel Attila Attila Attila Leo_der_Große Leo Attila
Extrahierte Ortsnamen: Europa Griechenland Italien Italien Asien Europa Donau Ungarn Deutschland Gallien Europas Europas Italien Rom Rom Ungarn
Karl der Große, ein Sohn Pipins des
Wankenköniges, an Geist und Macht der größte
Fürst des Mittelalters, regierte von 768 bis 814,
anfangs nur über das bei der Theilung des väterlichen
Erbes ihm zugefallene östliche Frankreich; nach seines
Bruders Tode aber 77 t ward er vom Volke auch
zum Regenten von Neustrien d. i. vom westlichen
Frankreich erwählt. Er eroberte 774 das Longo-
bardische Reich in Italien, unterwarf sich 778
Spanien bis an den Ebro; 779 auch die Baleari-
schen Inseln, nebst Corsika und Sardinien;
dann *>011788 bt§ 796 den ganzen Landersirich zwischen
Frankreich und Italien, und 803 auch die Sachsen
zwischen der Elbe und Weser. Diese machten ihm
am meisten zu schaffen. Schon im Jahre 772 hatte
er sie, unter dem Vorwände, sie zum Christenthums
bekehren zu wollen, mit Krieg überzogen, und war
bis an dieweser vorgedrungen, hatte auch ihre Haupt-
festung Er es bürg im Paderbornschen erobert, und
die von ihnen göttlich verehrte Jrminsul oder
Ir men faule zerstört; doch erst 785 gelang es ihm,
sie mit ihrem tapfern Anführer Wittekind gänzlich
zu unterwerfen, und zur Annahme der Taufe zu
bringen. Nur die slavischen Völker an der
Ostsee, zwischen der Elbe und Oder, behaupteten
größtenteils noch ihre Unabhängigkeit, und die alten
heidnischen Völker Mecklenburgs bis in die zweite
Hälfte des i2ten Jahrhunderts, da ihr tapferer König
Niclot I. i;6i im Kampfe für seine Unabhängig-
keit gefallen war, und sein Sohn und Nachfolger,
Pribislav Ii.. durch die siegreichen Waffen
Heinrichs'des Löwen, nothgedrungen die kai-
serliche Oberherrschaft anerkannte, und zum Christen-
thume überging.
Das von Karl dem Großen so sehr erweiterte
Fränkische Reich verbreitete sich über Italien und
Frank-
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Extrahierte Personennamen: Karl Karl Karl
Extrahierte Ortsnamen: Frankreich Frankreich Italien Spanien Sardinien Frankreich Italien Sachsen Ostsee Mecklenburgs Italien
222
Feind des Reiches erklärt ward, kagi er zum dritten
Male nach Rom zurück, nahm im Jahre 410 die
Stadt mit Sturm ein, und gab sie der Plünderung
preis. Die Greuel der Verwüstung waren um so
schrecklicher, da die römischen Sklaven mit dem
Feinde gemeinschaftliche Sache machten, und alle
Wuth eines lange genährten Grolles an ihren Herren
auöließen. Viele der angesehensten Bürger wurden
gemordet, andere zu Sklaven gemacht, und eintheil
der Stadt ward ein Raub der Flammen. Alar ich
verließ nach einigen Tagen die verwüstete Stadt, um
über Sieilien nach Afrika zu gehen, starb aber auf
dem Wege dahin in Neapel, und sein Nachfolger
Athaulf (Adolph) zog mit seinen Gothen 412
durch Gallien nach Spanien, und stiftete hier das
W e st g v t h i s ch e R e i ch.
Vor den Wcstgothen waren schon die Franken mit
andern teutschen Völkern nach Frankreich gekommen,
welches von ihnen den Namen hat. Diese vermisch-
ten sich mit den Westgothen; die aus Nordteutsch-
land ebenfalls dahin gezogenen Vandalen aber wichen
ihnen aus, gingen uach Afrika über, und stifteten da
das V an da li fch e Reich, von wo aus sie, unter
ihrem Anführer Genserich, nach Italien übersetz-
ten, Rom eroberten, und mit barbarischer Grausam-
keit nicht nur plünderten, sondern auch alles zerstörten.
Der furchtbarste unter allen nomadischen Heer-
führern war aber doch Attila, die Gottesgeißel
genannt. Er hatte alle zerstreute Hunnenhordeu
unter seiner Oberherrschaft vereiniget, und brach im
Jahre 451, aus seiner Residenz, eurem mit Pfählen
umgebenen Dorfe, mit 700,000 Mann auf, zog
durch Oestreich und Teutschland, erschlug bei Basel
den sich ihm widersetzenden König der Burgunder,
eroberte und plünderte Etraßburg, Speier, Worms,
Maynz und Trier, und gelobte nicht eher Halt zu
machen, als am Meere. Da vereinigten sich, bei
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Extrahierte Personennamen: Adolph) Attila
Extrahierte Ortsnamen: Rom Afrika Neapel Gallien Spanien Frankreich Nordteutsch- Afrika Italien Rom Teutschland Basel Worms
80
es in grauenhafter (vandalischer!) Weise.*) Auf der Heimfahrt der-schlang jedoch das sturmerregte Meer die geraubten Schtze. Angeln und Sachsen erstere in Jtland, letztere zwischen Ems und Elbe wohnend gingen nach Britannien, verdrngten die Briten und grndeten sieben angelschsische Knigreiche. Das Land erhielt von den Angeln den Namen England, d. h. Angelland.
6. Wie Attila oder Etzel eine Geiel der Völker wurde. Die Hunnen waren auf ihren Verheerungszgen durch Ungarn weiter vorgedrungen. Einer der Fhrer, Attila, hatte sich zum Herrscher aller Hunnen gemacht. Er gab vor, das Schwert des Kriegsgottes gefunden zu haben und zur Gottesgeiel" der Völker berufen zu sein. Sein Hoflager befand sich zwischen Donau und Thei; sein Holzpalast strotzte von Luxus und sah Gesandte vieler Völker. Seine Herrschaft reichte von der Wolga bis zum Rhein. Er selbst war einfach, schrecklich gegen Feinde, gtig gegen Flehende, unparteiisch als Richter. Von dem ostrmischen Hofe erprete er ungeheure Tributsummen. Mit mchr als 1/2 Million Streitern zog er an der Donau stromauf gegen Westen. Blut, Leichen, verheerte Felder und verbrannte Ortschaften bezeichneten seinen Weg. Wohin sein Fu trat, da wuchs kein Gras mehr. Bei
451 Chalons an der Marne kam es zur Vlkerschlacht. Auf der einen Seite standen die Hunnen und viele unterworfene Völker unter Attila, auf der andern Seite die Rmer, die Westgoten und andere Völker unter Theodorich. Ein Sieg der Hunnen wre ein Sieg der Barbarei der die christliche Bildung gewesen. Der Anprall der Hunnen war so furchtbar, da die Rmer wichen und der West-gotenknig fiel. Aber der Fall ihres Fhrers entflammte die Wut der Goten, und nach dem blutigsten Ringen wichen endlich die Hunnen. Attila hatte in seiner Wagenburg schon einen Scheiterhaufen aus Stt^n errichten lassen, nm sich mit seinen Schtzen zu verbrennen, aber die Rmer, die aus die siegreichen Westgoten eiferschtig waren, lieen ihn unbehelligt den Rckzug antreten. Im nchsten Jahre fiel er in Italien ein und verbrannte Aquileja am Jsonzo. Die Bewohner der Umgegend flchteten in die Lagunen, d. h. Buchten und Kanle des Adriatischen Meeres, und grndeten Venedig. Rom wurde nach einer Sage durch die Frbitte des greisen Bischofs Leo des Groen gerettet. Als Attila gestorben war, ritten die Hunnen mit abgeschnittenen Haaren und zerfetzten Gesichtern um die Leiche und besangen seine Thaten. Samt seinen Schtzen wurde er in einen dreifachen (goldenen, silbernen und eisernen) Sarg gelegt und feierlich ins Grab gesenkt. Die Sklaven, welche das Grab gemacht hatten, wurden gettet. Sein Reich zerfiel rascher, als es entstanden war.
7. Wie Odoaker den Untergang des westrmischen Reiches herbeifhrte. In Rom nahm die Verwirrung zu; ein Schattenkaiser folgte dem andern. Die Krone war ein Spielball in der Hand ger-
*) Mnchener Bilderbogen Nr. 556.
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Extrahierte Personennamen: Attila Attila Attila Attila Leo Attila
Extrahierte Ortsnamen: Sachsen Jtland Britannien England Donau Rhein Donau Italien Jsonzo Adriatischen_Meeres Venedig Rom
106
öald nach Süden, bald nach Norden vorrückten, und 500
Jahre, nachdem die Stadt erbaut war, schon ganz Italien
unter ihrer Herrschaft hatten. Damit aber waren sie noch
nicht zufrieden; sie erbauten sich Kriegsschiffe und fuhren mit
den Waffen in der Hand über das Meer, und über die
Alpen bahnten sie sich durch Abgründe und über steile Felsen
einen Weg. Bald hatten sie die Inseln neben Italien, dann
Griechenland, einen großen Theil von Asien, fast das ganze
nördliche Afrika und den größten Theil Spaniens nebst dem
südlichen Frankreich in ihrer Gewalt; und von den Alpen
hatten sie das ganze Land am Fuße der Gebirge, nach der
Schweiz, nach Schwaben, Baiern und Oestreich zu, erobert.
Etwa hundert Jahre vor Christi Geburt wagte schon kein
Volk mehr ihnen zu widerstehen; sie erweiterten ihre Erobe-
rungen immer mehr, besonders nach dem Norden Europas,
und hielten sich selbst für unbesiegbar und Herren der Erde.
Bei alle Dem aber war kein Glück und Segen. Die un-
terjochten Völker, über welche sie, wie über die Juden,
Statthalter setzten, wurden von diesen bis auf's Blut aus-
gesogen, und waren stets zu Empörungen geneigt. Die Rö-
mer selbst, denen nun alle Reichthümer der Erde zuflössen,
wurden über die Maaßen üppig und ausschweifend; weil im-
mer ein gewaltiger Ehrgeiz in ihnen steckte, so traten unter
ihnen Leute auf, die alle Macht haben wollten, sich unter
einander bekriegten und schreckliches Blutvergießen unter den
eignen Bürgern Roms anrichteten, bis es denn endlich
Einem gelang, alle seine Gegner zu überwältigen; und dcts
war eben der Augustus, unter dem Christus geboren wurde,
und der nun die kaiserliche Würde annahm. Von da an re-
gierten lauter Kaiser über die Römer, unter denen aber nur
selten ein guter war; einer z. B., Namens Nero, steckte auv
bloßer Lust die Stadt Rom in Brand, und unter die un-
zähligen Grausamkeiten, welche sie verübten, gehörte auch
die, daß sie die Christen schrecklich verfolgten. Dies Wesen
dauerte so noch ein Paar hundert Jahre nach Christi Ge-
burt fort. Da bekamen die Römer auch ihren Lohn für alle
die Frevel, welche sie so viele Jahrhunderte hindurch an
den Völkern des Erdbodens ausgeübt hatten. Es kamen
eine Menge bisher gar nicht bekannter Völker von Asien
herbei und fielen über sie her. Die Kaiser hatten ihre
Residenz nach Constantinopel hin verlegt, und Rom war
von ihrem Schutze entblößt. Da ward es denn zum ersten
Wale im Jahre 410 n. Chr. G. durch Alarich, den König
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Extrahierte Personennamen: Christi Augustus Christus Namens_Nero
Extrahierte Ortsnamen: Italien Italien Griechenland Asien Afrika Spaniens Frankreich Schweiz Schwaben Baiern Europas Rom Christi Constantinopel Rom
Bildungsstufen (OPAC): Sonstige Lehrmittel, alle Lernstufen
Inhalt Raum/Thema: Deutsche Geschichte
128 Erstes Buch. Ii. Abschnitt: Bilder aus der Völkerwanderung.
Die Niederlage der Goten und die Zerrüttung ihrer staatlichen Gemeinsamkeit gab Anstoß zu furchtbaren Erschütterungen, von welchen zunächst die Balkanhalbinsel heimgesucht wurde.
In ihrer Not schickten die Westgoten eine Gesandtschaft an den oströmischen Kaiser Valens ab, um ihm ihre Lage zu schildern. Die Abgesandten erreichten den Imperator in Antiochien. Mit ausgestreckten Armen flehten sie um seinen Beistand. Der Kaiser, ein eifriger Anhänger der arianischen Lehre, hegte einige Sympathie für die germanischen Glaubensgenossen. Wenn er das zahlreiche gotische Volk, dessen Tapferkeit ihm bekannt geworden, für sich gewann, durfte er hoffen, an demselben kräftige Hüter der Grenzen des Reichs zu gewinnen. Er willfahrte daher der Bitte der Sendboten, gestattete den Goten die Donau zu überschreiten und sich in den öden Strecken Thrakiens niederzulassen. Die Habsucht und Treulosigkeiten der kaiserlichen Beamten vereitelten jedoch die weisen Absichten des
Herrschers.
Während die Gesandtschaft bei Valens sich befand, war die Hauptmasse der Goten unter ihren Heerführern Fritigern und Ablavins bereits an der Donau angelangt. Athanarich stand noch mit einer kleineren Heeresmacht in den waldreichen Niederungen zwischen Prnth und Donau, in der Absicht, solche als Schutzwehr zu benutzen und sie gegen den hunnischen Andrang zu verteidigen.
Jenseit der Donau hielt nun angesichts der römischen Grenze das gotische Hauptheer, von Hunger gefoltert und verzweifelt nach dem Rettung verheißenden Hafen blickend. Die Nachricht traf ein, daß der Kaiser ihr Gesuch gewährt habe und daß ihnen gestattet sei, die Donau zu überschreiten, jedoch nur unter der Bedingung, daß sie die Waffen niederlegen und daß
die Kinder vornehmer Familien zur Erziehung und zugleich auch als Geiseln in die Hände der Römer geliefert werden sollten. Der letztere Teil der Bedingungen wurde erfüllt, aber der erstere widerstrebte dem germanischen Geiste. Die Goten waren jedoch so klug, diese Forderung nicht zurückzuweisen, sondern sie durch Bestechung der römischen Beamten zu umgehen. So betraten denn infolge der getroffenen Übereinkunft nahezu eine Million Germanen, unter welchen über 200,000 waffenfähige und bewaffnete Männer sich befanden, den Boden des römischen Reiches.
Die Habsucht und Verderbtheit der römischen Beamten ließ den gemachten ersten Fehler noch durch weitere, schwerere verschlimmern. Der Kaiser hatte angeordnet, daß den Goten unengeltlich Nahrungsmittel zu liefern seien. Statt bessert verkauften seine Beamten dieselben zu Wucherpreisen. Wenn es auch schwer glaublich ist, so wird doch erzählt, daß sich die Römer für ein Stück Brot, für ein Stück Fleisch, ja für einen toten Hund einen Menschen hätten geben lassen, der in die Sklaverei wandern mußte. Die schönen, hochgewachsenen gotischen Frauen und Mädchen, die herrlichen Knaben dienten den Wüstlingen zur Befriedigung ihrer Lüste. Da schwand unter den hungernden germanischen Völkern die bisherige Langmut. Eines war
ihnen noch geblieben, ihr gutes Schwert; es bedurfte nur des Wortes der
Führer, und die germanische Kraft konnte sich an den römischen Schwächlingen erproben. Den Anlaß zum Ausbruch der Empörung gab der römische
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Bildungsstufen (OPAC): Sonstige Lehrmittel, alle Lernstufen
Inhalt Raum/Thema: Deutsche Geschichte
4. Alarich, der König der Westgoten. 135
Sweben und Alanen und zogen von da nach Spanien, gerufen, wie es heißt, von den Garden des Kaisers, den Honorianern, welche die Pyrenäen zu bewachen hatten, aber die Pässe öffneten, um an der Plünderung teilzunehmen. Nach anderen Nachrichten wurden jene Völker nach Spanien gerufen, um es dem Kaiser zu entreißen, und wiederum nach anderen Nachrichten hat sie der Kaiser geschickt, um ihm Spanien zurückzuerobern und um sie aus Gallien fortzuschaffen. Zwei Jahre sind sie in Spanien umhergezogen und haben dann eigene Staaten gegründet, die Sweben und asdingischen Wandalen in Galizien, die Alanen in Lusitanieu und Karthagena, die silingischen Wandalen in Andalusien.
Während diese Dinge in den Provinzen vorgingen, ward in Italien durch die römischen Höflinge Stilicho ermordet, der einzige Helfer, der dem Kaiser kräftig zur Seite stand. Als Hauptverbrechen ward ihm vorgeworfen, daß er mit Alarich Verbindung angeknüpft, ihn in römischen Dienst genommen und als jener bei ausbleibender Tributzahlung die Alpenpässe besetzt, ihn mit 4000 Pfund Goldes beschwichtigt habe. Haß gegen die zahlreich in Italien schaltenden Goten von Stilichos Anhang war eine Haupttriebfeder der römisch-rechtgläubigen Partei. Gleich ihm wurden seine Verwandten und Freunde, sogar die in den Städten verteilten Weiber und Kinder gotischer Söldner ermordet, ihre Habe geraubt. Vierzigtausend Goten und Alanen sollen infolge dieser Vorfälle zu Alarich übergegangen sein, welcher ungesäumt und ohne erheblichen Widerstand zu finden, wie im festlichen Zuge durch Italien eilte. Er legte sich vor Rom und verlangte zur Sühne alles edle Metall und alle Sklaven germanischer Abkunft. Doch ließ er sich für das Mal mit 5000 Pfund Goldes, 30,000 Pfund Silbers, 4000 seidenen Gewändern, 3000 Purpurhäuten und 30,000 Pfund Pfeffer genügen. Die alten Götterbilder mußten, um diese Summen liefern zu helfen, den letzten Schmuck hergeben, und die Bildsäule der Tapferkeit ward eingeschmolzen — als überflüssiger Zierrat in einer Stadt, die trotz ihrer 1,200,000 Menschen nur noch in der Ermordung eines Weibes, der Witwe Stilichos, ihren Heldenmut zu bewähren vermochte. Dann nahm Alarich Winterquartiere in Tuscien, wohin ihm der Schwager Athaulf noch ein gotisch-hunnisches Heer aus Pannonien führte. Alle Deutschen in Italien liefen ihm Rache fordernd zu, und in Rom allein nahmen 40,000 Sklaven die Gelegenheit wahr, ihre Herren zu verlassen und den gotischen Befreiern zu folgen.
In den Unterhandlungen, welche zwischen Alarich und dem römischen Hose zu Ravenna ohne Erfolg stattfanden, war des Goten Forderung, außer Sold und Lieferungen für sein Volk die norischen Provinzen zur Wohnstätte zu erhalten. Von neuem brach er endlich auf und zog nach Rom. Auf sein Geheiß wählten die Römer einen neuen Kaiser, den Stadtpräfekten Attalus, als dessen Oberbefehlshaber nunmehr Alarich die Städte Italiens zu unterwerfen begann. Indes litt Rom Hunger, denn der Statthalter von Afrika weigerte dem.neuen Kaiser die Getreideflotte; auch sonst war Alarich mit seinem kaiserlichen Geschöpfe, einem eitlen Griechen, nicht zufrieden, und so nahm er ihm denn bei Arminium vor versammeltem Heere Krone und Purpur wieder ab und übersandte beides dem Honorius, mit welchem neue Unterhandlungen im Gange waren. Sie zerschlugen sich. Zum dritten
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Inhalt Raum/Thema: Deutsche Geschichte
142 Erstes Buch. Ii. Abschnitt: Bilder aus der Völkerwanderung.
des Aetius vereinigt, und Römer wie Germanen, ihrer Verschmelzung bewußt, die sarmatischen Horden auf den Katalanischen Feldern glorreich bekämpfen. Eine der größten Völkerschlachten, welche die Geschichte Europas kennt, war die letzte heroische That des römischen Reiches; wie sie seinen Untergang mit Glanz umgiebt, so ehrt sie auch das Andenken der Goten und reinigt es von dem Hasse der Plünderung Roms.
Der geschlagene Hunnenkönig raffte den Rest seiner Völker zusammen und kehrte nach dem niederen Pannonien zurück, aber nur, um die Winterruhe zur Ansammlung neuer Streitkräfte zu benutzen und dann im Frühjahre 452 über die julischen Alpen nach Italien herabzusteigen, die Hand seiner Verlobten*), ihr Erbe und die von ihm beanspruchten Titel an sich zu nehmen. Auf seinem Zuge von Frianl her zermalmte er die unglücklichen Städte von Venetien, Jnsubrien und der Ämilia und machte dann an der Stelle halt, wo der Mincius in den Pofluß sich ergießt. Zwischen ihm und Rom stand weder eine Festung noch ein Heer; denn der römische General Aetius befand sich in Gallien, wo er nur mit Mühe Kriegsvölker zusammenbrachte, und die ummauerten Städte, welche Attilas Marsch noch hemmen konnten, versprachen nicht, wie das unselige und heldenmütige Aquileja, eine dreimonatliche Belagerung auszuhalten. Der feige Valentinian hatte nicht einmal in Ravenna sich zu behaupten versucht, sondern er war in Rom, wehrloser als einst Honorius. Die schlechtgerüstete Stadt sah sich einem unmenschlichen Feinde bloßgestellt, und die verzeifelten Römer, nicht einmal mehr des Entschlusses fähig, sich zu bewaffnen und ihre Mauern zu verteidigen, sagten sich mit Entsetzen, daß sie von Attila, dessen Würgerhände vom Blute Aquilejas trieften, nicht das Erbarmen hoffen durften, welches ihnen der großmütige Alarich geschenkt hatte. In dieser Not entschied sich der Senat zu einer feierlichen Gesandtschaft, um vom Hunnenkönige den Frieden und Rückzug zu erbitten. Die angesehensten Männer Roms, der Konsular Avienus, das Haupt des Senats, Trigetius, ehemals Präfekt Italiens, und der Bischof Leo wurden ausgewählt, diesen verzweifelten Auftrag zu vollführen. Leo war jenen Senatoren beigegeben, um ihr Ansehen durch den Nimbus seiner geistlichen Stellung und den Zauber seiner Redekunst zu verstärken. Auch hatte ihn das Volk ohne Zweifel zum Mitgesandten begehrt. Hier erscheint zum erstenmale der Bischof Roms als Mithandelnder bei einem Akt politischer Natur, und wohl darf man annehmen, daß er, gleich allen andern Bischöfen in den Städten des Abendlandes, schon einen großen und offiziell anerkannten Einfluß auf die Stadtkurie besaß. Selten war ein Priester mit einer dankbareren Sendung betraut worden. Sein Auftreten vor diesem schrecklichsten Dämon der Weltgeschichte, einem Völkergebieter, welcher die Hauptstadt der Zivilisation zu zerstören im Anzuge war, erwarb ihm vielleicht mehr durch Gunst der priesterlichen Legende als durch sein wirkliches Verdienst den Dank der Welt und die Unsterblichkeit. Ein Attila empfand schwerlich mehr Furcht vor einem Bischof als vor einem Senator; gleichwohl war Leo damals der wahre Repräsentant der mensch-
*) Honoria, Schwester des Kaisers Valentinian Iii., soll dem Attila durch Übersendung eines Ringes ihre Hand angeboten haben.
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